Я не розумію, як ти міг зробити це інакше, — сказала Елісон. — У будь-якому випадку я міг убити Слейда на тій яхті, але я хотів взяти його з собою.
— Нелегко вбити когось уві сні, — сказала вона, здригаючись. — Все одно вбити когось нелегко.
Я скоса подивився на неї. Усе це навчання мало якийсь ефект. — Скільки ти вбив?
— Один, — сказала вона, її голос перехопився, — з... ночі. Її почало сильно трясти.
Я обняв її. 'Заспокойся. Це реакція, яка знову зникне. Я знаю це відчуття». Я проклинав Макінтоша за те, що він зробив зі своєю дочкою. Хоча він зробив її професіоналом і на потрібний подразник вона реагувала, як собаки Павлова. Щоб змінити її думку, я сказав: «Нам потрібно виїхати з того готелю». — Звичайно, — сказала вона, — але що тоді?
«Будь проклятий, якщо я знаю, — зізнався я, — все залежить від того, наскільки я зміг пошкодити яхту Вілера. Коли корабель відходить, усе закінчується». — А якщо корабель не відійде? — Тоді у нас ще є шанс.
«Ви не можете піднятися знову — ви не можете зробити це вдруге».
«Я знаю, — сказав я, — нам треба придумати щось інше». Коли ми, спотикаючись, запанувала розчарована тиша. Ми обоє були мокрі, і рано вранці було прохолодно. Ми також були дуже втомлені, і це не сприяло ясному мисленню. Коли ми заходили у Флоріану, сходило сонце, і через вулицю вже рухалося кілька людей. Під час довгої прогулянки наш одяг значно висох, і ми не привернули особливої уваги. Через деякий час ми натрапили на кількох робітників, які розвішували навпроти вулиці яскраві розтяжки. «Ті хлопці рано, — кажу, — що святкують?»
«Сьогодні тут festa , — сказала Елісон, — у них тут постійно таке.
Я згадав засмученого чоловіка, який скаржився на шум у гавані. — Тоді сьогодні ввечері буде феєрверк? «Неминуче. На Мальті це одне ціле». Щось підбадьорило в глибині мого мозку — зачатки ідеї. Я залишив його в спокої, щоб він процвітав. «Скільки у нас грошей?»
— Приблизно три тисячі фунтів — включаючи п’ятсот, які я вам дав.
Принаймні у нас вистачило палива для нашої маленької війни. Ідея почала розвиватися трохи далі, але спочатку я мав добре переглянути плани корабля-побратима, перш ніж я міг викласти план на стіл.
Сонний швейцар віддав нам ключі від кімнати, і ми піднялися нагору. Коли я дійшов до своєї кімнати, я сказав: «Заходьте на хвилинку». Коли ми зайшли всередину, я щедро налив віскі в склянку з водою і простяг її Елісон. Переконайтеся, що ви отримаєте це, і ви відразу почуватиметеся краще. Прийміть гарячий душ і одягніть чистий одяг — але швидко. Ми евакуюємося — я хочу піти за півгодини».
Вона втомлено посміхнулася мені. 'Куди ми йдемо?' «Ми збираємося сховатися, але я ще не знаю, де. Вілер попросить своїх людей перевірити готелі, можливо, він уже почав. Беріть із собою лише найнеобхідніше – гроші, паспорт та документи на літак».
Коли вона пішла, я послухався власної поради. Я швидко випив віскі й прийняв гарячий трихвилинний душ, який трохи зняв біль і трохи зігрів мої замерзлі кістки. Я швиденько одягнувся і почав збирати потрібні речі, яких було не так вже й багато. Тоді я сів і вивчив план корабля. На щастя, це був масштаб, і я зміг досить точно виміряти розміри. Моя ідея не тільки розквітала, вона вже почала процвітати. Усе залежало від того, чи доведеться Вілерові провести ще одну ніч у гавані Марсамксетт.
Елісон повернулася з однією з тих великих сумок, які чарівним чином вміщують у шість разів більше, ніж здається. Ми вийшли з готелю через задній вихід і через п'ять хвилин сіли в автобус до Сенглі. Елісон виглядала трохи веселішою і запитала: «Куди ми йдемо — і чому?»
Я купив квитки. — Я тобі скажу, коли ми приїдемо. Автобус був заповнений, і я не хотів сидіти й обговорювати, як я збираюся вбити Слейда та Вілера. Водій автобуса помилково припустив, що його звуть Грехем Хілл або, можливо, він подумав, що маленька каплиця Пресвятої Богородиці з веселими букетами квітів є розумною заміною справних гальм. Ми були в Сенглі за надзвичайно короткий час. Сенґлеа — це півострів, який вдається в Гранд-Харбор між Докярд-Крік і Френч-Крік. Після відходу англійського флоту та демілітаризації верфі на Мальті це здавалося розумним місцем для того, що я шукав, — елінгу, бажано з власним спусковим обладнанням. Ще було рано щось робити, але кафе вже працювали, тому ми змогли поснідати, що стало дуже до речі. Через вишибалу я запитав: «Вони бачили вас учора ввечері — щоб вони могли вас упізнати?» Елісон похитала головою. 'Я в це не вірю.' «Вілер не був упевнений, чи маю я допомогу», — сказав я. «Звісно, він знає, але не знає, хто. Мені здається, що вам краще робити покупки, я не думаю, що мені безпечно показуватися на вулиці».