Я сказав: «Тож ви відчували хвилювання під час повстання». «Так, - сказала вона, - і мені це не сподобалося. Але завжди є біди та повстання — якщо не тут, то десь в іншому місці — і завжди хтось женеться за кимось». Вона скоса подивилася на мене. "Особливо такі люди, як Алек Макінтош і всі, хто пов'язаний з цією людиною". Я посміхнувся. — Ви не схвалюєте те, що він робить?
Вона підняла підборіддя. «Хто я такий, щоб схвалювати чи заперечувати? Я нічого не знаю про його вчинки, крім того, що він жорсткий і небезпечний. Мені іноді здається, що це небезпечніше для свого народу, ніж для нього самого».
Я подумав про Макінтоша в лікарні. Цього було достатньо, щоб розвіяти цю думку. Я запитав: «А як щодо жінок, які на нього працюють?»
Мейв пильно подивилася на мене. — Ви маєте на увазі Елісон, — беззвучно сказала вона. 'Це не добре. Він хотів сина і отримав Елісон, тож він зробив усе можливе й сформував її за власним суворим зразком; і це важкий і важкий візерунок, достатньо, щоб задушити дівчину».
— Він важка людина, — сказав я. «А як щодо матері Елісон? Невже вона не мала права голосу?»
Голос Мейв був трохи глузливим, але з домішкою жалю. «Та бідна жінка! Вона вийшла заміж не за того чоловіка.
Вона не могла зрозуміти такого чоловіка, як Алек Макінтош. Шлюб був невдалим, і вона покинула Алека ще до народження Елісон. Вона приїхала жити сюди, в Ірландію. Коли Елісон було десять років, вона померла; у Вотерфорді.
«А потім Макінтош взявся виховувати Елісон».
— Ось і все, — сказала Мейв.
Я запитав: «А як щодо Сміта?»
— Елісон розповідала тобі про нього?
— Ні, — сказав я.
— Тоді я тобі нічого не скажу, — твердо сказала Мейв. «Я досить пліткував. Коли – і якщо – Елісон захоче, щоб ви знали, вона скаже вам сама». Вона відвернулася, а потім завмерла, дивлячись на мене через плече. «Я думаю, що ти сам жорсткий, Оуене Стеннарде. Мені цікаво, чи ти підходить для Елісон».
І я залишився, щоб зрозуміти це.
Того вечора Елісон подзвонила. «Сьогодні вранці я летіла через море, — сказала вона. 'The Артіна був курсом на Гібралтар.
— Сподіваюся, ви не зробили свій інтерес надто очевидним?
«Я наздогнав судно на 1500 метрів і все ще піднімався. Я не повертався, поки не зник з поля зору». — Як Макінтош? Я все одно його так називав, навіть до неї.
«Поправляється, але він все ще без свідомості. Мені дозволили побачитися з ним на кілька хвилин».
Це було не дуже добре. Я волів би, якби Макінтош був здоровий і міг говорити; Мені здалося, що він недостатньо жвавий. Це підвело мене до іншої і досить болючої теми. — Там, у Лондоні, за вами можуть спостерігати.
«За мною ніхто не стежив. Знайомих я теж не бачив, крім одного». 'Хто це був?'
«Прем'єр-міністр відправив свого секретаря до лікарні. Я зустрів його там. Він каже, що прем'єр-міністр стурбований».
Я думав про Вілера та того хлопця, якого вони втекли з в’язниці й убили, і про Макінтоша, який безпорадно лежить у лікарні. — Тобі краще щось зробити, — сказав я. — Зателефонуйте тому секретарю й попросіть його розповісти, що Макінтош помирає — що він майже мертвий. Вона зрозуміла. — Думаєш, вони намагатимуться впоратися з батьком у лікарні?
«Особливо, якщо вони думають, що він вийде на перше місце. Попросіть цього секретаря непомітно промовити кілька слів тут і там, особливо тим, з ким Вілер, як відомо, має справу в Палаті громад. Якщо Вілер зателефонує в Лондон, щоб побалакати з кимось зі своїх приятелів, хороша новина може дійти — і це може врятувати життя вашому батькові». — Буду, — сказала вона. — Щось про Вілера?
«Ще ні, все одно не те, що ми хочемо. Його громадське життя бездоганне».
«Нас це не цікавить, — сказав я, — але зробіть усе можливе». Через два дні Елісон повернулася, прибувши на таксі опівдні. Вона виглядала втомленою, наче мало спала, і Мейв видавала стурбовані звуки, але розслабилася, коли Елісон сказала: «Занадто багато валялася в тих клятих нічних клубах».
Мейв пішла, а я підняв брови. «Поставити квіти надворі?»
Вона знизала плечима. «Мені доводилося спілкуватися з багатьма людьми, і тих, з ким я мав спілкуватися, можна було знайти лише там». Вона зітхнула. «Повна трата часу». — Ніяких нових брудних справ?
«Нічого важливого, крім, можливо, однієї речі. Я подивився на кадрову ситуацію». «Що за ситуація?»
Вона втомлено посміхнулася, я перевірив посох Вілера. Дні слави минулих років минули, і слуг важко знайти, але Вілер досягає успіху, незважаючи на те, що у нього великий персонал.