— Не трогай моего ребёнка! — Табби визжит, ударяя Изабеллу по руке.
Изабелла одной рукой хватает Табби за горло, направляя пистолет на Маклоу, который всё ещё стоит, раскачиваясь и стекая жидкостями.
— Ты называешь это своим ребёнком? — спрашивает Изабелла. — Ты думаешь, та штука, которая вылезла из кишок моего Маклоу, всё ещё твой сын?
Табби с трудом дышит, а Изабелла сжимает её горло, её лицо краснеет.
Ребёнок, измазанный скомкавшимися внутренностями, встаёт на четвереньки и смотрит на них снизу вверх. Рукоять ножа, которую Маклоу взял с кухни, всё ещё торчит у него за спиной. Он облизывает губы и прыгает, как кузнечик, под кровать.
— Что, чёрт возьми, здесь происходит? — кричит мужчина из-за пределов спальни.
Изабелла сердито смотрит, ослабляя хватку Табби за шею, но всё ещё держа пистолет нацеленным на то, что раньше было Маклоу.
Маклоу бросается на Изабеллу.
— Попробуй, попробуй, попробуй, попробуй…
Изабелла снова стреляет.
Остатки черепа Маклоу раскололись на куски фекалий. Его обезглавленное тело качается, обрубок шеи источает волны мутной крови, пока, наконец, он не падает обратно на кровать.
Изабелла фыркает, говоря себе, что жидкость, затуманивающая её зрение, — это не слёзы горя — должно быть, от сильного запаха трупа её бывшего партнёра у неё просто слезятся глаза.
Она отпускает Табби, которая, хрипя, пятится.
Джеймс врывается в комнату на несколько шагов, качает головой слева направо, а затем обнимает жену.
— Я не понимаю, — говорит Изабелла, опуская пистолет. — Что заставило его так измениться?
— Что бы ни случилось с ним, случилось и с Райаном, — хрипло говорит Табби. — Но он всё ещё мой ребёнок.
Всё ещё обнимая её, Джеймс стонет.
Она вырывается из его объятий.
— Он всё ещё мой ребёнок, верно?
Джеймс опускает голову.
— Это Коричневая игра. Мой брат занимается Коричневой игрой.
— Что? — спрашивает Табби. — И… где он?
— Я не знаю. Думаю, теперь он может быть где угодно.
— Это место похоже на кровавую зону боевых действий, — говорит пожилой мужчина снизу из дверного проёма.
Джеймс назвал его мистером Холденом, у него треугольные серые усы, и он выглядит менее потрясённым, чем ожидала Изабелла.
Напротив, пухленькая женщина, которую Джеймс назвал миссис Холден, в ужасе стоит позади него, её широко раскрытые глаза моргают от удивления.
Изабелла игнорирует тихие рыдания, сотрясавшие её плечи, и говорит:
— Нам нужно разобраться в нескольких вещах, но позвольте мне сказать вам следующее, — она кивает в сторону Райана, выглядывающего из-под кровати. — Либо мы привяжем этого маленького ублюдка, либо я буду стрелять, пока он не перестанет двигаться.
Табби качает головой.
— Пожалуйста. Нет.
Смерть Маклоу, похоже, оказала на Изабеллу действие транквилизатора. Без сомнения, шок. Она указывает на Райана.
— Тогда найдите способ удержать его в покое.
Опираясь на руки под кроватью, Райан выглядывает из-под неподвижных ног Маклоу из-за груды отбросов.
Изабелла дрожит.
— И будьте быстрыми.
Джеймс спешит в другую часть дома, а остальные взрослые переводят дыхание. Он возвращается через минуту с длинной катушкой бельевой верёвки, обмотанной вокруг его предплечья.
Изабелла подходит к кровати.
— Я буду держать его. Ты его обезопасишь.
— Пожалуйста, будь осторожна. Он ранен, — говорит Табби.
Изабелла игнорирует её.
— Готов?
Джеймс кивает.
— Будь внимательна, не прикасайся ни к чему, что светится.
Как изворотливая гадюка, Изабелла хватает грязного ребёнка за запястья и вытаскивает его из-под кровати через арку ног Маклоу. Она избегает протягивать его через выпотрошенные органы Маклоу и ставит его прямо, крепко прижимая его конечности к бокам.
Райан какое-то время бьётся, но когда видит, что его отец держит верёвку для белья, он останавливается и усмехается.
Больше не сопротивляясь, Райан говорит:
— Ты принесёшь мне ещё шоколада, да, папа? Дядя Креб говорит, что это у нас в крови.
— Перестань называть его имя, Райан. Это плохо, — говорит Джеймс.
— Тогда почему ты его назвал? — Табби требует ответа.
Он колеблется.
— У меня не было выбора.
— Что ж, это типично для тебя, не правда ли? Всегда есть чёртов выбор! — Табби выглядит удивлённой своей вспышкой, но не отказывается от неё. Её голос маниакален, когда она указывает на рукоять ножа в спине сына. — Ради бога, что ты собираешься с этим делать?