Повільно і важко все поверталося. Відчайдушне хапання за мотузку, дикі перекиди через колючий дріт на вершині стіни, стрибок у кузов вантажівки, потім фургон і фургон, що рухається. Рухомий фургон! Це було все. Була одна блондинка, яка пофарбувала мені волосся і подарувала мені гаманець. Мене звали Круікшенк, і я була австралійкою, сказала вона. А потім ця сука ввела мені наркотики. Я поклав руку на руку, де вона боліла і терлася. Чому вони це зробили?
Я відкинув ковдру й перекинув ноги біля ліжка. Щойно я підвівся, мене страшенно нудило, тож я пошкандибав до найближчих дверей. Я штовхнувся і ввірвався у ванну. Я підвівся на ноги й, хитаючись, пішов до туалету, став навколішки й ледь не вирвав шлунок, з якого випливав лише водянистий коричневий слиз. І все ж я почувався трохи краще, коли все закінчилося. Я підвівся і невпевнено підійшов до раковини, міцно стиснувши її, і втупився в дзеркало в це дивне обличчя.
Я думав, що вона права; полуденна борода мене видала б. Світле волосся й чорна борода не поєднувалися, ледь підкреслювалися очима, схожими на пару дірок, випалених у ковдрі. Я знову потер руку і, діючи на раптовій думці, засукав рукав і побачив, що там п'ять на моїй руці були червоні уколи від ін’єкцій. П'ять! Як довго я був без свідомості? Я відчув свою бороду, яка боляче скрипіла. Здається, це було 36 годин, можливо, трохи більше. Хіба що вони поголили мене, коли я лежав мертвий перед світом — можливість, яку, безумовно, слід взяти до уваги. Я відкрила кран із холодною водою, пустила воду в раковину й ретельно сполоснула обличчя, трохи хлюпаючи. Там висів чистий рушник, і після того, як я витерся, я почувався трохи краще, поки мій погляд не впав на вікно ванної кімнати. Потім це краще відчуття знову зникло. Перед ним стояли товсті залізні ґрати, і хоча скло було майже непрозорим, я також бачив силует тих самих ґрат зовні. Це було трохи краще, ніж у в'язниці. Навіть там у них була лише одна грата на вікнах.
Я скинув рушник на підлогу й повернувся до спальні. І тут вікно було заґратоване ззовні й зсередини, але скло було прозоре. Я визирнув надвір і побачив подвір’я, оточене будівлями. Ніщо не ворухнулося, окрім дрозду, який шукав черв’яків на акуратно підкошеному газоні. Хвилин п’ять пильно дивився на подвір’я, але нічого не сталося, тому я переключив увагу на спальню. На туалетному столику біля вікна лежали туалетний чохол і бритва, яку мені подарувала та жінка. Я відкрив футляр, схопив гребінець і розчесався. Гоління могло почекати ще трохи. Я подивилася в дзеркало і висолопила язика дивному хлопцю, який дивився на мене. Він зробив те саме, і я швидко вставив язик, коли побачив, як це виглядає.
Я озирнувся через плече й завмер, коли побачив два ліжка: моє зі скинутими ковдрами й інше, на якому хтось лежить. Я зробив кілька довгих кроків і знайшов Слейда, який важко дихав через рот і був абсолютно непритомним. Я вдарив його по щоках і розкрив повіку, але це було марно; окрім того факту, що він дихав, він досить добре втілив мертву особу.
Я залишив його в спокої, головним чином тому, що побачив газету біля крісла. Хто чекав, поки я прийду до тями, той мав своє Sunday Times не входить. Ми зробили першу сторінку. Гучні заголовки в такий спосіб, який не дуже влаштовував Sunday Times, але я був готовий посперечатися, що це ніщо порівняно з таблоїдами. Там була фотографія тюремної стіни з товстою, намальованою пунктирною лінією, яка вказувала шлях втечі - там була фотографія збирача вишні з шиєю, що висить над вулицею, як мертвий динозавр із фільму Уолта Діснея, була фотографія когось, кого занесли в машину швидкої допомоги на ношах — начальник Хадсон незрозумілим чином примудрився зламати собі ногу!
Стаття на першій сторінці містила фактичні дані, і з того, що я міг сказати, вони отримали це досить добре. Я з цікавістю прочитав, що об’єктиви камер закритого телевізора забризкані фарбою і тому непридатні для використання. Це була вишукана риса. Також цікаво, що невелику відкриту вантажівку знайшли покинутою поблизу Колчестера, а чорний фургон — біля Саутгемптона. Поліція встановила блокпости навколо обох районів.
Слейд був найбільше в центрі уваги. Чим був крадій коштовностей порівняно з майстром шпигуна? Але Брунсхілл все одно зробив усе можливе. «Цей чоловік небезпечний», — сказав він із прямим обличчям. «Він був засуджений за вчинення насильницького злочину, і він має судимість, у якій часто трапляється насильство. Громадськість повинна стежити за ним і ні за яких обставин не намагатися затримати його самостійно».
Це була найбільш наклепницька річ, яку я коли-небудь читав. Дві судимості за напади, і вони намалювали мене Джеком