Талий широко улыбнулся, быстро кивнул несколько раз и юркнул между других курьеров, мигом затерявшись в толпе.
– Хорошо, я подумаю, смогу ли найти время в своем плотном графике. Посиди пока рядом, – она указала на один из стульев, только что освободившийся. Парень в желто-зеленой форме, что сидел на нем, только что достал из кармана попискивающий айдик, поднес его к глазам и тут же удалился.
Всё время, пока Шок разговаривал с Аспидией, мужчина – партнер женщины, продолжал что-то делать со своим айдиком, а толпа курьеров у стойки бурлила. Кто-то постоянно приходил, кто-то уходил.
Приглядевшись к ребятам, Шок отметил, что курьерами были и мальчики и девочки совершенно разного телосложения и возраста. Единственное, что, по-видимому, было у них общим – это их низкий социальный статус.
Аспидия даже на первый взгляд была сильно занята. Как заметил Шок, она выполняла функции внешнего представителя. К ней периодически подходили какие-то личности в цветастой одежде и передавали пакеты, коробочки и небольшие сферические предметы. Аспи принимала, иногда делала пометки в своем айдике, а затем передавала принесенную корреспонденцию мужчине, который уже руководил курьерской дружиной, скидывая на айдик очередного солдата этой маленькой курьерской армии задание и выдавая пакет.
На самом деле Шок сидел довольно долго. Судя по айдику, около пяти часов. Он прекрасно понимал, что его маринуют не просто так. У данного действа было несколько причин, например, показать ему всю загруженность работы человека, которого он отвлекает, показать статус отвлекаемого им человека, да и просто проверить, насколько важное дело, по которому он пришел.
Может быть, были и какие-то другие причины, но навскидку Шок их не видел.
За время ожидания он не просто сидел на предложенном стуле, но иногда вставал и прохаживался вокруг. В какой-то момент отошел купить себе еду в соседней забегаловке, взял пару ароматных лепешек, что там продавались. В них было завёрнуто мясо, маринованное в чём-то кисло-сладком, листья салата, свежие овощи, а посыпано всё было беловатыми хрустящими зернами. Запил свою еду Шок кружкой горячего отвара, в который закинули какие-то ароматные специи и хорошо подсластили.
По виду местная еда больше напоминала ту еду, которую он ел в своем мире. Да и вообще, вся атмосфера здесь была ему гораздо ближе, чем деланное безразличие, перемешанное с крайней формой снобизма, которое он ощущал в академии.
Всё время, что Шок бродил вокруг, его место никто не занимал. Как бы много курьеров ни толпилось вокруг, но стул, на который ему кивнула Аспидия, был зарезервирован за ним, и на него никто не покушался.
Во время ожидания Шок не скучал – знакомился с ребятами, разговаривал с продавцом лепешек, привыкал к месту и стилю местного общения. Его душу грела мысль, что сегодня он, возможно, устроится на работу.
2
Аспидия освободилась, когда эттернер показывал поздний вечер. Еще немного и Шоку было бы нужно отправляться в академию.
Она молча подошла с двумя вкусно пахнущими чашками. Содержимое напоминало кашу, но вместо пшена виднелись белые распаренные зерна. Мяса в этой странной каше тоже оказалось много. Девушка взмахом головы согнала с соседнего с Шоком стула одного из своих подчиненных и, усевшись рядом с ним, молча подвинула одну из чашек Шоку.
– Извини, что так долго, сам понимаешь, работа, – проговорила она, внимательно глядя на Шока, а затем зачерпнула рукой кашу и направила ее в рот, даже на секунду не задумавшись о каких-либо столовых приборах.
Пожав про себя плечами, Шок также запустил руку в свою чашку и закинул в свой рот щепоть ароматной и горячей еды.
– Да, понимаю, – ответил он.
– Давно в нашем мире? – как бы невзначай спросила женщина.
– Ну так… – прожевав большой кусок какого-то ароматного мяса ответил парень. – Несколько дней.
– Значит, всё-таки из другого мира, – кивнула сама себе Аспи. – Как мир твой называется?
– Не знаю, мне не сказали.
– А как вы сами совой мир называете?