Цінні речі – діаманти – зараз зникли, і, Реардене, ви не зволили співпрацювати з поліцією, щоб повернути ці діаманти, незважаючи на те, що ви повинні були знати, що якби ви це зробили, суд би був схильний довго - страждання.
Я був здивований таким непокірним ставленням, здивування, яке незабаром зменшилося, коли я зробив просту арифметику. За звичайних обставин такий злочин, насильницький злочин, який викликає огиду в цій країні, разом із втратою спільноти майна на суму 173 000 фунтів стерлінгів карався б позбавленням волі на чотирнадцять років. Проте мої підрахунки показують, що за ці чотирнадцять років ви отримуватимете прибуток не менше 12 350 фунтів стерлінгів — без оподаткування — це сума, яку ви вкрали, поділена на чотирнадцять. Це, я можу додати, значно більше, ніж надбавка для одного із суддів Її Величності, як я, — факт, про який кожен, хто бажає, може дізнатися з урядових публікацій.
Про те, чи втрата чотирнадцяти років людського життя та ув’язнення в навряд чи приємному середовищі наших в’язниць коштує такої суми щорічно, залишається дискусійним. Мабуть, ви так думаєте. І оскільки в роботу цього суду не входить оплата злочинів, ви не можете звинувачувати мене в тому, що я зменшив ваш річний тюремний дохід. Джозеф Алоїзіус Ріарден, я засуджую вас до двадцяти років превентивного ув’язнення в будинку або будинках ув’язнення, якщо призначена для цього влада вважатиме за необхідне». Б'юсь об заклад, що Макінтош сміявся в голову.
3
Суддя мав рацію, коли назвав це «навряд чи приємним середовищем наших в’язниць». Той, в якому я потрапив, був жахливим. Приймальна була повна – судді, певно, працювали того дня понаднормово – і всі просто сиділи й безцільно чекали. Мені було дуже погано, ніхто
може постати перед суддею і отримати двадцять років, не втративши жодної частки своєї незворушності. Двадцять років!
Зараз мені було 34. Коли я вийду, мені було б 54, можливо, трохи менше, якби я зміг переконати їх, що я хороша дитина, але це було б біса важко, якби вони взяли до уваги те, що сказав суддя. І будь-яка ревізійна комісія, яка повинна була переглянути мій вирок, отримувала б копію протоколу суду. Коментарі судді влучили в ціль.
Двадцять довгих, довгих років!
Я стояв апатично, поки мій поліцейський ескорт передавав подробиці мого суду начальнику в’язниці. «Добре», — сказав він. Він підписався і відірвав аркуш. — Ось квитанція за тіло.
Неймовірно — але це те, що він сказав. «Розписка на тіло». У в'язниці ти перестаєш бути людиною; ти тіло, живий труп, ходяча статистика. Ви — щось, що надсилається, так само, як поштова служба надіслала ту маленьку жовту скриньку з діамантами; ви - згусток крові та кишок, які потрібно годувати через рівні проміжки часу, ніхто не вірить у те, що у вас є мозок.
— Давай, — сказав наглядач, — сюди. Він відімкнув двері й відійшов убік, щоб дозволити мені увійти. За мною рипнули двері, і я почув, як клацнув замок. Кімната була переповнена, повна чоловіків усіляких, судячи з одягу. Було все — від джинсів до казанків і ранкових костюмів. Ніхто нічого не сказав — вони вешталися й уважно розглядали підлогу, наче це було надзвичайно важливо. Я думаю, що вони відчували те саме, що й я; бездиханний, розчавлений.
Ми довго чекали в цій кімнаті, гадаючи, що ж трапиться. Дехто може знати, вони були тут раніше. Але для мене це був перший раз в англійській в'язниці, і я почувався погано. Мене занепокоїло те, що Маскел сказав про менш приємні умови для небезпечних в’язнів. Нарешті нас почали забирати по одному в алфавітному порядку. Ріарден сильно відстає в алфавіті, мені довелося чекати довше, ніж іншим, але настала і моя черга, і охоронець повів мене коридором до офісу.
Ув'язненого не просять сісти. Я стояв перед столом і відповідав на запитання, які записував тюремник, ніби він був ангелом із великою книгою для Судного дня. Він записав моє ім'я, місце народження, по батькові, дошлюбно матері, вік, близьких родичів, рід занять. Він жодного разу не подивився на мене, я для нього не людина, я була купою чисел — він натиснув кнопку, і викотилася статистика. Мені сказали спорожнити кишені; вміст поклали на стіл і ретельно занотували; потім мої речі пішли в поліетиленовий пакет. Потім у мене зняли відбитки пальців. Я озирнувся навколо, шукаючи чим витерти пальці, але нічого не побачив. Незабаром я помітив чому. Охоронець відвів мене в спекотне, вологе і парне приміщення, де мені довелося повністю роздягнутися. Там я загубив свій одяг. Я побачив би їх знову через двадцять років, і мені б страшенно пощастило, якби вони тоді ще були в моді.