– Жизнь или смерть, – произнес Римо. – Выбор за тобой.
Эд показал на горло.
– Хочешь что-то сказать?
Эд приоткрыл синие губы, но никакого звука не последовало. Он закивал головой.
– Куда направился самолет?
– Абако, – прохрипел мужчина. – На Багамы. Чуть восточнее Большого Багамского острова.
– Кто вел самолет?
– Женщина. Не знаю имени. У нее большой шрам на лице. Это все, что я знаю, честно. Послушай, возьми яхту. Она ваша. Только не убивайте.
– Ты здорово придумал, – сказал Римо. Вздохнув, он подкинул блондина высоко в воздух. Эд перелетел через борт яхты и плюхнулся в воду, подняв фонтан брызг.
Римо почесал затылок.
– Черт, шлюпка. Он может уплыть в шлюпке!
– Я позаботился об этом, – недобро усмехнувшись, произнес Чиун.
К тому времени, как Эд доплыл до маленькой лодочки, через первоклассную дырку в ее середине набралось столько воды, что дна вообще уже не было видно. Эд оглянулся на яхту, на две фигурки на палубе.
– Можешь пригнать ее к берегу, – кричал ему Римо. – Копы помогут тебе выбраться из воды.
Римо увидел, как блондин отвернулся и медленно поплыл к берегу. Ветер донес звуки взлетающего самолета. Через несколько секунд маленький самолетик появился над яхтой. Он сделал круг и немного снизился. Человек в кресле пилота махал рукой. Это был Нед.
– Кажется, он нашел дорогу домой, – радовался Римо.
Чиун покачал головой.
– Будем надеяться, что то же самое мы сможем сказать императору Смиту.
Глава 9
Остров Абако оказался намного меньше, чем обсерватория в Хьюстоне. Если бы Чиун как сумасшедший не искал телевизионную антенну, они бы могли просто не заметить его. Итак, они добрались, как прикинул Чиун, с большим запасом времени, чтобы застать трехчасовой показ «Наших дней».
– Давай быстро в отель, Римо, – беспокойно сказал Чиун. – Хорошо бы с кабельным телевидением. И с виброкроватью.
Римо осмотрелся вокруг. Среди камней и зелени торчали облезлые хижины. Оставив яхту в глубокой естественной гавани, они направились к узкой грязной дороге. Прямо из-под ног в разные стороны разбегались хамелеоны. Дорога называлась Покоте, это была главная артерия острова.
– Не думаю, что нас сейчас должен беспокоить отель, папочка, – сказал Римо. – Кроме того, у нас нет времени для «мыльных опер». Смит где-то здесь. Он попал в западню.
– Кто никогда не находит времени для прекрасного, тот лишь полчеловека.
– И виброкровать тебе не понадобится. Постой, кто-то идет.
Навстречу им грациозной легкой походкой шел по дороге высокий негр. Когда Римо двинулся ему навстречу, лицо мужчины расплылось в улыбке.
– Вы слишком быстро бежите, – дружелюбно сказал он. – Здесь куча времени для прогулок, здесь все делают медленно. На острове не принято торопиться.
– Я кое-кого ищу, – сказал Римо, радуясь, что первый человек, которого он встретил, оказался общительным парнем.
– Да? Может быть, я его знаю. Абако – маленькое местечко. Почти все друг друга знают. Конечно, кроме тех, кто живет на южном берегу.
– А кто там, на южном берегу?
Негр засмеялся.
– Захочешь – не узнаешь. Там поставили высокий забор, и никто не может попасть внутрь. А за забором люди, понятно?
– И что они делают?
Мужчина засунул большой палец в рот и запрокинул голову назад.
– Пьют, – его глаза озорно сверкали.
– Ну... тогда Смит не там, – Римо усмехнулся.
– Вашего друга зовут Смит? – переспросил негр. – Я знаю Смита.
– Знаете?
– Естественно. Здесь все Смита знают. Толстый, потный, девчонки на нем виснут постоянно.
– Нет, это не тот Смит, – возразил Римо. – Смит высокий, седой и носит шляпу... У него довольно заурядная внешность, – размышлял он вслух больше для себя. – Да, он мог быть не один. С женщиной.
– С белой женщиной?
– Я думаю, да. У нее на лице шрам. Довольно большой. Вот все, что я знаю о ней...
Улыбка исчезла с лица мужчины. Перекрестившись, он попятился назад.
– Что случилось? Вы знаете ее?
– Я ничего не знаю. Я ничего не видел. Не мое это дело. Идите на южный берег, о'кей?
Он повернулся так быстро, что еле удержался на ногах, и сломя голову бросился в густые заросли на холме.
– Я смотрю, опять сработало твое очарование, – улыбнулся Чиун, когда Римо вернулся.
– Ничего не понимаю. Только что я упомянул женщину со шрамом, как он прямо обезумел. Но он сказал что-то о южном береге. Это не похоже на любимое место Смита. Но если его похитили, он может быть там.
– В этом местечке хоть на юг иди, хоть на север, никакой разницы, – сказал угрюмо Чиун.