«Ми знаємо, де він, — весело сказала Елісон, — і ми знаємо, де він буде через чотири дні».
— Це абсолютно неправильно, — похмуро сказав я. «Оскільки заявленим пунктом призначення є Гібралтар, йому, наприклад, не потрібно туди їхати. Інша справа, що йому заважає пересадити Слейда на російський траулер, який прямує в інший бік на Балтику? Як тільки він зник за горизонтом, це легко можна зробити. І ми навіть не впевнені, що
Slade на борту Артіна є. Ми просто здогадуємося». Після сніданку Елісон переглянула інформацію Екзаменатор отримати. Я не пішов; вони не бачили мене біля будівлі газети — ті репортери вже надто багато написали про Ріардена та виклали забагато фотографій. Останньою людиною, з якою я хотів зустрітися, був гостроокий репортер. Я залишився вдома, а Мейв тактовно впоралася з домашніми справами, залишивши мене самого, глибоко замисленого. Елісон не було півтори години й повернулася з великим конвертом. «Фотографії та телекси», — сказала вона, кладучи переді мною конверт. Я спочатку подивився на фотографії. Було три фотографії Вілера, один офіційний для рекламних цілей, а решта газетні фотографії, зняті з відкритим ротом, як фотографи преси люблять фотографувати політиків. В одному він був схожий на голодну акулу, і я б’юся об заклад, якийсь редактор хихікав би над ним.
Це був великий чоловік, широкоплечий і високий, зі світлим волоссям. Фотографії були чорно-білі, і тому важко судити, але я припустив, що він попелястий блондин. У нього був великий ніс із вм’ятиною на ньому, ніби його колись вдарили. Політичні карикатуристи не мали б проблем із таким обличчям, якби він колись досяг високого становища. Я відклав фотографії Вілера — якби побачив його, я б упізнав. Інші фотографії були Артіна а також була фотокопія плану судна-побратима. Шон О’Донован перебільшив — корабель був не такий великий, як королівська яхта, але це був пристойний човен, який потребував би принаймні мільйонера, щоб його купити та підтримувати. Перед машинним відділенням була двомісна каюта для власника, а на кормі — три двомісні каюти для шести гостей. Екіпаж залишився в баку, за винятком капітана, який мав капітанську кімнату відразу за рульовою рубкою.
Я дивився на карту, поки не знав кожен коридор і двері напам’ять. Якщо мені доведеться сісти на борт, я хотів би знати шлях і найкращі місця, щоб сховатися. Якірна кімната та кімната з кондиціонером здавалися найкращими місцями для безбілетного пасажира.
Елісон була глибоко поглинена читанням телексу. «Щось залишилося?» Вона підвела очі. «Не набагато більше, ніж я сказав тобі вчора ввечері. Трохи детальніше, от і все. Вілер воював у Югославії з партизанами».
— Комуністи, — сказав я. «Ще одна частина головоломки». Я почав читати й побачив, що Елісон мала рацію; не було набагато більш суттєвої інформації. Виник образ яскравого молодого чоловіка, який став грошовим магнатом, пройшовши свій шлях, і який тепер завоював міцне становище в суспільстві, сказавши правильні речі в потрібний час і зробив щедрий внесок у справу. Імідж успішної людини, яка зараз шукала нові сфери для завоювання – звідси і політика.
«Він не одружений, — сказав я, — він, мабуть, найпривабливіший холостяк в Англії».
Елісон криво всміхнулася. «Я чув деякі чутки. У нього є коханка, яка регулярно оновлюється, і історія свідчить, що він бісексуал. Але хтось при здоровому глузді не кладе цього на телекс, це було б наклепом».
«Якби Вілер знав, про що я думаю, наклеп був би найменшою з його проблем», — сказав я.
Елісон без ентузіазму знизала плечима. «Що нам тепер робити?»
— Ми їдемо до Гібралтару, — сказав я. "Твій літак робить це?" «Природно».
«Тоді ми підемо за ним. Ми більше нічого не можемо зробити!'
2
У нас було багато вільного часу. План корабля та опис корабля-побратима Артіна показав, що це, безумовно, не швидкий корабель і що Гібралтар точно не досягне менше ніж за чотири дні. Ми вирішили підстрахуватися й відправитися на Гібралтар за три дні, щоб бути там, коли прибуде корабель.
Це дало Елісон час полетіти назад до Лондона, щоб побачити, як Макінтош бореться за своє життя, і відкопати більше старих корів Вілера. Ми не думали, що було б розумним для мене приїхати до Лондона. Проскочити в аеропорт Корка було одне, а Хітроу чи Гетвік — зовсім інше. Щоразу, коли я інкогніто пробирався через в’їзди в аеропорт, я ризикував дедалі більше. Тож я провів два дні в тому будинку на околиці Корка, не маючи з ким поговорити, крім старої ірландської жінки. Мейв була дуже тактовною; вона не нав'язувалася, не задавала питань і поважала моє мовчання. Одного разу вона сказала: «Я знаю, що ти відчуваєш, Оуене. Мені довелося пережити те саме в 1918 році. Це жахливо, коли всі руки спрямовані проти тебе і ти змушений ховатися, як дикий звір. Але тут, вдома, ти в безпеці».