Боюся, що ні, — сумно сказав він. «Макінтош мертвий». Я відчув холодний клубок у животі. «Отже, він ніколи не виходив із лікарні», — сказав я.
"Він помер, не приходячи до тями", - сказав Армітаж. Я думав про Елісон і думав, як вона сприйме це. Стосунки любові й ненависті з батьком ускладнювали передбачити її реакцію. Я запитав: «Ви вже сказали місіс Сміт?»
Армітаж кивнув. «Вона сприйняла це дуже добре», — сказав він. Звідки ти міг це знати, подумав я.
"Це буде важко", - сказав Армітаж. «Ваша діяльність, особливо в Республіці Ірландія, може поставити уряд у небезпечне становище». Він трохи почекав. «Коли вони стануть повністю відомі».
Я міг це уявити. Відносини вже були напруженими через те, що відбувалося в Ольстері, і пресі було б добре читати спотворені історії про англійського агента, який нишпорив у суверенній державі Ірландській Республіці.
Я іронічно сказав: «не кажучи вже про своє власне хитке становище».
— Саме так, — сказав Армітаж.
Ми переглянулись. «Ну, — сказав я нарешті, — хто відмовлявся від цього? Ця операція була найтаємнішою, свідком якої я коли-небудь бачив. Де ми помилилися?» Армітаж зітхнув. «Це пішло не так саме через секретність. Це пішло не так, тому що Макінтош, по суті, не міг нікому довіряти». Він подивився на мене. — Він навіть тобі не довіряв.
Я кивнув, а Армітаж пирхнув. «Він навіть не довіряв прем'єр-міністру. Він зіграв це абсолютно один і ввів усіх в оману щодо своїх мотивів». Я спокійно сказав: «Мені довелося чимало з цим стикатися. Краще розкажи мені всю історію».
Все почалося з рою джейлбрейків, які хвилювали верхівку. Маунтбаттен дослідив тюремну систему, і заходи безпеки були посилені, але туманні чутки про організацію «Руйкерів» підтримали занепокоєння, і Макінтошу було наказано щось з цим зробити.
«Мені це не сподобалося, — несхвально сказав Армітаж, — і я тоді так сказав. Це слід було залишити спеціальному відділу». «Макінтош сказав, що вони спробували й не змогли», — сказав я.
Армітаж нетерпляче кивнув. «Я знаю, але вони могли спробувати ще раз. Макінтош був надто самотнім вовком — надто таємним».
Я бачив, що не так з Армітажем. Він був дуже високопоставленим державним службовцем — таким собі мандарином департаменту — і він волів, щоб усе відбувалося через належні офіційні канали. Але найбільше його непокоїла думка, що у прем'єр-міністра є приватний кат. Це образило його відчуття того, що підходить. Він нахилився вперед. «Без відома нікого, він уже був закоханий у Вілера, але тримав свої підозри при собі. Він навіть прем'єр-міністру нічого не сказав. Ми ніколи не дізнаємося, що відбувалося в нього в голові, можливо, він думав, що туалет все-таки йому не повірить. Вілер швидко ставав популярним, і прем’єр-міністр збирався зробити його заступником міністра».
«Так, — сказав я, — я розумію проблему Алека. Як він дізнався про Вілера?
Армітаж похитав головою. 'Я не знаю. Я вважаю, що прем'єр-міністр мав повну довіру до Макінтоша з певних питань на найвищому рівні, які впливають на безпеку країни». Його голос прозвучав ще несхвальніше. Тож Макінтош перевірив еліту на безпеку. Це також була відповідь на Хто охоронятиме спостерігачів? Я міг уявити, що прем’єр-міністр міг очікувати, що Макінтош засудить якогось правого чи лівого радикала, але хто запідозрив би буржуазного капіталіста, який рішуче йде серединним шляхом, бути маоїстом? Смішна ідея.
— Отже, у Макінтоша були недоведені підозри, — сказав я. «Він не хотів, щоб Вілер це помітив, тому тримав язика за зубами, поки не впіймав Вілера».
«Приблизно так воно й мало бути», — відповів Армітаж. «Він привів вас і зв’язав із Слейдом під час крадіжки коштовностей». Легка усмішка пом'якшила суворий вираз його обличчя. 'Дуже розумний. Але він не розповідав тобі про Вілера.
— Я такого від нього не очікував, — категорично сказав я. на тому етапі мені не потрібно було знати». Я потер підборіддя. — Але я очікував, що він сказав місіс Сміт. «Він цього не зробив, але я перейду до цього пізніше». Армітаж нахилився вперед. «Коли ви зі Слейдом втекли, він пішов до Вілера. Ми визначили, що Вілер говорив з ним у його клубі. У них була розмова, під час якої Макінтош розкрив, хто ти. Ось як... все пішло не так».
Я кліпнув, потім закрив їх і ліг на подушку. — Він зробив це навмисно? — тихо запитав я. 'О так. Він хотів налякати Вілера і змусити його зробити якусь дурницю. Він хотів його зловити flagrante delicto. Очевидно, вас можуть пропустити».
Я відкрив очі й подивився на Армітеджа. «Я завжди міг це робити. Професійний ризик». Водночас я вважав, що Макінтош був нещадним виродком.