— Що тобі треба, — коротко сказала вона.
«Я хочу човнову будку. Лише на півдня, але ми не можемо сказати – мабуть, доведеться орендувати один такий приблизно на три місяці. Я конструктор човнів і працюю над новим типом... е... на підводних крилах. Я не хочу, щоб хтось - мої конкуренти, наприклад - стежив за моїми пальцями, тому я хочу секретності. Ось така історія». 'І потім?'
— Тоді ти купиш човен. Приблизно шість метрів і неймовірно швидкий з важкими двигунами». «Внутрішній чи зовнішній?»
'Не важливо. Підвісні мотори будуть дешевше, але вони повинні бути дуже міцними. Ви везете човен до елінгу». Я дивився у вікно кафе. «Там є сміттєзвалище, де я можу взяти більшість того, що мені потрібно, включно з орендою зварювального обладнання».
Елісон звела брови. «Тож у нас є швидкісний човен і зварювальне обладнання». Вона терпляче чекала.
— Тоді ви орендуєте вантажівку. Ви можете керувати цим? Вона кинула на мене мовчазний презирський погляд, і я засміявся. Вона мала
напевно отримала водійські права з відзнакою в сорокатонному сморіді. Я сказав: «Візьми вантажівку і купи стільки феєрверків, щоб наповнити човен».
Тепер я мав її повну увагу. "Феєрверк!"
«Великі шматки, особливо ті, які вилітають із тріском і кидають навколо багато кольорових вогнів.
Не ті кричущі кухонні покоївки чи щось інше — мені потрібна справжня професійна робота. Якщо тут так люблять феєрверки, то повинні
вони мають пристойні запаси десь на острові. Як ви думаєте, ми можемо це зробити?»
— Мабуть, так, — сказала вона. — А тепер скажи мені, на біса це все?
Я дістав план корабля і поклав його на стіл, я на борту Артіна і все, що я бачив, збігалося з цією картою, я думаю, ми можемо на це покластися». Я постукав пальцем по плану корабля. «Машинне відділення з двома дизельними двигунами Rolls Royce, які споживають дуже багато палива. Під машинним відділенням є запас прісної води та паливний бак, підключений до двигунів, місткістю приблизно 5000 літрів».
Мій палець рухався по карті. «Попереду — каюта Вілера, а ще далі — приміщення екіпажу. Нижче, на довжині шести метрів, розташоване подвійне дно з основним запасом палива – майже 22 тисячі літрів дизельного пального. Ми знаємо, що вони просто взяли пальне, тому баки повні».
Я трохи виміряв нігтем. «Щоб проникнути в цей резервуар, нам потрібно протаранити яму приблизно на три фути нижче ватерлінії — бажано глибше. Обшивка зроблена зі сталі, товщиною майже 8 мм, щоб пробити в ній отвір, потрібна величезна сила».
Я підвів очі. Я зроблю барана на човен, який ти маєш купити. У минулому тарани були звичайною морською технікою - у ті часи всі кораблі мали тарани. Але це буде трохи по-іншому, це буде поєднання тарану і спалювання. Наповнюємо човен феєрверком. Якщо ми протаранимо той бак, паливо вийде. Нафта спливає. Феєрверк божеволіє, а масло загоряється».
— Отже, ти збираєшся викурити Вілера?
Якусь мить я мовчки дивився на неї, а потім сказав: «Не кажи нічого дурного, я спалю цього виродка».
3
На все потрібен час, а його у нас і так мало. Я мав рацію, коли думав, що ми можемо знайти відповідний елінг для човнів у Сенглі, але швидко переїхати в нього було щось інше. Розпитування по околицях незабаром дали саме те, що я хотів, але переговори обіцяли бути тривалими, і була вже пів на одинадцяту ранку, перш ніж справу було вирішено, і лише після того, як я показав сотню англійських п’ятифунтових банкнот, що тріщали від новинки. . З часом я послав Елісон купити човен; Я сподівався, що це буде не так складно й довго, як оренда того сараю для човнів. Тим часом я пішов на сміттєзвалище навпроти й нишпорив там, поки не знайшов те, що шукав. Я вибрав кілька кутників, багато гайок і болтів і сталевий брусок вісім футів завдовжки і чотири дюйми в діаметрі. Я також міг взяти там напрокат зварювальне обладнання разом із двома повними балонами кисню та ацетилену та окулярами для зварювання.
Коли я розплачувався за річ, я думав, що рахунок витрат на цю поїздку змусить когось у Ревізійній палаті встати дибки. Я вже бачив, як він ставив під сумнів закупівлю чверті тонни феєрверків і кислоти, написавши записку місіс Сміт із проханням надати додаткові пояснення. Але, можливо, місіс Сміт також вміла складати «шахрайство».
Я відніс усе спорядження до навісу для човнів і повис там, чекаючи Елісон. Я дивився через води Гранд-Харбор у бік Валлетти і хотів побачити крізь нього гавань Марсамксетт, де Артіна був ще на якорі - я сподівався. О пів на третю я все ще чекав і поступово доходив до точки кипіння. Час минав, а я ще мав так багато зробити.