Вона була у від'їзді протягом двох годин і повернулася з новинами - яхта Вілера відійшла, прямуючи на південь. Вона не знала, чи був на борту сам Вілер.
Вона дістала з кишені аркуш паперу, роздруковану сторінку з книжки. «У мене є його стара копія Хто є хто придбаний. Він був занадто важким, щоб його тягати з собою, тож я вирвав сторінку, яка до нього входила».
Вона простягла мені сторінку й вказала на абзац. Чарльз Вілер, 46 років, народився в Аргірокастро, Албанія. Албанія! Він був членом парламенту, мав три почесні докторські звання, був членом цього, членом правління того, благодійником цього та головою того. Квартира в Лондоні, заміський будинок в Герефордширі, такі-то клуби — моє око літало по сторінці, поки мене раптом не зупинив запис. Інтерес – реформа кримінальної юстиції, ради Бога!
Я запитав: «Як він отримав ім’я Чарльз Вілер». «Він, мабуть, просив змінити ім’я». — Ви знаєте, коли він прибув до Англії з Албанії? «Я нічого про нього не знаю, — сказала Елісон, — я ще не мала нагоди його вивчити».
— І його яхта попливла на південь. Я думав, він піде на північ — до Балтійського моря». — Ви все ще припускаєте, що Слейд на борту.
— Мушу, — похмуро сказав я.
Елісон спохмурніла. «Він може піти до Середземного моря. Якщо так, то він, мабуть, заправляється десь на півдні, можливо, в Корку. У мене є дівчина в Корку; старенька - кума. Ми можемо полетіти з Шеннона до Корка».
«В аеропорту Шеннон буде більше копів, ніж туристів», — сказав я. — Я не можу ризикувати.
«Аеропорти величезні. Я доведу вас, — впевнено сказала Елісон.
— А що ти скажеш своїй старій тітці?
Елісон посміхнулася. «Я завжди міг обвести Мейв О'Салліван навколо пальця».
6
Ми досить легко і непомітно проскочили в аеропорт Шеннон. Мені здавалося, що охорона хрень, але ці аеропорти такі великі і такі великі, що охорона всього з’їсть усі прибутки. Через п’ятнадцять хвилин, після балачок по радіо, ми були в повітрі; у бік Корка. Я дивився на Елісон, яка керувала літаком із надзвичайною майстерністю. Вона керувала літаком — Piper Apache — так, як робила все, економно рухаючись і не уявляючи цього. Мені було цікаво, як би це було мати Макінтоша як батька; травматичний досвід для деяких дівчат. Мейв О'Салліван жила в Гленмайрі на околиці Корка. Вона була дуже стара, але ще швидка на ногах, гостроока й розумна, як клітка, повна мавп. Вона пискнула від задоволення, коли побачила Елісон, і кинула на мене погляд, який роздягнув мене до кісток менш ніж за дві секунди. — Тебе надто довго не було, Елісон Макінтош! Елісон посміхнулася. — Сміт, — сказала вона.
'І це так - це так. На жаль, погане ім’я для кельта».
— Це Оуен Стеннард, — сказала Елісон. «Він працює на батька».
Мудрі старі очі дивилися на мене з новим інтересом. «Так це так?» А що за диявольські штуки зараз робить той молодий пройдисвіт?»
Думка про те, що такого досвідченого чоловіка, як Макінтош, називають молодим пройдисвітом, ледь не викликала посмішку на моїх губах, але мені вдалося її мужньо придушити. — Не твоя справа, — різко сказала Елісон. «Він передає привіт». Подумки я погодився з нею, що було б недобре повідомляти старенькій про його стан.
— Ви якраз встигли до чаю, — сказала місіс О’Салліван, поспішаючи на кухню, а Елісон йшла за нею. Я сів у велике крісло, яке мене приємно поглинуло, і глянув на годинник. Була шоста тридцять — ще ранній вечір — і не минуло й 24 години, відколи Елісон проткнула Таафе колінну чашечку.
Чай виявився чудово об’ємною їжею з безліччю нав’язаних нам страв, приправлених коментарями про поганий апетит молоді сьогодні. Коли я назвав її місіс О'Салліван, вона засміялася і сказала: «Називайте мене по імені, юначе, мені буде легше», тож я назвав її Мейв, але Елісон назвала її тіткою Мейв. — Мені треба дещо вам сказати, тітонько, — сказала Елісон. «Оуен розшукується гарда, тому ніхто не може знати, що він тут».
'The garda?' — крикнула Мейв. «Я не хочу допитуватись, але це від Алека?»
«У певному сенсі так», — сказала Елісон. 'Це дуже важливо.' «Я тримала язика на замку про більше речей, ніж ти говорила за все своє життя, дівчино», — сказала Мейв. «Ви не знаєте, як тут було раніше, а тепер ці божевільні хлопці знову пішли на північ». Вона подивилася на нас своїми гострими чорними очима-намистинками. — Це не має до цього нічого спільного, чи не так? «Ні, — сказав я, — це взагалі не має нічого спільного з Ірландією».
— Тоді я буду мовчати, — сказала вона. — Ласкаво просимо тут, Стеннарде.
Після чаю ми вмилися, і Мейв сказала: «Я стара жінка і хочу рано лягати спати». Лише ви двоє, влаштуйтеся зручніше».