Используя карту со своего айдика, Шок довольно быстро нашел нужную улицу, а вот заведение пришлось поискать. Парень вовсю пользовался купленным медиатором красивого белого цвета с перламутровым отливом, и у него получалось всё лучше и лучше. Он надеялся, что после того как научится пользоваться эттером, медиатор больше не понадобится, но пока был рад и этому.
Про заведение ему рассказал встреченный курьер. Он довольно охотно ответил на все вопросы Шока и даже ткнул пальцем в карту, которую парень ему показал. Поёрзав пальцем по странному, никогда раньше не виденному айдику, который был не в специальном кармане, а на браслете, на руке, курьер указал адрес, куда идти, и убежал по своим курьерским делам, а Шок направился сюда.
Возле стойки сидели несколько мальчишек в стандартной одежде курьеров. За стойкой стояли мужчина и женщина. Они что-то говорили ребятне в желто-зеленой одежде, и те периодически срывались и куда-то убегали.
Шок довольно быстро заметил скучающего Талия. Парнишка сидел не на стуле, а прямо на полу у ног своих старших друзей.
– Привет, – помахал ему рукой Шок.
– О, привет! – курьер тут же вскочил и подбежал к ученику академии. – А ты здесь как оказался?
– Хочу переговорить с твоим начальством. Можешь меня познакомить?
– А зачем тебе мое начальство? – неуверенно спросил Талий. – Хочешь нажаловаться, что я еду просил у тебя? Может, не надо?
– Да нет, ты что, наоборот, хочу похвалить тебя и попросить, чтобы премию выдали.
– Прям премию?
– Ну, я попрошу, а там как начальство решит.
– И ты за этим нас искал?
– Нет, не только за этим. Еще кое-что нужно обсудить, но это уже по делам, не связанным с тобой.
– А, ну ладно, – явно успокоился парень. – Пойдем, познакомлю тебя с Аспидией.
Ребята подошли к барной стойке, и Талий какое-то время пытался привлечь внимание женщины, высокой и статной. На ее голове была повязана цветастая косынка, в левом ухе была большая золотая серьга. Массивный, чуть крючковатый нос властвовал на худощавом лице, захватив его практически полностью. Смоль волос, выбившихся прядью из-под косынки, оттеняла льдисто-голубые глаза.
– Чего тебе? – наконец снизошла до Талия обладательница косынки. – Ты же видишь, что я разговариваю, Тал.
Она хмуро посмотрела на маленького курьера, а затем перевела взгляд на Шока. Как бы невзначай посмотрела на его студенческий комбинезон с кожаными латками в стратегических местах, пожала плечами и вновь уставилась на Талия.
– Аспи, это тот парень, про которого я тебе говорил, – затараторил парнишка. – Помнишь, иномирец, который покормил меня в академии?
– Да, твой странный друг, я помню, о ком ты. Чего же он хочет? – она не обращалась напрямую к Шоку, и тот не встревал, полагая, что стал свидетелем очередного странного ритуала этого мира.
– Он хотел похвалить меня за работу и попросить тебя выдать мне премию! – выпалил на одном дыхании мальчик.
– Прям так премию? – Аспидия обратила свое внимание уже на Шока.
– Просто похвалить, – усмехнулся тот, расценив прямое обращение, как завершение ритуала предварительного знакомства.
Еще по своему миру Шок знал, что внизу социальной структуры, где нет возможности вести какую-либо картотеку, очень многое зависит от соблюдения специальных социальных ритуалов, показывающих принадлежность человека к какому-либо кругу. Их соблюдение говорило незнакомцу, что перед ним стоит тот, кому можно доверять. Насколько понял Шок, этот мир не был исключением.
– Премия – по желанию, я не настаиваю. Еще хотел обсудить пару вопросов касательно работы.
– Хм, нанять хочешь? А обычный найм через эттернер – не подойдет? – она продемонстрировала свой старый тертый айдик.
– Дело не совсем в найме. Скажите, когда у вас будет свободная минутка, я бы хотел обсудить лично, желательно наедине.
– Вот прям так наедине? – усмехнулась женщина. – Даже и не знаю. А мужа моего не боишься?
– У тебя же нет… – начал было Талий, в силу своего возраста, по-видимому, не знакомый с некоторыми хитростями жизни. Однако взгляд Аспи он прочитал достаточно правильно и запнулся на полуслове. – В общем, не важно, что там с премией, если что я здесь, рядом. Только позови.