«Ну, насправді це просто чутки, і я можу помилятися, але кажуть, що є банда, яка спеціально цим займається — допомагає хлопцям із довгими термінами». Він засміявся. «Це можна назвати новим видом злочину. Але на це треба мати гроші». "Як мені з ними зв'язатися?"
«Ти з ними не зв’яжешся, — коротко сказав він, — вони з тобою зв’яжуться. Це дуже ексклюзивний букет, дуже вибагливий. Але кажуть, що вони гарантують результати - вам це зійде з рук або ваші гроші повернуться - за винятком витрат, звичайно. Вони не хвилюються за таких хлопців, як я, вони знають, що це того не варто, але з тобою все може бути інакше».
Я вагався: «Джонні, я не належу до цієї країни і не знаю, як тягнути за ниточки». Я був тут лише тиждень, коли мене забрали. Але якщо ви зможете розповісти, що у цій в’язниці є приятель, якому знадобиться допомога, я зможу значно просунутися. Але, звісно, не називай імена!»
— Думаєш, я відстала? запитав він. — Звичайно, без імен. Він розраховано подивився на мене. «Не можу тебе звинувачувати, друже.
Двадцять років ремонту, звичайно, послабили б для мене кілька гвинтів. Ваша помилка в тому, що ви не здали тих каменів як слід; ти присоромив поліцію, і їм це не подобається». Він важко зітхнув. «Як я вже сказав, наступного разу, коли я прийду на кунілінгус, це буде дуже довгий ривок. Раніше я міг розраховувати на п’ять, можливо, сім років, але це було до того, як ті бефгаї стали такими клятими гарячими. Я не знаю, що мені дадуть наступного разу — може, 10, 12 чи навіть 15 років. Я не думаю, що витримаю це 15 років. Ви стаєте невпевненими, якщо не можете розраховувати на розумне покарання».
Я сказав: «Ти міг би назвати цей день, коли ти вийдеш звідси».
'Що я можу зробити?' — сказав він пригнічено. «У мене немає ні голови, щоб обманювати вдів, ні голосу. Для цього вам довелося б мати гарячу картоплю в горлі. І я занадто старий, щоб навчитися кишеньковому злодію. І я не проти здирництва — я надто м’якосердий, щоб обдирати крамаря. Ні, я грабіжник — до цієї клятої водостічної труби, ось що я». «Ти міг би висловитися», — запропонував я. Він подивився на мене так, ніби не міг повірити своїм вухам. «Це для диваків. Ви побачите мене у начальника з 8 ранку до 5 вечора? Ви можете уявити, як я стою в кутку майстерні і брудню руки?» Він довго мовчав. «Не те щоб мені це подобається розрахувати що вони хапають мене, ти знаєш. Я не Снукі. Але це частина цього, і я все одно маю це враховувати». Він невидимо дивився вдалину, наче уявляючи подумки своє похмуре майбутнє. — А Брейкери мені нічого не зроблять, — тихо сказав він. «У мене немає грошей — ніколи не було». Наскільки я міг судити, між Снукі та Джонні Свіфтом не було великої різниці – їх спіткала та сама доля.
2
Минали місяці.
Я безперервним колом мив, мив і прибирав зал C, це було трохи схоже на прибирання Авгієвої стайні купкою виродків, які там жили. У мене була одна чи дві проблеми з цим, але не настільки серйозно, щоб отримати погану оцінку.
Forbes кілька разів намагався змусити мене поговорити про діаманти, але коли він зрозумів, що нічого не досягає, він здався. Мені здається, він списав мене як невиправного. Маскелл також приходив до мене кілька разів. Перший раз він запитав, чи хочу я оскаржити свій вирок. Я запитав: "Чи є в цьому сенс?"
"Є технічна деталь", - сказав він. «Ви можете пам’ятати, що суддя сказав Роллінзу, що він не бачить, як справа може погіршитися далі. Це був невдалий коментар, і його можна використати як підставу для оскарження неправомірного впливу на журі. З іншого боку, ваше ставлення до зниклих коштовностей — не зовсім позитивний фактор».
Я посміхнувся. — Містере Маскелл, якщо я нічого не знаю про ці діаманти, я не можу допомогти так, як від мене очікують, чи не так? Ми не оскаржували.
Другий раз, коли він прийшов, я зустрів його в кімнаті директора. «Ваш адвокат хоче, щоб ви підписали довіреність». — плавно перебив Маскелл. «Містер Ріарден має певні активи в Південній Африці, які зараз ліквідовано та переведено до Англії. Цілком зрозуміло, що він отримує радника, щоб подбати про інвестування цих коштів, оскільки він не в змозі зробити це сам». "Скільки це коштує?" — запитав директор.
"Трохи більше 400 фунтів", - сказав Маскелл. «Безпечне інвестування в облігації повинно повернути щонайменше 1000 фунтів стерлінгів за 20 років, і я сподіваюся, що містер Ріарден може сподіватися на це». Він витяг документ. «Я маю дозвіл міністерства».