– Оу, сколько же в них этажей? – восхитился Шок.
– Не знаю, поговаривают, что в каждой – до тысячи, – ответил Корд, посматривая по сторонам. – Пойдем туда, – указал он чуть левее основного потока людей.
Площадь представляла собой огромное пространство, в центре которого концентрические круги больших ступеней местные использовали как лавочки. Шок начал считать, но на тридцать пятой сбился и перестал. Быстро прикинув, где он остановился и общий размер, он пришел к выводу, что это ступенчатое сооружение в центре площади имело около семидесяти ступеней.
Возле нижних ступеней расположились передвижные лавки. Шок заметил, что многие там покупали уличную еду и напитки, а потом поднимались по ступенькам и, расположившись на выбранном месте, чинно поедали купленное, разглядывая представившийся вид.
Шок, ведомый другом, не мог оторвать глаз от окружающих башен.
– Как думаешь, какая из них башня академии?
– Вот эта, – махнул рукой Корд.
– А остальные?
– Это башня Власти, в ней находится всё руководство нашего мира. Генерал-губернатор со своей администрацией, миссии и эмиссары других миров, местная аристократия, высшие гильдии купцов, разные правительственные фонды и клубы. Руководство армейскими подразделениями, приписанными к нашему миру. Отец тоже в ней бывает частенько, там заседают купцы из его гильдии.
Шок внимательно посмотрел на указанную башню. Она, как и остальные четыре, была одновременно похожа и не похожа на другие.
Огромные стеклянно-каменные колоссы, поднимавшиеся на невероятную высоту, все в каких-то выступах с узорами. На их поверхностях виднелись хаотично разбросанные балкончики, портики, фронтоны, арки, иные архитектурные украшения. Оказалось, что Хрустальные башни не монолитны, а словно собраны из множества деталей. Именно эти детали и делали их индивидуальными.
– А еще какие башни есть?
– Ну, я все не знаю. Вот этот небоскреб называется башней Благолепия. Здесь находятся различные музеи, картинные галереи, выставки скульптур и разных магических артефактов. У каждого из миров, с которыми у нас торговые отношения, в башне Благолепия представлен один или несколько этажей. Вот эта башня называется Купеческая или Базарная, иногда именуют Торговые Высоты. В ней каждый этаж – это один или несколько магазинов.
– В каждом коридоре тысячи магазинов, отдельная башня под магазины, сколько же их у вас всего в этом городе?
– Сколько бы ни было, их всё равно не хватает. Поток людей в Хрустальград очень велик. Здесь паломники со всего мира, из каждого уголка приезжают туристы, ученики, купцы, дворяне и бояре. Они останавливаются на какое-то время, пытаются удержаться подольше. Некоторые получают свои впечатления и возвращаются обратно, чтобы рассказывать друзьям, как один раз они были в Хрустальграде. Некоторым этого хватает.
– А какая пятая башня?
– Пятая башня – самая небольшая из всех. Она называется Земской. В ней находится руководство Хрустальграда, различные финансовые учреждения, гостиницы. В ней же расквартированы синерубашечники и разные городские службы, вернее, их руководство и центральные аппараты.
– Бывал где-нибудь, кроме академской башни?
– Только в башне Власти, отец как-то брал с собой, да несколько раз в Торговых Высотах, туда на нижние этажи доступ есть всем. Вот на верхние – только дворянам и боярам. Аристократия и служивый люд не очень любят находиться рядом с безродными, как ты мог заметить даже по нашей академии.
– Да уж, заметил, – Шок почему-то вспомнил вкус компота. – Куда идем?
– Предлагаю взять по сладкому кренделю и пойти посидеть на Стадионе.
– Где? – переспросил Шок.
– На Стадионе, – Корд кивнул на концентрическое строение в центре площади. – Внутри – это Стадион. Но снаружи сделан так, чтобы на нем можно было удобно сидеть. Внутри проходят разные спортивные соревнования, снаружи смотровая площадка.
– Отлично, я согласен, – кивнул Шок.
Окружающее великолепие поднимало настроение. Гул людских голосов смешивался в одну постоянную ноту, из которой выбивались чьи-то выкрики или смех. Дышалось на площади легко и свежо.