Увімкнув запальничку, вона спалахнула, але полум'я не було. У червоному сяйві сигнальної ракети я побачив, що ніс човна був розбитий ударом об борт човна. Артіна. Таран, мабуть, проник глибоко в корпус, оскільки човен не виявляв тенденції до дрейфу.
У розпачі я знову і знову вмикав запальничку, але вогню не було. Нагорі пролунав удар, і куля влучила в панель приладів біля мого ліктя, розтрощивши тахометр. Я нахилився й підніс запальничку до найближчого просоченого бензином феєрверку. Човен набирав води, і мені довелося розпалити вогонь, перш ніж ми затонули. Я знову ввімкнув запальничку, і все кляте раптом спалахнуло. Лише те, що я був у повному підводному спорядженні, не дало мені спалахнути, як факел. Паливо спалахнуло так, як інколи раптово спалахнув бензин, із легким вибухом — величезним woomm полум'я, яке викинуло мене за борт. Під час повного польоту мене щось сильно вдарило в плече.
Не знаю, горів я на мить чи ні. Коли я вдарився об воду, я заціпенів, але раптовий поштовх викликав рефлекс, і я пірнув на глибину. У цей момент я помітив, що моя права рука зовсім марна. Не те щоб це мало значення, адже під час плавання під водою більшу частину роботи виконують ласти. Але я хвилювався, бо не знав, що відбувається.
Я недовго плавав під водою, потім зупинився, бо не знав, у якому напрямку я йду. Я повністю втратив орієнтацію, і, як на мене, я міг досить добре плисти до моря. Я обережно вийшов на поверхню й озирнувся, щоб зорієнтуватися й побачити, що відбувається з Артіна сталося. Я не заплив так далеко, як я думав - це Артіна був приблизно за сто ярдів. Занадто близько, щоб було зручно, особливо враховуючи шматок пекельного вогню, який я запалив у середині корабля. Мій човен-пальник видав повний удар. З dc ram в корпусі Артіна кремезний, як зуб нарвала, човен застряг непорушно, а феєрверк вибухнув, мов люто стріляюча артилерійська батарея. Різнокольорові іскри сипалися на Артіна і велике полум'я витікало з корпусу. Лляна палуба вже горіла, і люди розбігалися на всі боки палуби.
Велика трасуюча куля вилетіла, як гаубичний снаряд, і зелена вогняна парасолька розгорнулася, іскри впали на воду навколо мене й померли з жахливим шипінням. Я був досить близько, щоб мене побачили, якщо хтось мав час подивитися, тож я знову занурився під воду й почав пливти до берега.
Я не встиг пропливти навіть дванадцяти гребків, як помітив, що щось не так. Я відчув дивну слабкість і запаморочення, а також був пульсуючий біль у правому плечі, який швидко перетворився на різкий стріляючий біль. Я дозволив собі дрейфувати, відчуваючи, як з кожною хвилиною сили все швидше витікають з моїх ніг. Пожежа на Артіна все ще гриміло на повну силу, але воно здавалося збляклим, ніби я дивився крізь мокре дощем вікно. Я знав, що зі мною, мабуть, покінчено, у мене більше не було сил пливти до берега, який був так близько, і я відчував, що пливу в море, де я мав потонути.
Здається, я втратив свідомість, тому що наступне, що я помітив, це світло, яке сяяло в мої очі зблизька, і наполегливий шепіт, який казав: «Почекай, Оуене». Щось впало мені на обличчя і попливло у воді біля моєї голови, я простягнув ліву руку й намацав мотузку. — Ви можете потримати? Я знав, що це Елісон. Двигун закрутився, трос натягнувся, і мене потягнуло крізь воду. У розпачі я зосередив всю свою увагу на тому, щоб утриматися за цю мотузку. Усю силу, що залишилася, довелося зібрати й втиснути в пальці лівої руки, якій не дозволяли втратити хватку. Вода плескалася об мою голову, створюючи невелику хвилю, коли я тягнувся за човном Елісон. Навіть у тій неймовірній ситуації я віддав належне ефективності навчання Елісон. Вона зрозуміла, що не зможе підняти на борт людину, яка майже втратила свідомість, не перекинувшись або, що ще гірше, привернувши увагу. Відстань до берега була неймовірно малою, і Елісон припливла до берега. Вона протаранила човен вгору, не звернувши уваги на наслідки, вистрибнула за борт, де ще було півметра води, і витягла мене з води. — Що не так, Оуене? Я впав і сів у воду. «Здається, мене влучила куля», — сказав я розмірено, мій голос лунав, здавалося, дуже здалеку. «В моє плече – моє праве». Біль пронизував мене, коли її пальці торкалися, а потім я почув, як рветься тканина. Вона тимчасово перев'язала рану
ефективний. Я б не здивувався, якби вона мене тоді прооперувала, щоб витягти кулю кишеньковим ножем і шпилькою. Я звик до її різнобічного таланту. Я втомлено запитав: «Як справи? АртинаТ Вона відійшла вбік, і я побачив Артіна знаходяться далі в гавані. Навколо горіло море, а над жовтим полум’ям здіймалася каламутна хмара жирного чорного диму, який міг виникнути лише від горіння мазуту. Таран зробив свою справу. Поки я дивився, червоний спалах полум’я спалахнув під рубкою, і рубка зникла, коли масляний бак усередині вибухнув і розбив палубу. Сильний гуркіт пролунав над водою, відбиваючись луною від скелястих бастіонів Валетти. — От і все, — неуважно сказав я. Елісон схилилася наді мною. — Ти вмієш ходити? 'Я не знаю. Я спробую.'