– Земля.
– Земля? – она даже есть перестала и с удивлением уставилась на парня. – Вы что, не в империи?
– Нет, мы не в империи, – пробурчал Шок.
– Ну, бывает, – пожала плечами Аспидия.
– В каком смысле – бывает?
Шок смотрел в упор на собеседницу, совершенно не понимая, как реагировать на ее замечание.
– Ты лучше скажи, кто твои родители? Чем занимаются? Из какого рода?
– Родители мои умерли, – вздохнул парень, затем зачерпнул рукой кашу и запустил в рот, облизывая пальцы.
– Извини, не знала. Так какого ты рода? Боярин? Дворянин?
– Вы хотите знать мою фамилию? – не понял вопрос Шок.
– Ну, фамилию тоже, – кивнула Аспи.
– Мне, честно говоря, Александр Львович сказал, чтобы я не рассказывал никому, как меня зовут. Меня зовут Шок. Ни бой-ярином, ни двой-рянином я не являюсь.
– Понятно. Значит, получается, что ты сирота, который пару дней в нашем мире, ничего здесь не знаешь, не прожил в городе всю свою жизнь, а хочешь ты… напомни, что-то я подзабыла?
– Я хочу устроиться на работу.
– Ох ты… – Аспидия отставила чашку с едой, потом слегка отодвинулась и оценивающе осмотрела Шока с головы до ног. – И какую работу ты от меня ожидаешь?
– Ну, курьером. Хочу попробовать поработать.
– И зачем тебе это? Деньги нужны?
– Ну, – замялся Шок, вспомнив о кругленькой сумме, которая досталась ему вместе с айдиком Больмана. – Наверное, не очень.
– А что тогда?
– Ну… как можно не работать?
– У меня другой вопрос. Зачем работать, если можно не работать?
– Я тебя не понимаю…
– Я тебя тоже. Ладно, что мы в итоге имеем, – Аспи вскинула бровь и приложила палец к виску. – Парень, иномирец, сирота, попавший пару дней назад в наш мир, приходит ко мне устраиваться на работу не ради денег, а ради «как же можно без работы». Я ничего не пропустила?
– Я еще только недавно освоил айдик и не особо умею пользоваться картой, – признался на одном дыхании Шок и удивленно посмотрел на Аспидию. Он совершенно не собирался ей это говорить.
– Ну-да, ну-да… – покивала она. – Мой ответ – нет. Никакой работы, скользкий парень, ты у меня не получишь. Я не знаю, зачем тебе это, но, что самое главное, я не знаю, зачем это мне. Ты не хочешь говорить, с какой целью устраиваешься курьером, а для нас с партнером, – женщина кивнула на мужчину, который даже не делал вид, что прислушивается к их разговору или что хоть как-то в этом заинтересован, – это один из основных вопросов.
– Но как нет? Я же не прошу у вас какой-то милости. Мне нужны деньги, и я готов отработать их!
Шок ошарашенно смотрел на Аспидию. У него внутри всё оборвалось. По спине бегали холодные мурашки. Он совершенно не мог понять, почему ему отказали? Как так вышло, что Талий подходит для этой работы, а он – нет?!
– Тебя не поймешь, то тебе не нужны деньги, то нужны, – ворчливо пробормотала Аспи.
Она подвинула к себе миску и в несколько движений доела кашу.
– Еда – бесплатно. Это тебе за то, что ты меня дождался.
– Спасибо, – автоматически поблагодарил парень. – Может, всё-таки что-то можно сделать? – его голос предательски дрожал.
– Не знаю. Нужно подумать, – Аспидия придвинулась к нему почти вплотную, посмотрела в глаза и после недолгой паузы произнесла: – Приходи завтра, ближе к вечеру, я еще посоветуюсь с партнером, – она кивнула в сторону мужчины, диктовавшего что-то в айдик. – Может, что-то и решим.
– Спасибо, – Шок чувствовал, что у него кружится голова.
Он слез с высокого стула, кивнул еще раз Аспидии и медленно побрел домой. Дорогу в академию он не запомнил.
3
После сложного и такого разочаровывающего разговора с Аспидией Шок перекусил в классе и почувствовал, что вроде бы жить стало чуть веселее. Он немного полистал в айдике небольшую статью о том, как начать использовать эттер. Эту статью ему переслал Корд, старающийся всеми силами помочь другу с овладением эттера.
Можно ли назвать Корда другом?
Наверное, да. Шок уже думал об этом.
С Криштофом они выживали в сложном послевоенном городе. Они спасались от уличных бандитов, терпели вместе нападки Петера, слонялись по городу в поисках работы и еды. Криштоф не забыл о друге, когда его усыновили. Криштоф был частью жизни Шока. Прошлой жизни. Он остался в мире войны, из которого Шок убежал.