Слейд хитро подивився на мене. — На це я маю лише ваше слово.
Я зітхнув і підняв рушницю. — Ви не маєте великого вибору, чи не так? Я злився на нього. «Якщо я коли-небудь бачив, як хлопець дивиться в пащу подарованому коню, то це ти. Я не слідкував за вами з Ірландії до…
Він перебив: "Ірландія?"
«Ми застрягли там разом».
— Ірландець Лінча, — задумливо сказав він.
«Сімас Лінч? Він працює на Вілера - ката Іра з відразою до британців».
«Він піклується про мене тут, — сказав Слейд, — він мій сторож». Він підвів очі, і я побачив, як на його обличчі з’явилася напруга невпевненості. «Де ми зараз знаходимося?» «Став на якір у гавані Марсамксетт».
Він прийшов до рішення. «Добре, але якщо я виберуся на палубу і не впізнаю її, у вас можуть бути великі проблеми. Вам потрібна тиша, чи не так? У темряві я можу ризикнути пістолетом. Пам'ятайте, що.'
"Як давно ви були на Мальті?" 'П'ять років.'
Я посміхнувся без гумору. — Тоді я сподіваюся, що у вас добра пам’ять.
Слейд відкинув ковдру, раптом зупинився й запитально подивився на мене. Почувся тріск, який не був одним із звичайних звуків корабля. Я прислухався, і знову почувся тріск.
Слейд натягнув на себе ковдру. — Хтось іде, — прошепотів він.
Я підніс пістолет до його очей. "Запам'ятай це!" Я позадкував і відчинив двері туалету та душу, і в той же час я почув металевий брязкіт ключа об двері. Я тихенько зачинив двері й використав ліхтар із олівцем на мить, щоб побачити, де я зараз. Як завжди, не було задніх дверей, лише звичайні речі, такі як туалет, раковина, аптечка та душ. Душ був закритий напівпрозорою пластиковою шторкою.
Я вимкнув світло, затамував подих і прислухався. Голос Лінча був безпомилковий, я чув голоси — з ким, у біса, ти говорив?»
Це був критичний момент. Якщо Слейд збирався зрадити мене, він мав це зробити зараз, я уважно слухав цю, безсумнівно, найважливішу розмову в моєму житті, яку я, мабуть, коли-небудь почув.
Мабуть, я говорив уві сні, — сказав Слейд, і моє серцебиття сповільнилося до шаленого галопу. Мені наснився кошмар, і я думаю, що у мене болить голова».
«О, не дивно, я весь час тут сидів», — сказав Лінч. «Розслабся, ти скоро будеш вдома». — Чому ми весь цей час мовчали?
«Щось не так із гвинтами, — сказав Лінч, — але я не знаю, що саме». 'Де ми?'
— Вам краще не питати про це, містере Слейд. Це цілком секретно». — Ну, а коли ми знову підемо далі — і коли я знову ступлю на тверду землю?
«Насамперед, — сказав Лінч, — можливо, завтра. І останнє я точно не міг сказати. Я не з начальників, знаєте, мені не все розповідають». Він зробив паузу. «Ти виглядаєш таким блідим, таким сумним. Принести вам спаржу, містере Слейд? Волоски на моїй потилиці встали і почали танцювати фанданго, доки Слейд не відповів: «Ні, дякую, це зникне». Я дуже усвідомлював, що хоча я міг чути голос Слейда, я не бачив, що він робив своїми руками. Він міг сказати одне й жестом показати Лінчу, що в нього небажаний гість.
Лінч запропонував: «Ну, це не біда. Ми обіцяли доставити вас у хорошому стані, така була домовленість. Я принесу тобі аспірин».
Я пірнув у душову кімнату й саме закрив штору, коли Лінч відчинив двері. Він увімкнув світло, і я побачив його силует, чітко окреслений крізь завісу душу, коли він увійшов і відкрив аптечку. У мене весь час був націлений на нього пістолет, і я думав, що зможу подбати і про нього, і про Слейда, якщо справа дійде до цього. Втекти було іншою справою.
Я чув, як цокають таблетки в пляшці, а потім тече вода, коли відкривається кран. Мені стало полегшенням дізнатися, що Лінч справді прийняв аспірин і що Слейд мене не зрадив. Лінч наповнив келих і повернувся, щоб піти — він був так близько, що я міг торкнутися його напіввитягнутою рукою, тільки завіса була між нами. На щастя, світло було на його боці, інакше він міг би побачити мене, якби випадково подивився в мій бік. Він пішов, вимкнув світло і зачинив за собою двері. — Будь ласка, — сказав він. «Це допоможе від головного болю». «Дякую, — сказав Слейд, — просто залиште світло. Думаю, я ще трохи почитаю».
— Звичайно, — сказав Лінч. «Спи спокійно». Я почув, як двері каюти відчинилися й зачинилися, а також клацання замка під час повороту ключа.