Коли ми наблизилися, я сповільнив хід і дозволив човну віднестись приблизно на п’ятдесят ярдів від правого борту. Хтось потрапив у поле нашого зору, байдуже подивився на нас, а потім подивився на скелю. Це був китаєць.
Я сказав: «Здається, це Чан Пі Ву. Вілер, мабуть, дуже любить китайську їжу, якщо він бере свого шеф-кухаря на море. Сподіваюся, команда теж любить локшину». «Можливо, у них є свій кухар».
'Може бути.' Я ненав'язливо вивчав китайську мову. Багато хто каже, що всі китайці схожі. Вони помиляються: фізіономія китайців така ж різноманітна, як і будь-якої іншої раси, і я знав, що впізнаю цього чоловіка, якби зустрів його. Але в мене є досвід, я жив на Далекому Сході. Ми відпливли до задньої частини Артіна. Завіси над ілюмінаторами кормової каюти були закриті, незважаючи на денне світло, і я мав серйозну підозру, де ховається Слейд. Це було жахливо бути так близько і все ще не мати змоги до нього дотягнутися. Коли я відкрив газ і повернувся до берега, я побачив, як член екіпажу стрибнув у човен біля трапу Артіна лягти і відпливти. Він був швидшим за нас, і коли ми повернули наш моторний човен власнику, ми побачили, що він повертається з Вілером і капітаном. Вони піднялися на борт Артіна і хід був послаблений і прибраний. Через годину я побачив з пекучим відчуттям безсилля Артіна рухатися до моря. — Куди вони зараз йдуть? — спитав я люто.
«Якщо він попрямує на схід у Середземне море, вони допливуть до грецьких островів і заправляться на Мальті», — сказала Елісон. «Це найочевидніше. Давайте дізнаємося, який пункт призначення він вказав». Ми це зробили, і виявилося, що Елісон мала рацію — не те, щоб мені від цього стало легше. — Знову чотири дні? — пригнічено запитав я.
— Знову чотири дні, — підтвердила вона. «Але, можливо, нам пощастить більше у Валлетті».
Мені б хотілося, щоб ця яхта зазнала аварії, — сказав я, — лише стільки, щоб протримати її на ніч. Ви випадково не маєте з собою липких бомб?» «Я перепрошую».
Я похмуро дивився, як біла пляма зникла вдалині. «Цей китаєць непокоїть мене, — сказав я, — і він мав би ще більше хвилювати Слейда». "Чому, на землі?"
Комуністична Албанія більше не дотримується лінії Москви. Ен-вер Ходжа, бос партії в Албанії, прочитав Маленьку Червону книгу і думає про те, що думав Мао. Цікаво, чи знає Слейд, що він потрапив до рук албанця». Елісон напівпосміхнулася. «Мені було цікаво, коли ти збираєшся це придумати», — сказала вона.
— Давно — напевно, ще до вас. Для китайців було б дуже весело, якби вони змогли отримати в руки Слейда - топ-агента британської розвідки і топ-агента російської служби в одній упаковці. Вони його віджали насухо за місяць, і їм байдуже, як». Я знизав плечима. — А той клятий ідіот думає, що їде додому в Москву.
OceanofPDF.com
IX
1
У нас не було липких бомб, але з часом я придумав щось таке ж гарне та набагато простіше. Це було у Великій Гавані Валетти через чотири дні. Але спершу нам довелося оплатити рахунок у готелі «Рок» у Гібралтарі та полетіти на Мальту, де дипломатичний паспорт провів мене через шлагбаум аеропорту Лука так само легко, як це вдалося в Гібралтарі.
Попереду майже чотири дні, і ми раптом виявили, що у нас святковий настрій. Небо було блакитне, сонце тепле, море спокусливе, а вдень були рибні ресторани з прохолодним вином та інші непогані ресторани з танцполами ввечері. Елісон розслабилася більше, ніж будь-коли раніше. Я виявив, що є щось, що я можу робити краще за них, і це тішило моє розбите его. Ми взяли напрокат підводне спорядження, щоб пірнати в чистих водах Середземного моря, і я помітив, що вмію це робити краще за них. Можливо, це сталося тому, що я жив в Австралії та Південній Африці, де навколишні води тепліші, а підводний спорт приносить задоволення, а не самокатування, як в Англії. Цілих три дні ми купалися й лінувались; Увечері ми танцювали до пізньої ночі, і це також було те, що ми робили ввечері перед ранком, коли мав прибути Вілер. Був майже полудень, коли я заговорив про «містера Сміта». Цього разу Елісон не образилася, але це, можливо, тому, що я обробив її диявольським алкоголем. Якби пляшку розлила опозиція, вона була б більш обережною, але рука, яка наповнила її склянку, була рукою друга, і вона була заскочена зненацька. Таємно! Вона підняла свій келих і всміхнулася мені крізь рідкий бурштин. — Що ти хочеш про нього знати? — Він ще там?
Вона поставила келих і розлила трохи вина. — Ні, — сказала вона, — він пішов. Вона виглядала сумною.