«Ні, я як та росичка. Рослини повинні бути пасивними - як і жінки. Чи бачили ви коли-небудь комаху на росиці? Бідолаха думає, що це просто рослина, поки не потрапить у квіткову пастку. Дуже неприродно, вам не здається?»
Я міцніше обняв її руками. "Заспокойся." Вона протанцювала ще два кроки, а потім по її тілу пробігла сильна тремтіння. «О Боже, — сказала вона, — повернемося до готелю».
Я оплатив рахунок і приєднався до неї біля дверей ресторану, і ми пройшли двісті метрів до готелю. Ми обоє мовчали, коли піднімалися на ліфті й йшли довгим коридором, але вона тримала мене за руку, коли ми дійшли до дверей її кімнати. Вона трохи тремтіла, простягаючи мені ключ.
Вона займалася коханням майже маніакально, як одержима людина, і я мав глибокі подряпини, щоб підтвердити це наступного ранку. Я вважаю, що всі її приховувані розчарування від її покрученого життя спалахнули на цьому нічному ліжку. Коли все закінчилося, вона була розслаблена і спокійна, і ми розмовляли довго - майже дві години. Я ніколи не згадаю, про що ми говорили; лише про несуттєві речі без сенсу — у її такому серйозному житті було так мало часу на тривіальні речі.
Другий раз було краще, вся жінка і коли все закінчилося, вона заснула. Мені вистачило розуму піти до своєї кімнати, поки вона не прокинулася; Я не думав, що вона буде надто задоволена собою при тверезому світлі дня.
2
Вілер мав прибути того ранку, і нам потрібно було будувати плани. Коли вона спустилася на сніданок, я вже пив свою першу чашку кави і підвівся, щоб привітати її. Вона була надто сором'язлива, коли йшла до мене й намагалася уникати моїх очей. Я сів і запитав: "Що ми використаємо як липку бомбу?"
Коли я відкинувся на спинку крісла, я відчув біль від подряпин і подряпин, які вона завдала мені через тиск спинки. Я поспішно нахилився й узяв шматочок тосту. Я підвів очі й побачив, що вона повернулася до своєї професійної пози, коли її осяяло те, що я сказав; особисті стосунки були одним, а робота іншим, я збираюся запитати капітана порту, коли Артіна очікувати». Я не хочу повторення Гібралтару, — сказав я. — Ще один стрибок звідси, і Вілер із Слейдом опиняться в Албанії — високо й сухо. Що ми робимо, якщо Артіна прибути вдень і знову виїхати в той же день?'
Я не знаю", - сказала вона.
«Одне можна сказати точно, — сказав я, — я не можу серед білого дня сісти на борт корабля посеред Гранд-Харбора й викрасти Слейда. Що залишається?» Я сам відповів на своє запитання. «Ми повинні переконатися, що вони залишаються на ніч». 'Але як?'
Я вірю, що маю спосіб. Після сніданку йдемо по магазинах. Зробити тобі тости?»
Команда ситно поснідала і вирушила на пекучі вулиці Валлетти, де спека, здавалося, посилювалася жовтими вапняковими будинками. Капітан порту очікував Артіна близько полудня, і це була сумна новина. Ще сумніше було те, що катер із паливом був замовлений заздалегідь і, як тільки Артіна був на якорі, прийшов би поруч.
Ми знайшли магазин морських товарів і зайшли всередину, де були звалені всі звичайні дорогі предмети, які можна використовувати для обслуговування яхт. Я знайшов те, що шукав — легкий, міцний нейлоновий кабель із надзвичайною міцністю на розрив. Я купив 60 ярдів, згорнув і запакував.
Елісон сказала: «Я припускаю, ви знаєте, що робите?» «Підводне плавання дало мені ідею». Я показав на центр гавані. «Як ти туди потрапиш, щоб тебе не помітили?»
Вона кивнула: «під водою». Це все чудово, але це не залучає вас до борту».
«У довгостроковій перспективі, так. Ви також можете грати. Давайте вже заберемо речі. Ми повинні бути готові, коли Артіна прибуває.' Ми поїхали туди, де минулого разу орендували підводне спорядження, і я ґрунтовно переконався, що нам дали повні балони кисню. Після короткого тесту в басейні готелю ми головували назад до порту. У басейні я раптом почув, як Елісон задихалася. Я обернувся і побачив, що вона сильно почервоніла. Вона подивилася мені на спину.
Я посміхнувся. «Тебе, справді, довелося продати разом із пляшкою йоду, — сказав я, — яка жінка».
Як не дивно, вона розлютилася. «Стеннард, ти... е-е...» «Замовкни, — різко сказав я, — є над чим працювати». Це допомогло їй швидко подолати це, і цей болісний момент минув. Ми пішли в порт і розташувалися чекати Артіна. Елісон запитала: "Що ти збираєшся?" «Якщо ви дивилися моє досьє, то знаєте, що я був в Індонезії», — сказав я. «Один із найстрашніших моментів, який я там пережив, — коли мене переслідував на маленькій баржі швидкісний патрульний катер, який стріляв як божевільний з 20-міліметрової гармати. Десь неподалік було мангрове болото, тож я пірнув туди, щоб знайти притулок — і це була моя велика помилка. Там тріщало водоростями і мій гвинт заплутався в ньому, моя баржа повністю застрягла. Ці водорості ледь не вбили мене». "Що сталося далі?"