Вона поклала руку під мою руку. «Ти кровоточиш, як зарізана свиня. Тобі потрібно в лікарню».
Я кивнув. 'Гаразд.' Це вже не мало значення. Все закінчилося. Навіть якби Слейд чи Вілер вижили, з ними було б покінчено. Вони запитували мене, навіщо мені це Артіна знищив, і я сказав би правду, і вони слухали б це біса уважно. Інша справа, повірять вони мені чи ні, але на Вілера буде достатньо бруду, щоб назавжди залишити на ньому холодне й суворе око. Щодо Слейда, то я втік із ним, і якби мене спіймали на Мальті й я сказав йому, що Слейд у цьому районі, його підібрали б миттєво. Це маленький острів, і чужинцю нелегко сховатися.
Щодо мене, я не знав, що зі мною станеться. Елісон могла б таємно свідчити мені про мою участь у тому, що сталося, але якби Макінтош був мертвий, я б не бачив, яке значення це мало б. Був великий шанс, що я проведу решту свого життя в крилі суворої безпеки Даремської в’язниці. У той момент мені було байдуже.
Елісон допомогла мені підвестися, і я хитався, як п’яний моряк
вгору по стіні зі слабкими пальцями, що тримають мене за її руку. Ми щойно піднялися на вершину, як я раптом зупинився й подивився на чоловіка, який чекав на нас. Він був дивним чином схожий на того міцного молодого поліцейського, сержанта Джервіса, який так ненавидів мене за те, що я крав діаманти і не мав люб’язності сказати йому, де вони.
Я повернув голову і подивився в інший бік. Брансхілл також був там, а Forbes був позаду. Вони йшли до нас великими кроками.
Я сказав Елісон, «мабуть, кінець», і обернувся, щоб поглянути на Браншілла.
Він стояв переді мною і спостерігав за мною безвиразними очима, враховуючи кожну деталь мого стану, включаючи пов’язку на плечі. Він подивився на Елісон, а потім вказав головою на гавань, де Артіна згорів у вогні. «Ти зробив це?»
я?' Я похитав головою. «Мабуть, це була іскра від феєрверку».
Він похмуро засміявся: «Мушу вас попередити, що кожне ваше слово може бути записано та використано проти вас як доказ». Він подивився на Елісон. «Це стосується і вас». Я не вірю, що Мальта під юрисдикцією, — холодно сказала вона. «Не турбуйся про це, — сказав Брунсхілл, — зі мною цілий загін місцевої поліції». Він звернувся до мене. «Навіть якби у вас були всі дев'ять котячих життів, ви б все одно провели їх у в'язниці. Цього разу я вдарю вас так сильно, що вам доведеться будувати окрему в’язницю».
Я бачив, як він подумки складає список звинувачень. Підпали, вбивства, тяжкі тілесні ушкодження, носіння зброї – а ще гірше – її використання та повне ігнорування норм і положень щодо вибухівки. І, можливо, якщо трохи доброї волі, піратство та підпали в морських портах Її Величності. Двоє останніх все ще каралися смертною карою.
Він сказав: «Що, в біса, ти думав, що робиш?» У його голосі було здивування.
Я хитався на ногах. — Я тобі скажу, коли піду до лікаря.
Він зловив мене, коли я впала.
2
Я прокинувся у в'язниці. Точніше у тюремній лікарні, але в товстих стінах і на Мальті роблять стіни товщі, ніж будь-де в світі. У мене була своя кімната, і я дійшов висновку, що місцева поліція не хоче, щоб прості, нехитрі мальтійські головорізи були зіпсовані контактом з таким жахливим злочинцем, як я. Це виявилося хибним припущенням. Небажаючий лікар зробив просту операцію на моєму плечі під місцевою анестезією, а потім я лежав, чекаючи на Браншілла та його неминучі запитання. Я проводив час, вигадуючи хитру брехню, щоб сказати йому; Є аспекти уряду Її Величності, про які звичайному поліцейському краще не знати. Але до кімнати привели незнайомця, а не Браншілла. Це був високий чоловік середнього віку з гладким обличчям без зморшок і виглядом тихої влади. Він представився Армітажем. Його повноваження були вражаючими, я прочитав рекомендаційний лист прем’єр-міністра й повернув йому решту пакета непрочитаним. Він підсунув стілець і сів біля ліжка. — Отже, містере Стеннард, як ви себе почуваєте?
Я сказав: «Якщо ви знаєте, що мене звуть Стеннард, то ви знаєте більшу частину моєї історії». Тебе прислав Алек Макінтош?