— Той, що там, у кутку. Клітка Снукі».
Снукі був дивним маленьким чоловічком, який постійно посміхався; він також відбував покарання за крадіжку зі зломом. — А чому б мені там не опинитися?
Джонні засміявся. — Тому що головна каналізація проходить внизу — прямо під кутом коридору. Каналізаційний колектор досить широкий, щоб через нього пролізти, якщо, звісно, ви можете прокопати до нього дорогу». — Розумію, — задумливо сказав я. — Але чи довіряють там твоєму товаришу-зломщику?
— Грабіжник, — зневажливо пирхнув Джонні, — він не більше грабіжник, ніж моя тітка Бетс. Він у в'язниці - зовсім божевільний. Кожного разу, коли його звільняють, сльози котяться по його щоках, коли його штовхають у ворота. Потім він йде геть і починає крек — але так тупо, що відразу повертається сюди». «Він знаходить це тут приємно?'
«Якби ти ріс, як Снукі, то не міг би уявити кращого дому, — просто сказав Джонні, — але я згоден, що в нього не всі п’ять».
Іншого разу Джонні сказав мені: «Ти маєш бути обережним, з ким ти тут розмовляєш. На вашому місці я б не довіряв смертному». — Навіть не тобі?
Він хихикнув: «Зовсім не я. Але якщо серйозно, стережіться Сімпсона — він справжній шкіряник. Якщо побачиш, що він вештається, відкуси йому кляте вухо». Він показав мені інших, яких слід остерігатися; деякі з них мене вразили. «Та банда зрадила б усіх і всіх як вони думали, що це дасть їм ласку з директором. Потім він може сказати добре слово атестаційній комісії. Але вони марнують час; він занадто здогадливий для них. Він Я точно знаю, що було б тут без цих невдах». Він філософськи змирився з фактом ув'язнення. Його робота була його покликанням, а в'язниця - його професійним ризиком. «Це мій третій вирок, — сказав він, — наступного разу я піду принаймні десять років до сокири». — І вас це не хвилює?
— Трохи, — зізнався він. Подібно до економіста, який обговорює вплив урядових заходів на обмеження промислових інвестицій, він проаналізував ситуацію. «Це ті кляті прогресисти», — сказав він. «Вони скасували смертну кару, і тепер їм потрібно щось замінити. Тож ми отримали ці довгі терміни для вбивць. Але якщо якийсь хлопець опиняється у в’язниці до кінця свого життя, він також хоче звідти, тому він стає потенційно небезпечним в’язнем, тому що хоче втекти».
Він посміхнувся. Тому для їх зберігання потрібен спеціальний контейнер. Така в'язниця ні на що не схожа - вилізеш кривою шпилькою - тому зараз будують спеціальні в'язниці для небезпечних хлопців. Але кілерів для такого особливого танка не вистачає — марна трата місця й усе, — тому вироки стають жорсткішими. І тоді ти залишишся на холоді, друже».
Я сказав: "Але чому вони саджають мене сюди відбувати покарання, якщо це небезпечно?"
«Тому що ті спецтюрми ще не готові. Просто зачекайте, поки Маунтбеттен закінчить ці будівлі на острові Вайт. Тоді ти миттєво вийдеш звідси. Тим часом ви, небезпечні хлопці, розкидалися всюди, по кілька в кожній в’язниці, щоб вам було легко стежити за ними». Я озирнувся. «Невже так легко вибратися звідси? Тоді чому ти ще не пішов?»
Він подивився на мене недовірливо. «Ти думаєш, що я повністю покинутий Богом, друже? Я отримав три роки, а це означає, що я пробуду у в’язниці трохи більше двох років від початку до кінця — тобто, якщо я не втрачу самовладання і не дам цьому смердючому гудзону по голові. Ви навіть не уявляєте, як це — перейти через цю стіну й знати, що кожен поліцейський у всій Англії стежить за тобою. Не варто, друже, особливо з тими клятими собаками. Вони також використовують вертольоти та радіо. Армійські навчання не схожі».
Він поплескав мене по руці. «Можливо, для вас було б інакше. Вам нема чого втрачати. Але тобі не так легко перелізти через стіну, як мені, вони весь час не спускають очей з тебе. Вони взяли тебе, брате. І якщо Перебравшись через стіну, ти ніде не залишишся без організації!' Це звучало цікаво. «Організація! Що за організація?» — Тобі потрібна стороння допомога, — сказав Джонні. — Якщо вам не подобається ходити колами, як ті мішки на болотах біля Дартмура, їсти сиру ріпу, нашорошивши вуха, щоб чути гавкіт собак. Він здригнувся. «Ці гнилі пси. Ні, вам потрібна організація, яка допоможе вам швидко та акуратно. Як ти думаєш, як ті хлопці з «Великого пограбування поїзда», Вілсон і Біггс, або той шпигун Блейк втік?» «Гаразд, — сказав я, — я розумію. Як вони втекли?» Він потер носа. «Як я вже сказав – організація і допомога ззовні. Але ви повинні мати мужність, щоб це зробити; у вас, мабуть, багато клятих грошей». Він озирнувся навколо, щоб побачити, чи є хтось у межах чутності, і майже пошепки сказав: «Ви чули про Брейкерів?» «Брейкери ?» Я заперечливо похитав головою. 'Ніколи не чув про це.'