– Иди ты. Сам помогай бомжам.
– Тебе надо идти пока светло. До ближайшей деревни, в которой живёт один старик пять километров. С ним тебе будет интересней, чем с нами, – посоветовал Виктор.
– Никуда я не пойду. Устал.
– У нас нет места в палатках, – заметила Маша.
– Я шалаш сооружу.
Прошло несколько часов. Наступила ночь. У костра на бревне сидел Сипухин. Сзади подошёл и подсел к нему Лёлик.
– Зря ты пластическую операцию сделал, – заметил он.
– Почему?
– Тебя Машка всё равно никогда не полюбит.
– Не факт.
– Факт – ей нужен особенный человек, а не такой обычный, как ты или я.
На экранах появился Песочников.
– Жалко Игоря. Он так старается, а шансов на победу у него остаётся всё меньше и меньше. Переходим к четвёртому игроку Льву Иволгину. Самый слабый участник нашего шоу, но и у него, кажется, начинает что-то получатся. Смотрим.
Зелёное поле. Колышется трава. По дороге через поле идут трое: Лев, Елена и ещё один молодой человек в чёрной беретке. Дорога представляет собой две накатанные машинами колеи да утоптанную землю. Впереди виднеется заброшенный старинный дом из красного кирпича в два этажа. Молодые люди подошли к зданию. Крыша его отсутствовала. От окон остались только проёмы.
– Усадьба графа Белоусова, – сказал парень в чёрной беретке.
Это был друг Льва Влад. У входа на крыльце две колонны были исписаны всякой всячиной, в основном ругательствами и матерщиной. Молодёжь зашла внутрь разрушенной усадьбы. Откуда-то сверху ввысь поднялись два голубя, громко порхая крыльями. Потолок местами был в дырках, так что через них можно было видеть серое хмурое сентябрьское небо. Прошли в большую залу.
– Здесь наверняка давали балы, – предположил Лев. – И музыканты играли что-то весёлое: вальс или полонез.
Влад закурил папиросу, хмуро огляделся вокруг.
– Мародёры здесь потрудились на славу, – заключил он.
У него и Льва были металлоискатели, которыми они водили по полам и стенам.
– Почему вы проверяете стены? – спросила Елена, которая ходила рядом со Львом.
– Тогда было обычным делом замуровывать деньги и драгоценности в стены, – ответил Лев.
– Зачем?
– Белоусов бежал заграницу во время гражданской войны и, как и многие эмигранты, надеялся вернуться на родину после падения режима большевиков. Они тешили себя иллюзиями, что красные долго не продержатся.
Обследовав усадьбу, искатели нашли только дешёвый портсигар и бронзовый канделябр. Вернулись в залу, где расселись на широком подоконнике в зале. Окно здесь было большое. Влад закурил сигарету.
– Так жаль, – вздохнула Елена.
– Чего? – вяло поинтересовался Влад.
– Здесь когда-то кипела жизнь. Бегали, играли дети, взрослые влюблялись, женились, выходили замуж, танцевали, дружили. А теперь тут полная разруха. Ощущение конечности бытия, дух смерти. Дома, они, как люди, тоже выходит, что смертны.
– Красиво сказала, – заметил Лев, – неплохо было бы записать эти мысли.
– Зачем? – не поняла Елена.
– Мало ли. Вдруг начнёшь писать книгу или драму или сценарий.
– А что за человек был этот граф Белоусов? – спросила Елена.
– Пройдоха, – сказал Влад. – Это собственно не его дом, а его жены княгини Евдокии Оплеухиной. Она была старше его на пятнадцать лет – старая дева, а Белоусов добился-таки её руки, дабы получить с ней это имение в качестве приданого.
– Может быть, он её всё-таки любил?
– Вряд ли. У Белоусова отец всё состояние проиграл в карты, так что граф с младшим братом расплачивались ещё долго с его долгами. Он хотел выбиться в люди.
– Как это гадко, когда мужчина интересуется женщиной исключительно из-за денег.
Лев нервно кашлянул несколько раз.
– Тогда это было нормой особенно в девятнадцатом веке. Мужики дворяне искали невест побогаче, пусть те были старше их и дурны собой. Так женились отцы Толстого и Тургенева, – поведал Влад.
– А жена Белоусова бежала с ним от революции? – Елену заинтересовала история дома и тех, кто в нём когда-то обитал.
– Она умерла ещё до революции. Всё имение досталось Белоусову, – просвещал Елену Влад.
– Он горевал видимо?
– Напротив кутил с братом долго и с размахом. Его даже подозревали в том, что он отравил жену.
– Какой ужас.
– Да, но следователи и тогда у нас в стране были ни о чём, как и сейчас. Непонятно, была это естественная смерть или ей помогли покинуть этот мир раньше времени.
– А дети были у них?
– Дочь. Что с ней стало неизвестно? Белоусов точно бежал за границу без неё.
– Она же могла погибнуть!