— Ох, простите! — воскликнула она. — Извините, пожалуйста.
— Да ничего, — пробормотала Ульяна.
Прекрасная незнакомка извинялась так искренне, таким живым участием наполнился её светлый взгляд, что в глубине души Ульяны что-то приятно, волнующе ёкнуло. Будучи сама миниатюрной и хрупкой, к людям высокого роста она питала особую симпатию и восхищение. Кончики изящно взбитых, холодно-пепельных прядей, на пару тонов светлее остальных волос, серебрились, будто инеем схваченные; эта стрижка напоминала причёску принцессы Дианы. Энергичная, волевая линия подбородка, чувственные губы, длинная шея и большие, ухоженные руки с голубыми жилками под белой кожей. Красивые пальцы с короткими, аккуратными ногтями овальной формы...
— Разрешите вам помочь, — вызвалась сероглазая девушка. — Вам, наверно, неудобно? Вы скажите, что вам нужно, а я сложу всё в тележку и отвезу на кассу.
— Да что вы, не беспокойтесь, — из вежливости начала отказываться Ульяна. — Всё нормально, я справлюсь.
А её внутренний голос, хлопнув ладонью по лицу, простонал: «Ты только что страдала, что вокруг одни равнодушные сволочи. Тебе предлагают помощь. И?.. Офигенная логика».
Незнакомка улыбнулась, и на её щеках проступили чарующие ямочки.
— Мне вовсе не трудно. Давайте-ка переложим ваши покупки в мою тележку, так будет проще — чтоб с двумя не возиться.
Внутренний голос показал незнакомке поднятый большой палец, а Ульяне постучал по лбу. Когда она снова открыла рот, чтобы забормотать что-то вроде «да что вы, не нужно, оставьте», этот умник молча двинул по костылю, и тот брякнулся на белые плитки пола.
— Вот, возьмите! — И сероглазая девушка, подняв костыль, вернула его владелице.
Они вернулись в молочный отдел за сыром, потом перешли к хлебным полкам. Параллельно незнакомка брала товары и для себя.
— У вас всё? — дружелюбно поинтересовалась она. — Может, фруктов каких-нибудь возьмёте? Витаминчики для скорейшего выздоровления...
— Нет, спасибо, — суховато улыбнулась Ульяна.
С деньгами у неё сейчас было туго. Подумав, она добавила к своим покупкам пару пачек самого дешёвого «геркулеса».
— Тоже, пожалуй, шоколад возьму, — сказала незнакомка, обратив внимание на плитку Ульяны.
Она выбрала белый, который Ульяна и за шоколад-то не считала. Не шоколад, а извращение какое-то. Впрочем, своё мнение Ульяна оставила при себе.
— Ну что, всё? — вопросительно улыбнулась сероглазая девушка. — Точно больше ничего не надо?
Ульяна покачала головой, и они двинулись в сторону кассы.
В очереди Ульяна ловила себя на том, что не может отвести глаз от обтянутых облегающими джинсами великолепных ног девушки. Внутренний голос опять показывал большой палец, а к щекам приливал шаловливо-лёгкий, весенний жар. «Отличный цвет лица, — съязвил голос. — Фиолетовый и розовый — чудесное сочетание!»
Кассир по ошибке начала пробивать им товары вместе, что привело к небольшой заминке — пришлось переделывать.
— Что ж вы сразу-то не сказали, что вам отдельные чеки! — ворчала она.
Ульяна, очнувшись от задумчивости, растерянно посмотрела на сероглазую незнакомку. Та ответила ей улыбчивыми ямочками.
Они рассчитались. Девушка придержала для Ульяны дверь и заботливо предложила:
— Я на машине. Может, вас подвезти?
— Нет, спасибо, я рядом живу, — решительно отказалась Ульяна.
Внутренний голос опять сделал «рука-лицо» — ещё яростнее прежнего.
— Спасибо вам большое ещё раз.
По дороге Ульяну с каждым шагом накрывала пронзительная грусть. Дома её ждала пустота и неопределённость. Пустая квартира, почти пустой кошелёк и гулкое, как комната без мебели, сердце. Шрам от расставания уже давно подёрнулся холодным туманом — три года тому назад. Наташа тоже была высокой — на целую голову выше Ульяны.
На доске у подъезда среди прочей рекламы висело объявление: «Кроватные работы. ПостельСервис — более 15 лет на рынке! Разнообразие услуг, всегда довольные клиенты». К ним, что ли, с горя наняться? Уж наверняка у них-то зарплата побольше будет. И не в месяц, а в час.
С тяжким вздохом Ульяна опустила пакет со своими скудными покупками на пол. Грустным он выглядел и каким-то тощим.
«Ты тоже так будешь выглядеть, если не найдёшь работу в кратчайшие сроки», — чиркнул по сердцу жестокий внутренний голос.
— Знаю и без тебя, — зло буркнула она в ответ.