Они легли поверх покрывала, не раздеваясь. Наташа в футболке и лёгких домашних штанах, Вадим в рубашке и джинсах. Наталья повертелась, после чего прибилась к Вадиму, положив голову ему на плечо. Вадим вздохнул, погладил её руку, потом провёл пальцами по её волосам. Затем он взял нежно её правую руку и поцеловал тихо по очереди все её пальчики. Наталья никак не реагировала на его действия. Вадим повернул голову и увидел, что глаза её закрыты. Она либо спала, либо делала вид, что спит. Нежными касаниями и прикосновениями Вадим тщетно пытался её разбудить.
На экранах появился Песочников с лукавой улыбкой.
– А ведь счастье было так близко.
Песочников опустил голову, задумавшись на секунды, сцепил пальцы рук ниже пояса. И, наконец, он поднял голову, пристально посмотрел в камеру, пытаясь на лице изобразить ум и проницательность.
– Вам интересно, что происходило дальше с нашим третьим игроком Игорем Сипухиным? Такая разница в возрасте между ним и Марией, что устремляет его шансы на победу к большому нулю. И всё же мы с интересом продолжаем наблюдать за ним. Этот неугомонный работяга с одной извилиной в голове не даёт нам соскучиться. Смотрим же, что было дальше с ним.
В лесу посреди поляны горит костёр, над которым в котелке варится пища. У костра на бревне сидят Мария, Лёлик и Павел. В стороне на пне восседает, закинув ногу на ногу, и бренчит на гитаре Виктор. За молодыми людьми видны две палатки, у которых стоят две девушки и парень.
– Это Владимирская область, где Мария со своими верными друзьями отдыхает на стоянке во время похода. До ближайшего крупного населённого пункта тридцать километров, – комментировал за кадром Песочников.
Павел мечтательно глядел куда-то вдаль и размышлял вслух:
–Эх, как же тут хорошо – природа, чистый воздух, покой. Как же здорово жилось нашим предкам, когда не было никаких цивилизаций.
На что Лёлик, хмыкнув, заметил:
– Чудак ты, Пашка. Это не жизнь была, а борьба за жизнь. Люди жили лет тридцать – тридцать пять максимум. Постоянный голод, отсутствие медицины и элементарных средств гигиены.
– Умный ты, Лёлик, однако бедный почему-то, – парировал Павел.
– Ум часто не сочетается с богатством. Уму не надо много денег.
– Смотрите, кто-то идёт к нам.
Павел кивнул головой чуть влево.
Из леса по просеке на поляну вышел и подошёл к костру в длинном брезентовом плаще Игорь Сипухин. В руке он держал палку-посох.
– Игорь?! Ты?!
От удивления глаза Марии округлились.
– Я.
– Как ты меня нашёл? Ты же тяжело ранен. Тебе нельзя подниматься с койки.
Сипухин бросил рюкзак на землю и сам сел прямо на траву.
– Ничего страшного – до свадьбы заживёт. И не такие раны, переломы были. Всё зажило, засосалось. Я крепкий, Маш, живучий.
– А что у тебя с лицом?
– Лицо, как лицо. Шёл мимо ручья да умылся хорошенько, вот и лицо освежилось.
– Нет, у вас было другое лицо, – не поверил ему Лёлик.
– Что ты ерунду несёшь, малой! – рассердился Игорь.
– Это грим, – предположил Павел.
– Не похоже, – сказал Виктор.
– Игорь, признавайся, что ты сделал с собой? – потребовала Маша.
– Ладно вам. Пристали к человеку. Что я не могу себе позволить что ли? Друг у меня есть Петька хирург пластический. Он мне сделал операцию на лице – разгладил, убрал морщины.
– Когда это ты успел? – удивилась Маша.
– Сегодня утром.
– А сейчас ты уже тут во Владимирской области. Тебе же нужно было отлежаться, наверняка, после операции. А ты вместо этого меня преследуешь, – сказала Маша.
– Никого я не преследую.
– Как же ты здесь очутился? И зачем?
– Здесь мои любимые места для охоты. Сделал я операцию и меня сразу сюда потянуло.
– На охоту? – спросил Виктор.
– Да.
– И чем вы собрались охотиться? Пальцем? Вы спецназовец что ли?
– Юморист? Стыдно не верить человеку, который старше тебя. У меня тут недалеко избушка есть охотничья с полным арсеналом: ружьём, топором, ножами.
– Вы туда идёте? – спросил Лёлик.
– Нет.
– А куда? – спросила Маша.
– Не знаю ещё. Пока шёл, расхотелось мне зверей убивать – подло это.
– Хорошая мысль, – согласилась с ним Мария.
– Он тебя преследует, – сказал Лёлик. – Он, возможно, маньяк или сумасшедший.
Игорь вскочил с земли.
– Кто?! Я?! Маньяк?! Ты видел, как меня порезали, когда я защищал Машу от гопников?! Могу показать!
– Не надо. Я верю. Но объясни, на фига тебе это нужно? – спросил Лёлик.
Сипухин опустил вновь на траву.
– Как зачем? Потому что хочется сделать что-то хорошее, что-то полезное людям.
– Тогда можно спасать брошенных домашних животных или помогать бомжам, – предложил Павел.