О пів на четверту нас вивели на вулицю для відпочинку та вільних спортивних вправ. Деякі хлопці били м’яч, але більшість насолоджувалися сонцем і блакитним небом, гуляючи туди-сюди. Я обережно рушив до Косгроува, і ми разом пройшли вздовж територією. Він сказав: «Я скажу тобі, де ця штука переходить через стіну, а потім ми просто продовжимо йти, розумієш?» Потім йдемо до місця, де потрібно чекати. Ти залишайся там і не дивись одним оком на стіну, а іншим на мене, але не стій і дивись так, ніби щось ось-ось станеться». 'Я не божевільний.'
Він прогарчав: «Я цього зараз не знаю. Ну ось воно. Бачите цей знак крейдою?
— Розумію, — сказав я і мало не розсміявся. Це були незграбні фалічні каракулі, які можна зустріти майже лише в пісуарах нетрів.
Коссі не засміялася. «Він переживає це. Тепер ми йдемо на іншу сторону поля». Ми разом ходили й оберталися, як ті вчителі, яким у юності доводилося наглядати за майданчиком. «Можливо, тобі доведеться стрибнути, але є хтось, хто тобі допоможе». «Стрибай, — сказав я, — а як щодо Слейда?» «Ти спочатку дай йому крок. З платформи звисають мотузки. Якщо він зрозуміє, що все зроблено, у нього сильні руки».
Я чітко бачив, як Слейд насолоджувався грою у футбол. — Тоді він повинен залишити свої палиці.
— Це очевидно, — нетерпляче сказав Косгроув. Ми повернулися на інший бік спортивного майданчика навпроти крейдового знаку. Слейд притулився до стіни біля позначки крейдою. Як тільки все почнеться, йому не доведеться пройти більше ніж кілька ярдів. Косгроув сказав: «Залишайся тут і спокійно чекай». Він подивився на щось у своїй руці, що виявилося дуже крихітним жіночим годинником. — Майже двадцять хвилин. Годинник зник. «Як ти це отримав?» Я запитав.
«Це не має значення, — сказав він, криво посміхаючись, — і я закінчу з цим за двадцять п’ять хвилин». Якщо цю роботу вдасться зробити, ці охоронці перевернуть всю банду з ніг на голову з тією ж швидкістю, ніби хтось розпалив їм під задом багаття. Але вони не знайдуть цього годинника».
Я притулилася до стіни й поглянула на слабку позначку крейдою з іншого боку спортивного поля. Я міг чути рух транспорту за стінами, це була субота вдень і не така завантажена, на дорозі було мало комерційного руху.
Косгроув сказав: «Я йду зараз, ось що ви повинні зробити: о другій хвилині на третю в тому кутку почалася бійка. З великим шумом. Як щось чуєш, то йдеш - через поле до того знаку. Не робіть з цього показуху і, ради Бога, не біжіть. Слейд буде готовий, щойно він побачить, що ви починаєте ходити».
«Я б краще сам з ним поговорив», — прогарчав я.
«Надто небезпечно», — сказав Косгроув. «До речі, не дивуйтеся тому, що ще станеться навколо вас, що б це не було. Просто подумайте про те, чого від вас очікують, і виберіть цю лінію крейдою. Коли ви дійдете туди, платформа переступить стіну. Ви піднімаєте Слейда на плечі, а потім стрибаєте самі. Це не повинно бути важко». — Не хвилюйся, Коссі.
«Гаразд, — сказав він, — бажаю успіху, Ріардене». Кисла усмішка. «За таких обставин мені краще не подавати вам руку. Зараз я йду, поки все не закінчиться, я буду стояти і говорити з Педді Колкухоуном». Знову з'явився годинник. — Рівно п’ятнадцять хвилин. «Хвилинку, — сказав я, — а що з тим замкнутим телевізором по той бік стіни?»
— Про це подбали, — терпляче сказав він. — Удачі, Ріарден. Він пішов через поле, залишивши мене біля стіни самого. Мої руки були спітнілі, і коли я подивився на колючий дріт на стіні, у мене раптом пересохло в роті. Боже, допоможи мені, якщо я застряг у цьому. Я витер руки об штанини й присів. Слейд стояв біля позначки крейдою, він теж був сам. Усіх, мабуть, попереджали триматися подалі від нас; мабуть, не знали чому, але послухалися б, особливо якби попередження зробив хтось із бійців. Аварію можна влаштувати навіть у в'язниці, зламану руку чи того гірше отримати надзвичайно легко. Косгроув розмовляв із Педді, і вони, очевидно, дуже веселилися. Я сподівався, що це не про мене. Я добросовісно прийняв багато чого, але якби Коссі жартував наді мною — якби він жартував, — я б вирвав йому очі й використав їх як затички для вух. В'язниця була б недостатньою для нас обох. Але коли я подивився на Слейда, я глибоко в собі відчув, що це справжнє. На полі було четверо охоронців, які ходили туди-сюди з рішучими, безвиразними обличчями. Я знав, що за вікнами високо позаду мене спостерігали ще двоє охоронців. До біса, як тільки вони побачили той механічний настінний штурмовик, який виїжджав на вулицю, їм довелося бити на сполох, чи не так? Вони не могли бути такими дурними, чи не так?