«Нам не потрібна історія, як ви так гарно висловилися.
Ми хочемо правди».
— Але ж ти знаєш правду, чорт забирай!
Він лише знизав плечима та вказав на чоловіка позаду мене, який повів мене нагору. Ріардени — якщо це вони були — зникли із залу. Раптом мені спало на думку, що Болхофд цілком міг збрехати про це. Але факт залишався фактом: він знав про Макінтоша. Зачинившись у спальні, я продовжував робити те, що мав робити. Я швидко поголився і поклав бритву та інші речі в кишені плаща. Я одягнув і одягнув твідову спортивну куртку, схопив важку шкарпетку й зайняв своє місце за дверима, тримаючи в руці кінець імпровізованого шнура.
Мені довелося чекати довго, і, здавалося, це було кілька годин, але я повинен був залишитися там, прямо там, тому що в цьому випадку час вирішував усе. Я оглянув кімнату, щоб переконатися, що все гаразд; все було добре. Двері у ванну кімнату були трохи прочинені, але здавалися щойно зачиненими; шнур, що проходив через кімнату, був невидимий і його не помітив би випадковий спостерігач.
Мені залишалося лише стояти за дверима й чекати.
Хоча це здавалося довше, він повернувся протягом години — я мав рацію в своєму прогнозі. Я почув гуркіт голосів з іншого боку дверей і міцніше стиснув шнур. Як тільки я почув ключ у замку, я почав тягнути, постійно посилюючи тиск на вентиль у бачку.
Коли двері відчинилися, туалет змивався з гучним шумом. Болхед увійшов до кімнати, сам і обережно, але він помітно розслабився, коли почув звук із ванної. Він зробив крок уперед і штовхнув двері за собою; Я почув, як повернувся ключ, коли охоронець у коридорі замкнув двері. Він зробив ще один крок вперед, не оглядаючись. Він легко міг побачити мене, просто повернувши голову, але ця думка ніколи не приходила йому в голову. Адже я був у ванній, так?
Це був не я! Я дуже сильно вдарив його обважненою шкарпеткою, набагато сильніше, ніж я вдарив листоношу в офісі NV Kindervreugd Speelgoed. Він задихався, і його коліна підкосилися, але він утримався на ногах і трохи повернув голову, щоб я міг побачити, як він розкрив рота, коли він задихався і намагався несамовито закричати. Я знав, що шкарпетка не надто ефективна — не схожа на хороший мішок з піском, — тому я вдарив його сильніше, і знову, щоб вбити непритомність у його череп.
Я спіймав його, коли він падав. Мені довелося уникнути його удару об землю з ударом, який було чути зовні. Навіть зараз той неодноразовий удар шкарпетки, що вдарявся йому по голові, здавалося, лунає по кімнаті, і я на мить зупинився; Поки я тримав його на руках, я чекав, чи щось станеться.
Нічого не сталося, тож я з полегшенням опустив його на землю. Перше, що я зробив, це потягнувся до його пістолета. Це був акуратний плаский автомат із дев’ятьма патронами в магазині, але нічого в патроннику. Я бачив це правильно; чоловік справді був дилетантом! Носити пістолет, у якому немає з чого стріляти, це все одно, що ходити з шматком нікчемного металу. Який сенс стріляти з рушниці, яка не може вистрілити за частку секунди? Я повернув магазин назад, відрегулював натяг спускового гачка з точністю до волосини, перевірив, чи спрацював запобіжник, і поклав його до кишені. Весь цей час я розмовляв вголос. Сторож надворі не хотів чути мертвої тиші.
Я зняв з Болхофда куртку й зняв кобуру, яку він носив. Потім я зв’язав його, як різдвяний рулет, використовуючи смужки тканини, які підготував заздалегідь. Я не забув засунути йому в рот кляп. Він так важко дихав через рот, що на мить я подумав, чи кляп може його задушити, але він почав досить голосно дихати через ніс, і я знав, що вдарив його не надто сильно. Крім моральних аспектів, він мені був потрібен живим. Я все ще можу ним скористатися.
Я швидко обшукав його кишені. Був гаманець, який, коли я відкрив, показав краї пачки банкнот. Це було дуже добре — мені знадобляться гроші. Я більше не шукав, а відклав гаманець разом із маленьким блокнотом, який знайшов, і продовжив пошуки. Я знайшов жменю дрібних грошей, які зникли в моїй кишені, і кілька запасних магазинів для пістолета, які також варто було втратити. Решту я залишив позаду, крім кишенькового ножа та авторучки, обидва вони могли стати в нагоді.
Тоді я почав реалізовувати решту свого плану. Я кинув матрац на підлогу, ближче до дверей і розрізав покривало; Для цього я використав зручний кишеньковий ніж Bolhoofd. Мені дали багато дивовижної легкозаймистої бавовняної підкладки для матраца, яку я склав у велику купу, готову до запалювання, і розмістив пляшки з бренді та драмбуї в межах легкої досяжності.
Потім я звернув увагу на Болхофда, який тільки почав одужувати. Він трохи ворухнувся й видав важке хропіння, яке, якби не кляп у роті, стало б стогоном. Я пішов у ванну, набрав склянку холодної води, повернувся й кинув її йому в обличчя. Він стривожено захрипів і закліпав очима.