«Я б просто стежив за своїми «правилами допиту». Він розсміявся, різким гавкаючим звуком. «Зрозумійте, що я маю на увазі. Чесна людина не знає про існування тих норм у Законі про поліцію. Але ви знаєте, чи не так? Ви опинилися не в тому кутку, такий підроблений, як тришилінговий золотий наручний годинник».
— Я піду, коли ти закінчиш зі своїми образами, — сказав я.
— Ви йдете, коли я скажу, що можете піти, — різко сказав він.
Я посміхнувся. «Краще я спочатку поговорю про це з Браншіллом,
маленький брат».
«Де діаманти?» «Які діаманти?»
«Той листоноша в дуже поганому стані. Ти вдарив занадто сильно, Ріарден. Велика ймовірність, що він помре — і що тоді буде з тобою?» Він нахилився вперед. «Застрягнеш, поки не спіткнешся об власну бороду».
Треба сказати, що він дуже старався, але був поганим брехуном. Помираючий листоноша не бачив можливості розбити вікно в офісі NV Kindervreugd. Я дивився йому прямо в обличчя і міцно тримав рота на замку. «Якщо ці діаманти не знайдуть, вони будуть важкі для вас», — сказав Джервіс. «Можливо, суддя буде трохи поблажливішим, коли ці діаманти спливуть на поверхню». «Які діаманти?» Я запитав.
І так тривало добрих півгодини, поки йому не набридло, він пішов, а офіцер у формі повернувся на стару посаду біля дверей. Я повернув голову і подивився на нього. «Ваші мозолі вас не турбують? Погана робота для ніг».
Він подивився на мене мертвим і безвиразним обличчям і не сказав ні слова.
Через деякий час вони вивели на позиції більш важку артилерію. Увійшов Брунсхілл, несучи під пахвою товсту папку, повну паперів, і поклав її на стіл. «Мені дуже шкода, що змусив вас чекати, містере Ріарден», — сказав він. — Я б не наважився покластися на це, — сказав я. Він посміхнувся мені з жалем, але з розумінням. «Ми всі повинні виконувати свою роботу, комусь робота приємніша, ніж іншим. Не звинувачуйте мене в тому, що я виконую свою роботу». Він відкрив папку. — У вас непоганий рекорд, містере Ріарден. Інтерпол має на вас товсте досьє. «Я був засуджений один раз, — сказав я, — решта — неофіційно, тому цим користуватися не можна. Те, що якийсь ідіот сказав про мене, нічого не доводить». Я посміхнувся, показав на файл і процитував: «інформація з минулих допитів, яка не була доведена, не є доказом у суді».
«Саме так, — сказав Брунсхілл, — але все-таки це дуже цікаво». Він довго сидів, згорбившись над газетами, а потім, не підводячи голови, запитав: «Чому ви завтра летите до Швейцарії?» «Я турист, — сказав я, — ніколи там не був». — Ви також вперше в Англії, чи не так? — Ви це дуже добре знаєте. Слухай, мені потрібен адвокат. Він підняв очі. «Я краще відразу візьму хорошу. Ви когось маєте на увазі?»
З гаманця я дістав папірець із нашвидкуруч написаним номером телефону, який Макінтош дав мені якраз з такої нагоди. «Ми можемо обприскати його цим», — сказав я.
Прочитавши номер, Бреншілл звів брови. «Я дуже добре знаю цей номер — саме той чоловік, який веде таку справу. Для тих, хто пробув тут, у країні менше тижня, ви знаєте, як орієнтуватися в менш привабливих сторонах нашого суспільства». Він відклав папірець. — Я дам йому знати, що ти тут.
У мене пересохло в горлі від такої кількості сигарет. "Щось ще", сказав я,
"Чашка чаю була б чудовою".
— Боюся, що чаю немає, — з жалем у голосі сказав Брунсхілл, — стакан води підійде? 'Добре тоді.'
Він підійшов до дверей, дав вказівки і. потім повернувся. «Ти, мабуть, думаєш, що поліція тут лише п’є чай — кафетерій відкритий день і ніч для любителів чаю. Я не знаю, звідки вони це взяли – напевно, з телебачення». «Не я, — сказав я, — у Південній Африці немає телебачення».
«О так, ти це сказав, — сказав Брунсхілл, — цікаво. Щодо тих діамантів, я думаю…
— Що за діаманти? — перебив я. І так воно тривало. Він засмутив мене більше, ніж Джервіс; він був набагато хитрішим. Він не був настільки дурним, щоб брехати про те, що, як я знав, було іншим, як це зробив Джервіс, і набагато краще вміє зношуватись. Він наполягав, як синя пляшка, навколо банки з варенням. Принесли воду – графин зі склянкою. Я наповнив склянку й жадібно випив, потім наповнив її знову й випив ще. Брунсхілл подивився на мене й нарешті сказав: «Ти вже випив?»
Я кивнув, і він потягнувся до моєї склянки, обережно взяв її великим і вказівним пальцями й дістав. Коли він повернувся, він сумно подивився на мене: «Я не очікував, що ти попадешся на цей старий трюк. Ви знаєте, що ми не можемо зняти відбитки пальців, поки вас не постануть перед суддею. Як ти такий дурний?»