Наверху, когда Джеймс входит в их спальню, от запаха телесных газов у него кружится желудок. Его поражают противоречивые чувства: гнев из-за того, что приходится пускать незнакомцев в уединённые места своего дома, и необходимость извиняться за состояние этого места.
Измятые простыни наполовину свисают, а на полу перед кроватью видны три тёмно-красные капли, которые могут быть только кровью.
Джеймс останавливается при этом виде, гадая, что случилось, пока его не было. Табби споткнулась и поранилась? Мог ли маленький Райан сделать это со своей мамой?
— Что-то не так? — спрашивает Маклоу.
Джеймс не мог не ответить сухим тоном:
— Нет, всё отлично.
— Я имею в виду, э-э-э, что-то ещё не так?
Джеймс повышает голос:
— Райан! Всё в порядке, но не мог бы ты выйти и увидеть папу? Сейчас не время заставлять нас играть в прятки, да?
Где-то поблизости доносится приглушённый звук, может быть, из другой комнаты — или из туалета.
— Он всего лишь ребёнок, — говорит Маклоу. — Может быть, в любом случае будет лучше, если он останется спрятанным. Для маленького ребёнка это может быть страшно.
— Ты в шкафу, Райан? — спрашивает Джеймс.
Маклоу косо смотрит на Джеймса.
— Если ты лжёшь о его возрасте, я клянусь тебе…
— Ему пять лет, — говорит Джеймс. — Я уверен, он слышал вас внизу и просто испугался.
Хотя ничто в его ситуации не кажется правильным — пищевое отравление, ограбление, травмы Табби — всё равно остаётся ощущение неизбежности, что и в остальной части его дня. Эта знаменательная дата не давала покоя Джеймсу двадцать два года, и теперь, когда она наступила, кажется, что всё встало на свои места, как последние кусочки гротескной головоломки.
Маклоу подходит к дверце шкафа и касается ручки.
Джеймс почти протестует, но этот клинок в руке Маклоу может так легко найти пристанище в его животе.
— Не делай ему больно, — говорит Джеймс у изножья кровати.
Маклоу рывком открывает дверцу шкафа.
В своей зелёной пижаме с рисунками шмелей Райан прыгает в комнату с ловкостью, которой Джеймс никогда не видел. Когда он врезается в грудь злоумышленнику, Джеймс видит, что изо рта его сына свисает что-то толстое и пурпурное.
Маклоу спотыкается и падает на кровать вместе с маленьким сыном Джеймса.
Райан обвивает короткими ногами верхнюю часть туловища мужчины и одной рукой хватает его взъерошенные волосы. Другая рука Райана поднята, он держит кухонный нож из того же набора, что и более длинное лезвие, которое Маклоу всё ещё держит.
— Сынок, — говорит Джеймс.
Райан поворачивает голову к нему. Странная трубка, свисающая из его рта, раскачивается в воздухе, как толстая конфетная тянучка. Тёмная вязкая грязь брызжет из конца, заливая комнату и оставляя пятна на коже Джеймса. Он удивлённо моргает, затем вскрикивает от запаха кишечника, бьющего по его ноздрям.
Маклоу снова падает на кровать, пытаясь противостоять кажущейся силе Райана. Райан держит нож над собой острым концом вниз и вонзает его в живот Маклоу.
Джеймс видит, как его сын поворачивает нож, открывая зияющую дыру в дрожащем животе мужчины. Маклоу вопит, отчаянный звук настолько пронзительный, что от него болят уши Джеймса. Из живота мужчины выходит фонтан за фонтаном крови по простыням.
Всё ещё у него на груди, Райан бешено смотрит.
— Шоколад, — говорит он неестественным баритоном.
Услышав, как его любимый сын сказал это слово, Джеймс поражается сильнее, чем от всего, что он видел до сих пор. Он знает единственного человека, у которого Райан мог этому научиться.
Единственного существа.
Трубка синюшного цвета, свисающая изо рта Райана, длиной с линейку. Она достигает его живота и выглядит как свободный конец кишки. Когда Райан разжимает челюсть, Джеймс видит, что это выходит из горла его сына. Если он не проглотил чей-то кишечник, то это часть тела Райана.
Маклоу воет, молотя руками. Вместо того, чтобы сражаться со своим нападающим, он выхватывает нож, зарытый в его бок, вытаскивая его из дикой раны с титаническим избытком крови.
Райан расцепляет ноги и ставит босые ступни на грудную клетку мужчины. Садясь на него на корточки, Райан берёт блестящую трубку, выходящую из его рта, и засовывает конец в ножевую рану Маклоу.
Разыгрывая самые мрачные страхи Джеймса, Маклоу вонзает собственный клинок в спину Райана.
— Нет! — кричит Джеймс.