Я підійшов до дверей і прислухався. Ситуація внизу ставала хаотичною, і здавалося, що пожежа, яку я почав, вийшла з-під контролю. Я відімкнув двері, відчинив їх і почув, як Болхофд кричить: «До біса з цим вогнем — я хочу Ріардена». Таафе, спустись до вхідних дверей; Діллон, бери задні двері. Решта обшукаємо будинок».
Глибокий голос сказав: «Він не нагорі». Я щойно прийшов звідти». — Гаразд, — нетерпляче сказав Болхед, — залишився лише цей поверх. Таафе був унизу сходів і теж не бачив його. Поспішай!'
Хтось інший сказав: «Пресвята Маріє, подивись на це! Будинок горить вимкнено .'
'Нехай горить. Нам більше тут нема чого робити, якщо Ріарден втече».
Я вийшов у коридор і поспішив геть від сходів. Я кинувся за ріг і підійшов до задніх сходів. Я пішов швидко, від моєї швидкості залежало, чи зійду до того, як шукачі розійдуться. І я теж встиг, задні двері були широко відкриті, а перед ними стояв лише один чоловік. Це мав бути Діллон.
На щастя, він не дивився в мій бік, коли я спускався чорними сходами, а дивився в бік широкої стежки, що вела до передньої частини будинку. Я прокрався в бічний коридор, тримаючись подалі від його очей, і нечутно зітхнув із полегшенням. Безсумнівно, я міг би здолати Діллона, але не без шуму, і це привело б на мене всю зграю. Перші двері, які я відкрив, були до робочої шафи — вона мені була ні до чого, бо в ній не було вікна. Зате другі двері відкривали доступ до добре обладнаної комори з розсувним вікном. Я плавно зачинив двері й спробував відкрити вікно, яке, очевидно, не використовувалося роками; воно застрягло. Коли я відчинив його, він застогнав і тривожно затріщав, і я зупинився, щоб перевірити, чи почув Діллон. Але не було чути нічого, окрім важкого тупоту нагорі.
Я спробував відкрити вікно ще раз і нарешті відчинив його, не більше ніж на 10 дюймів, лише достатньо, щоб пропустити мене. Я проповз головою вперед і опинився посеред кропиви; на щастя, задні двері були захищені великою бочкою від дощу. Я потер хворі руки й озирнувся. Я відчув себе трохи пригніченим, коли побачив високу кам’яну стіну, яка, очевидно, оточувала весь будинок. Єдина брама, яку я бачив, була прямо навпроти відкритих задніх дверей, і якби я спробувала втекти цим шляхом, Діллон неодмінно виявив би мене.
Я відчув, як цівка води тече по моїй шиї. Зараз пішов сильніший дощ, що мене влаштувало. Вітер був сильний, і пориви дощу стукали по двору. Якби я міг потрапити на відкрите поле, я мав хороші шанси втекти, тому що погана видимість була на мою користь.
Але це було не так погано, що Діллон не побачив мене з заднього ходу, коли я йшов до воріт.
Дощова бочка не збирала багато дощу; він був зовсім гнилий і непридатний для використання, тому що один із держаків розв’язався. Я підняв його і задумливо зважив у руці. Ніхто, і
Найменше Діллон сподівався, що я знову увійду в будинок; одним з найважливіших аспектів військової науки є атака з несподіваного джерела. Я схопив полицю обома руками, підкрався до задніх дверей, а потім ступив усередину, не помічаючи цього.
Діллон почув, як я підходжу, і, мабуть, помітив втрату світла, коли я блокував вхід. Але він не відразу озирнувся. — Ви його знайшли? запитав він. Коли він побачив, хто це, вирячив очі. У нього не було багато часу, щоб щось з цим зробити, тому що я замахнувся на нього палицею і вдарив нею його по голові. Його голова була твердішою за дошку, яка була настільки гнилою, що розкололася надвоє, але достатньо міцна, щоб збити Діллона.
Поки він ще падав, я побіг до воріт; по дорозі я впустив шматок вагонки, що залишився. Ворота були незамкнені, і я швидко пройшов і йшов вогкою сільською дорогою. Це було не дуже приємно; ця дорога була надто відкритою. Я побіг ліворуч, поки не знайшов ворота, які вели на поле. Я перестрибнув через нього й пірнув у схованку живоплоту. Дощ капав з полів мого капелюха мені на обличчя, коли я озирнувся навколо й намагався пригадати, як виглядав краєвид із вікна нагорі. Перетинаючи це поле, я привів би мене до лісу, за яким лежала дорога, яку я бачив. Я сприйняв це спокійно і не озирався. Лише в лісі я зупинився, щоб переконатися, що за мною ніхто не женеться. Нічого не вказувало на те, що погоня почалася: мені здалося, що я бачу клубок чорного диму над будинком, але я міг помилятися через бурхливий дощ.
Я дістався іншого боку лісу, пройшов через ворота й вийшов на дорогу. Але перш ніж я дійшов до воріт, я знову почув той цокіт копит разом із дзвоном і приємним свистом. Я відчинив ворота й подивився на дорогу. Проїхав плоский віз, запряжений віслюком, а на ящику сидів чоловік, який тримав поводи і свистів, як дрізд. Кілька бідонів, мабуть, з молоком, цокнули на фургоні позаду нього.