Когда я появляюсь дома, мама с сестренкой уже завтракают. Они молча наблюдают, с каким недовольством я снимаю обувь у порога и как чертыхаюсь, выжимая в раковину волосы, собранные в хвост.
— Выглядишь так, будто плавала с акулой, — осмеливается Хлоя.
— Хуже, с одной маленькой противной пираньей! — я иду в ванную, чтобы переодеться в сухой банный халат.
Когда я возвращаюсь на кухню, сестра продолжает:
— Можешь забрать мои блинчики, они поднимут тебе настроение.
— Закажем пиццу на вечер? — спрашивает мама.
— Да! — Хлоя радостно восклицает. — И посмотрим ужастик.
— О нет, — качаю головой. — Не хочу, чтобы ты потом описалась от страха.
— Я больше не писаюсь в кровати. Мне же восемь!
— Пригласи Эмму, — предлагает мама, в спешке допивая кофе, потому что немного опаздывает на работу.
— Только не Эмму, — Хлоя закатывает глаза. — Она такая вредная.
—Она же делает тебе красивые прически, — вступаюсь за подругу. — Тебе ведь нравится.
— Эта ведьма скоро оставит меня без волос, — хмурится.
— Следи за языком, юная леди, — делаю замечание.
Мама целует сестру в лоб:
— Не ссорьтесь.
— И Джорджию, — требует Хлоя.
— Не нужно, — протестую, но мама уже сжимает меня в объятиях. — Ладно, это можно.
— Постараюсь не задерживаться, — добавляет мама.
Я киваю.
— Что будем делать? — спрашивает сестренка, когда мы остаемся вдвоем. — Поиграешь со мной?
— Давай.
Мы уходим в ее комнату наверх. Садимся на полу возле кукольного домика. Хлоя предлагает мне своих кукол:
— Выбери, какую хочешь. Ты будешь играть злую соседку.
— Почему злую?
— Потому что собака ее соседа опять нагадила у нее в саду, — Хлоя ставит маленький цветущий кактус возле домика, воображая, что это и есть сад.
— Поняла.
— Ты должна громко ругаться. Я буду играть этого соседа. Как ты хочешь, чтобы его звали?
— Гарри, — предлагаю.
— Годится. Только предупреждаю, тебе очень нравится этот Гарри.
— Или я просто хочу его убить.
— Нет же! — Хлоя сердито ударяет меня куклой по руке. — Ты все испортишь.
— Ладно, мне нравится Гарри, — соглашаюсь, но это только понарошку.
Часть 2
Мы с Эммой пересекаем порог кондитерской, где Энн Стайлс встречает нас улыбкой. Заведение только открыло свои двери, но посетители уже есть. Две женщины щебечут в углу зала, наслаждаясь кофе и песочными фруктовыми корзинками. Мы садимся у окна напротив витрины с пирожными за точно такой же деревянный белый стол, как и остальные четыре, накрытые скатертями в красно-белую клетку. Зал хоть и маленький, но очень светлый и уютный. Фоном играет приятная музыка. Через пару минут миссис Стайлс приносит нам чай и свежие булочки с корицей. Кажется, их запах я уловила еще на светофоре.
— И долго ты будешь пялиться на входную дверь? — Эмма размешивает сахар в чашке, звеня ложкой дольше, чем положено.
— Я не пялюсь, — пробую булочку, затем делаю большой глоток чая, обжигая язык.
— А вот и первый красавчик, — подруга кивает в окно, и теперь мы обе наблюдаем, как Гарри достает из багажника машины две коробки. Возможно, там пончики. Только сейчас замечаю, что у него широкие плечи, а еще темные вьющиеся волосы. Он прячет их под бейсболкой, козырек которой всегда повернут назад. — Это так мило, что он помогает маме.
— Доброе утро, перчинка! — Гарри подмигивает мне, проходя в подсобку мимо нашего стола.
Мне вдруг становится смешно от того, как у Эммы удивленно ползут брови вверх.
— Я что-то пропустила? — спрашивает она.
— Ничего особенного.
Пожалуй, стоит прояснить, что мы делаем в кондитерской в четверг в девять утра. Это никак не связано с божественными пончиками, булочками и прочим — всего лишь прикрытие, очень вкусное прикрытие. Дело в Зейне Малике — самом красивом парне в нашей школе, городе, а может, и во всей вселенной. Каждый четверг этот красавчик-брюнет берет здесь кофе на вынос, после чего отправляется на причал, где у него проходят занятия по гребле на байдарках. Думаю, он заглядывал бы к миссис Стайлс и по понедельникам, если бы она открывалась пораньше. Иногда мы с Эммой ходим смотреть, как Зейн и другие спортсмены из нашей школы соревнуются между собой. Чаще всего на скорость. Садятся в лодку по двое и плывут по реке, загребая воду веслом. Они преодолевают дистанции до двух километров, иногда с поворотами, и тогда очень быстро теряются из виду. Остается только поудобнее устроиться на берегу и ловить лучи солнца вместо парней.