Мені не треба було думати про це. У мене не було шансів отримати ці діаманти, і в цьому була проблема. Навіть якби я визнав себе винним, моє покарання було б непоганим через відсутність діамантів. Все, що я міг зробити, це надати гарне обличчя та використати це якнайкраще. Мені здалося, що Макінтош був надзвичайно хитрим, а місіс Сміт, можливо, трохи розумнішою. Тому я сказав: «Вибачте, містере Маскелл, але я невинний».
Він якось дивно подивився на мене. Він не повірив жодному моєму слову, але не міг зрозуміти, чому я так мовчав. На його обличчі з'явилася похмура посмішка. «Сподіваюся, ви не думаєте, що інвестиція варта стількох років вашого життя. Такий час у в'язниці часто приносить значні зміни». Я посміхнувся. — Я думав, ти сказав, що не будеш упередженим.
«Ви дуже дурний молодий чоловік, — сказав він, — але я бажаю вам найкращого у вашому похмурому майбутньому».
Судове засідання було важко розпочати. Перш ніж розпочати розгляд справи, треба було призначити присяжних. Першим був обвинувач. Він був високий і худий, з обличчям, схожим на лезо сокири; мабуть із задоволенням виконав своє завдання. Після дещо побіжного вступу він почав заслуховувати свідків обвинувачення, а Роллінз, мій захисник, дивився вперед із нудьгуючим виразом обличчя. Я двічі зустрічався з Роллінзом, і обидва рази його зовсім не було. Він знав, що цього разу не виграє. Свідки обвинувачення були хороші — насправді дуже хороші, — і я почав розуміти, чому прокурор виглядав таким веселим, незважаючи на те, що він мав таке обличчя. Поліцейські експерти представили суду фотографії та креслення місця катастрофи, і тепер, коли фундамент закладено, почалася ще більша артилерія.
Була материнська стара душа, яка впізнала мене в черзі в поліцейській дільниці. "Я бачила, як він вдарив листоношу", - засвідчила вона. В її очах засяяло світло правди. «Я стояв у коридорі і побачив, як підсудний вдарив листоношу, вихопив у нього з руки жовту коробку, а потім штовхнув його в кабінет. Потім підсудний побіг сходами вниз».
Прокурор показав їй карту другого поверху. «Де ти стояв?»
Вона вказала на місце в коридорі та подивилася мені прямо в обличчя з іншого боку зали суду, настільки гордовито, як ви можете собі уявити. Мила стара леді збрехала, як було написано, і вона знала, що я знаю, що вона бреше. Вона не могла бути в коридорі, я це ретельно перевірив. Крім того, її заява не відповідає фактам. Але я точно був не в тому становищі, щоб робити їй зауваження.
Іншим визначним моментом був хтось із магазину делікатесів Fortnum, який засвідчив, що надіслав наповнений кошик для пікніка в певний готель. Кошик замовив по телефону якийсь Ріарден. Відповідаючи на запитання про це захисника, він сказав, що не може з упевненістю сказати, що Ріарден, який замовив кошик, був таким же, як підсудний. Співробітник готелю заявив, що відповідач зупинявся в готелі, де він працював, і що кошик був доставлений для містера Ріардена. Коли його запитали, що з ним сталося, він відповів, що не знає, але припустив, що підсудний забрав кошик. Була дискусія з цього приводу, і частину його відповіді було видалено із записів.
Перший детектив надав до відома суду кошик для пікніка та заявив, що знайшов його в офісі NV Kindervreugd Speelgoed. Визначили, що кошик походить із того самого гастроному. Інший поліцейський експерт заявив, що кошик був буквально вкритий відбитками пальців підозрюваного, як і деякі інші речі в офісі; а саме: електричний чайник, кавник та різноманітний посуд та столові прибори. Таким чином журі зробило свої висновки.
Потім був також поліцейський, який сказав, що розслідував власника NV Kindervreugd. Очевидно, це була справжня компанія, але вона не вела жодного бізнесу. Було важко визначити, хто був власником, але завдяки люб'язній допомозі південноафриканської поліції його нарешті звільнили. Власником виявився якийсь Джозеф Алоїзіус Ріарден з Йоганнесбурга. Ні, він не міг довести, що Джозеф Алоїзіус Ріарден з NV Kindervreugd був тим самим Джозефом Алоїзіусом Ріарденом, який зараз перебуває на лаві підсудних. Для нього це зайшло б занадто далеко. І знову журі зробило свої висновки.
Листоноша був чесним у своїй заяві. Я його збив, і він відновився в офісі «Дитячої радості».