Я пробирався невпевненими руками. 'Це важливо?' — запитав я втомлено.
Капітан перевів погляд на Слейда, який мляво впав на стілець, а потім повз нього на сходи, що вели вниз. — Ах, Лінч, — сказав він. гуркоче, як вулкан, який збирається вивергнутися. — Який ти охоронець? Я повернув голову, Лінч дивився на Слейда в заціпенілому подиві. «Як він сюди потрапив? Я був у нього півгодини тому і перевірив, чи добре замкнені двері».
— Він був належним чином замкнений, — повторив капітан. 'Te keni kujdes; як ті двері могли бути замкнені?» Він показав на мене. — А цей чоловік — він вивів Слейда з кабіни.
Лінч подивився на мене. «Боже мій, це ж Ріарден. Але він не міг бути в хатині, — сказав він уперто, — тоді я мав би його побачити.
«Я був у душі, поряд з тобою, дурний виродко». Я звернувся до капітана. «Не мало значення, якщо він повернув за ріг. Не дуже охоронець, чи не так? Лінч підійшов до мене з налитими кров’ю очима, але капітан підійшов до мене раніше й закрив Лінча рукою, наче сталевою балкою. Він підняв мою голову за волосся і тицьнув пістолет мені в обличчя. «Отже, ти Ріарден», — сказав він, гладячи мою щоку стволом рушниці. — Ми дуже зацікавлені в тобі, Ріардене.
Прохолодний голос сказав: «Звісно, він не Ріарден». Капітан обернувся, і я побачив китайця Чан Пі-Ву, який стояв і безвиразно дивився на мене. Поруч з ним стояв високий чоловік із попелясто-русявим волоссям, який клав сигарету в довгий мундштук. Він поліз у кишеню свого елегантного халата, дістав запальничку й увімкнув її.
«Я думаю, що його звуть Стеннард, — сказав Вілер, — Оуен Стеннард». Він запалив цигарку. «Дуже ввічливо з вашого боку, що приєдналися до нас, містере Стеннард. Це врятує мене від клопоту шукати вас».
OceanofPDF.com
X
1
«Як ви його дістали», — запитав Вілер у капітана. «Мехмет виявив на кормовій поручні гак із прикріпленою до нього мотузкою. Він це зняв і доповів мені. Я додав охоронця».
Вілер кивнув. «Ви не знали, чи хоче хтось сісти чи вийти», — прокоментував він.
Капітан махнув рукою на мене та Слейда. «Ми спіймали їх саме тоді, коли вони збиралися йти. Цей ідіот... — він тицьнув пальцем у бік Лінча, — нехай утікають. Вілер крижано витріщився на Лінча. 'Я поговорю з тобою пізніше. Давай, вниз».
Лінч виглядав так, ніби збирався пояснити, але він уловив холодні погляди Вілера, швидко повернувся й пішов. Коли він пішов, він кинув на мене брудний погляд. Я почав відчувати себе краще фізично; Мої плечі здавалися так, ніби вони не були повністю вивихнуті, і хоча живіт болів, я міг дихати більш-менш нормально.
Вілер сказав: «Отже, містере Стеннард, а як ви планували доставити Слейда на берег?» З човном? Де це?' — Я тут доплив, — сказав я.
— А ти хотів поплисти назад, — недовірливо сказав він. — Із Слейдом як напівінвалідом? Я не вірю тобі.' Він звернувся до капітана. — Ходімо шукати той човен. Капітан не поворухнувся. «Вже виконується». Вілер схвально кивнув і підійшов до Слейда, який зараз лежав у кріслі. «Мій любий друже, — стурбовано сказав він, — що, на бога, змусило тебе піти з цим хлопцем? Ви знаєте хто він? Як тільки ви покинете корабель, він віддасть вас у руки поліції. І ви знаєте, що це означатиме – сорок років англійської в’язниці. Що за історію він тобі розповів?» Слейд втомлено підвів голову. — Я тебе знаю, — сказав він, — ми вже зустрічалися.
справді – за щасливіших обставин, – сказав Вілер. «Одного разу на конференції Efta і знову, якщо мені не зраджує пам’ять, на вечері в якійсь галузевій організації — я забув, якої».
«Вас звуть Вілер, член парламенту. Чому б ти? мене хочеш допомогти?'
— Гарне запитання, — сказав я. «Відповідай йому, Вілер. Просто скажи Слейду, що ти готовий зрадити свою країну». Я ніжно помасажувала свій хворий живіт. «Наскільки мені відомо, державна зрада все ще карається смертною карою — у всякому разі, вона не входить до числа тих злочинів, за які скасовано смертну кару через петлю». Я посміхнувся йому. — Але хто б знав це краще за вас?
Залицятися до Вілера було нелегко. Він усміхнувся і холодно сказав: «Я допомагаю вам, тому що я не визнаю англійського права; так само, як і ти, я працюю заради кращого світу». Він поклав руку на плече Слейда. Я хороший комуніст, як і ти». — Тоді чому я про вас не знав? — запитав Слейд. — Я мав знати щось подібне.
«Навіщо тобі це знати? Це не так необхідно що ви знали і тому вас не поінформували. Так безпечніше». Вілер усміхнувся. «Можливо, ти був важливим, Слейде, але ти ніколи не був таким важливим, як я». Я виправив його. «Така ж важлива, як ти був. Ваш Вілер закінчився».
Крім ніжного похитання головою, він проігнорував мене. Не дивлячись на Слейда, він сказав: «Що за дурниці тобі нагодував Стеннард? Ти божевільний, якщо віриш ворогові». Слейд сказав: "Що ми робимо тут, на Мальті?"