Легкий потяг — нічого не сталося. Сильніший потяг дав той самий результат, і скоба зіскочила з плінтуса. Це взагалі не спрацювало.
Я повернувся до ванної кімнати й знову пустив воду в унітаз, якомога менше натискаючи на важіль. Це було явно надто туго, щоб його стягнути за допомогою імпровізованого шнура; Треба було придумати щось інше. Я деякий час розглядав бачок, а потім зняв кришку, оголивши нутрощі — поплавок і все, що з ним супроводжувалося, — винайдений тим неоспіваним генієм Томасом Креппером. Натискання важеля вниз призвело до того, що поршень піднявся, і я припустив, що саме тертя в цьому механізмі ускладнює рух важеля. Я подумав, що якби я міг від’єднати ручку та працювати безпосередньо з нагрівачем, це спрацювало б.
Через півгодини я був готовий спробувати знову. Я зробив шнур довшим, відірвавши шматок простирадла; це було видно, але у ванній це не мало значення. Я залишив двері у ванну прочиненими й повернувся до свого посту на іншому кінці мотузки. Я підняв його, швидко помолився і потягнув із поступово зростаючою силою.
Туалет біг із привітним і шумним потоком води. Я відпустив шнур і уважно оглянув кімнату, щоб переконатися, що все на місці, що ніщо не може видати план Болхеду, коли він увійде. Все було акуратно та охайно, за винятком ліжка, яке я прибрав. Я взяв аркуш там, де вже відірвав смужку, і порвав його далі на довгі смужки. Я міг би цим скористатися. Тоді я знову застелила ліжко.
Треба було зробити ще кілька справ. Я відкрила шафу і подивилася на вміст. Був акуратний темно-сірий костюм, спортивна куртка з штанами незвичайного кольору і пара коричневих туфель. Я не знав, де я був - на селі чи в місті - якщо я виявлявся в місті, то костюм краще підходив; але якби я був у сільській місцевості, костюм виділявся б на милі навколо, з іншого боку, більш неформальний одяг був би недоречним навіть у місті. Тому я вибрала спортивну куртку з аксесуарами. Шапку і плащ я теж узяв.
Раніше я бігав і зрозумів, що найважче загалом — це, здавалося б, прості вмивання й вигляд певною мірою розумним. Якби моя борода була іншого кольору, ніж моє волосся, я б привернув до себе увагу - та блондинка попередила мене голитися двічі на день. Цю проблему не забруднювати – це те, про що поліція добре знає, і, шукаючи ув’язненого-втікача, вона регулярно перевіряє всі громадські туалети на вокзалах і у великих готелях.
Тож я взяв бритву, шматок мила, рушник і мочалку — усе це ідеально поміщається в кишені плаща, не надто випираючи. Я нещільно змотав свій дротяний дріт і засунув його в пов’язку свого капелюха. Кожен поліцейський, гідний свого імені, визнає таку річ; Якби мене обшукали, то це б не було помітно – одразу б кинули.
Це також стосувалося гармати — якби я зміг дістати артилерію Болхуфа. Це привело мене до іншої проблеми. Якою мірою я мав право використовувати вогнепальну зброю, якщо виникла така потреба?
Культ Джеймса Бонда породив багато нісенітниць. Немає подвійних чисел О та «дозволу на вбивство». Наскільки я знав, у мене взагалі не було номера, крім, можливо, номера файлу, як у будь-якого іншого працівника; у всякому разі, до мене ніхто ніколи не звертався ні за номером 56, ні за будь-яким іншим номером – навіть 0056. А офіцерам забороняється використовувати громадські вулиці як тир. Це не означає, що офіцери ніколи не вбивають, але вони вбивають лише за наказом і за ретельно визначених обставин. Вбивство супротивника оцінюється надзвичайно погано; це створює багато безладу та є непоправним. Зазвичай існують інші способи змусити когось замовкнути, які є майже такими ж ефективними.
Але іноді це потрібно зробити, і тоді для цього призначається агент. Я не знаю, чи це означає те саме, що дозвіл на вбивство; у будь-якому випадку, воно не дає загального дозволу сіяти необмежену смерть і прокляття. Ви залишаєте забагато непояснених тіл, і Секретна служба більше не є таємницею.
Макінтош не казав мені вбивати нікого, окрім Слейда, і це, як правило, означало відсутність «нещасних випадків». Такі незамовлені смерті відомі в бізнесі як «нещасні випадки», і будь-який поліцейський, досить дурний, щоб спричинити таку аварію, буде швидко покараний за те, що він ненадійний і некомпетентний. Офіцер поліції, який залишив за собою сліди трупів, викликав би невимовний жах у тих маленьких скляних офісах у Вайтхоллі з цими невинними та оманливими іменами на дверях.
Насправді все оберталося навколо одвічного морального питання - коли хтось має право вбивати іншого? Я розв'язав це, процитувавши приказку «Убий або будеш убитий!». Якби мені загрожувала небезпека, я б убив, захищаючись, інакше б не зробив. Я вбив лише одну людину в своєму житті, і через це я смертельно хворів на два дні.