'Не багато.' Вона ворухнулася на сидінні. — Куди ти хочеш піти, Оуене? Я знизав плечима. «Просто випадкові думки хлопця, якому нічого робити».
Мейв О'Салліван наповнювала вас жахливими історіями? Є те, що його? Я міг знати».
«Вона не сказала ні слова, — сказав я, — але я не можу не дивуватися».
«Тоді краще продовжуй робити це подумки». Вона знову повернулася до інструментів і замовкла, я подумав, що буде краще, якщо я також тримаю свій великий рот на замку. Ми знову розвернулися і пролетіли над Гібралтарською протокою, Елісон знову схопила палицю, і ми почали знижуватися. На 3000 метрів вона зняла кисневу маску, і я був щасливий зробити те саме.
І тоді вдалині я вперше побачив скелю, що стрімко здіймалася з блакитної води. Ми покружляли, і мій погляд упав на штучну гавань і злітно-посадкову смугу, яка виступала в бухту Альхесірас, немов палуба корабля-базового літака. Для Елісон, яка була зайнята боротьбою з радіо, це, очевидно, була брудна гра. Ми прилетіли зі сходу, і нашому маленькому літаку потрібна була лише маленька ділянка цієї величезної злітно-посадкової смуги. Ми виїхали та зупинилися, а потім вирулили до однієї з будівель аеропорту. Я подивився на військові літаки навколо нас і похмуро сказав: «Я впевнений, що в цьому аеропорту в них хороша охорона та спостереження». Як я зможу вирватися звідси таємно? У мене є для вас дещо, — сказала Елісон, дістаючи папку з мішечка з картою та паспорт. Я відкрив її й побачив своє обличчя, яке дивилося на мене зі сторінки. Це був дипломатичний паспорт. Вона сказала: «Це може швидко пройти митницю, але якщо вони визнають вас Ріарденом, ви не встигнете». «Це досить добре». Навіть якби вони впізнали мене як Ріардена
дипломатичний паспорт дав би потенційному слідчому достатньо причин задуматися, чи не робить він помилки. Я сказав: «Боже мій, тобі має бути що сказати». — Досить, — впевнено сказала вона.
Митник усміхнувся, взявши паспорт, а чоловік із суворим обличчям у цивільному поряд розслабився й перестав так уважно розглядати моє обличчя. З моменту входу в зал прильоту ми пройшли за три хвилини. Елісон сказала: «Ми зупиняємося в Rockhotel, будь ласка, викликайте таксі, хочете?»
Якби албанці, навчені Вілером, були ідеальними слугами, тоді ви могли б назвати Елісон Сміт знахідкою як секретаря. Я навіть на мить не думав, де ми можемо схилити голови тієї ночі, але вона це зробила. Алеку Макінтошу страшенно пощастило, але, можливо, це було не щастя. Він її навчив, так?
У нас було дві кімнати з окремими ванними кімнатами в Rockhotel і домовилися зустрітися в барі після того, як ми трохи прибралися. Я був першим вниз. У цьому відношенні мені було приємно бачити, що Елісон Сміт нічим не відрізнялася від будь-якої жінки; жінці потрібно на 50 відсотків більше часу, щоб одягнутися, ніж чоловікові. Це лише 50 відсотків, хоча здається, що це вдвічі більше. Я вже випив своє перше холодне пиво, коли вона спустилася вниз.
Я замовив для неї сухий Мартіні та ще одне пиво для себе. Вона запитала: «Що ти плануєш робити, коли прибуде Вілер?»
«Мені потрібно дізнатися, чи Слейд ще на борту Артіна
є, і саме тому ми збираємося щось зробити з піратством». Я посміхнувся. «Обіцяю, що не затисну зубами ніж, коли перестрибну через поруччя».
— А якщо він на борту?
— Тоді я спробую його зняти.
— А якщо це не спрацює?
Я знизав плечима. «Моє завдання також це передбачає». Вона холодно кивнула, і я на мить подумав, чи Макінтош колись давав подібні вказівки власній дочці. Вона сказала: «Знаючи Вілера, який він і хто він, він, ймовірно, кидає якір біля Королівського гібралтарського яхт-клубу. Я не здивуюся, якщо він буде членом — він досить часто сюди буває». 'Де це?'
— Десь за милю звідси.
Ми закінчили наші напої та вийшли на вулицю на сонце. Пристань була повна кораблів, вітрильних і моторних, великих і малих. Я стояв, дивлячись на човни, а потім обернувся. «Та тераса там дуже зручно розташована. Гарне місце, щоб почекати та випити щось прохолодне».
Мені потрібно зателефонувати, — сказала Елісон і швидко зникла. Я дивився на яхти та воду, безуспішно намагаючись придумати, як сісти на борт Артіна приходити. Я не знав, де пришвартується корабель. Елісон повернулася. — Уїлера очікують завтра близько одинадцятої. Він передав це по радіо».