- Здравствуйте, ребята, - приветствует он будущих одноклассников Шерлока, кивает учителю и смотрит на Шерлока с легким выражением недоумения, вероятно не понимая, почему он все же согласился принять проблемного подростка в такую благополучную и тихую, почти семейную школу, где все друг друга знают и понимают. Откашлявшись, он продолжает, с трудом скрывая досаду: - Наш новый ученик, Шерлок Холмс, прошу любить и жаловать. Занимай свободное место. Можно вас на два слова, мистер Ричардс?
Пока директор дает наставления биологу, Шерлок оглядывается. Класс в сравнении с лондонскими школами не большой, и более одной трети учащихся сидят за столами в одиночку, Шерлоку есть из чего выбирать. И, о да! Джон сидит на последней парте один, во все глаза пялясь на Шерлока. Удача! Шерлок твердым шагом направляется к нему, не обращая внимания на цепкие и липкие взгляды остальных идиотов.
- Значит, ты Шерлок, - расплывается в глупой улыбке Джон, чуть сдвигаясь в сторону и наблюдая за тем, как тот вытаскивает из сумки блокнот.
- Гениальное наблюдение, - язвит Шерлок, и Джон легонько толкает его в бок локтем.
- Не будь задницей, - Шерлок смеется, ощущая себя как никогда легко и раскованно.
Это так всегда бывает, когда находишь в жизни своего человека, к которому чувствуешь влечение, рядом с которым так просто и комфортно, что даже молчание вдвоем умиротворяет? Шерлок не знает правильного ответа. На них оглядываются и шушукаются, но Джон не обращает внимания, с радостным удовольствием разглядывая Шерлока. Шерлок не возражает, ему самому интересно изучить Джона.
- Итак, откройте учебники на восемьдесят третьей странице, - произносит мистер Ричардс, и Джон поспешно открывает книгу
- А где твой? – шепотом интересуется он.
- Не нуждаюсь, - гордо отвечает Шерлок, наблюдая за тем, как Джон отыскивает нужную страницу и открывает рабочую тетрадь.
Поскольку Джон планирует стать врачом, и биология нужна для поступления в медицинский колледж, Шерлок не собирается мешать, ему есть чем занять свой мозг. Он размышляет о многих важных вещах, блуждая по Чертогам разума, когда Джон довольно чувствительно возвращает его в действительность. Шерлок смотрит обиженно и непонимающе – столь стремительное падение в реальность вызывает неконтролируемый приступ тошноты.
- Какого черта? – возмущается он, и Джон делает круглые глаза.
- Я повторю свой вопрос, мистер Холмс, - терпеливо произносит мистер Ричардс, а все присутствующие с интересом смотрят на Шерлока, словно на телевизионное шоу. - Какой набор хромосом получают гаметы при созревании половых клеток?
Шерлок раздраженно пожимает плечами:
- Не интересует, - бросает равнодушно, собираясь вновь вернуться в Чертоги разума.
- Не знаете? – ехидничает мистер Ричардс. – А ваш брат уверял, что вы – гений, - в классе слышится дружный смех, уголки рта Джона печально опускаются вниз, на Шерлока он не смотрит. – Ну что ж, сожалею…
- Я не сказал, что не знаю, - резко прерывает учителя Шерлок, - лишь то, что меня это не интересует. Но раз уж у вас возникли затруднения в таком простом вопросе, - Шерлок интонационно выделяет «у вас», - я отвечу. Надо полагать, вопрос сводится к мейозу. Это редукционное деление клетки — деление ядра эукариотической клетки с уменьшением числа хромосом в два раза, осуществляемое в два этапа - редукционный и эквационный. С уменьшением числа хромосом в результате мейоза в жизненном цикле происходит переход от диплоидной фазы к гаплоидной. Ответ – гаплоидный набор хромосом. Достаточно, или стоит углубиться в механику процесса? – Шерлок сверлит биолога своим льдистым высокомерным взглядом.
Мистер Ричардс отмирает спустя вечность и на деревянных ногах возвращается к своему столу. В классе царит гробовая тишина, а в глазах Джона Шерлок опять читает неприкрытое восхищение – к такому, пожалуй, можно и привыкнуть. Шерлок самодовольно усмехается, когда Джон показывает большой палец.
- Вернемся к теме урока, - надтреснутым голосом произносит мистер Ричардс, и Шерлок с достоинством вновь погружается в Чертоги.
Перемена наступает предсказуемо скоро.
Пока Джон собирает свой рюкзак, Шерлок разминает затекшие мышцы – все же неподвижно высидеть академический час не очень просто с непривычки. Вот если бы лежа, на кровати – другое дело, Шерлок может валяться бесконечно долго, блуждая в лабиринтах Чертогов. Класс быстро пустеет, и Шерлок запоздало замечает компанию ребят, угрожающе сплотившуюся вокруг длинного, на полголовы выше Шерлока, рыжего парня с накачанными мышцами и агрессивным выражением лица. Скука! Предсказуемый поворот сюжета – Шерлок это уже проходил. Он выпрямляет плечи и шагает навстречу независимой походкой, придав лицу как можно более высокомерное выражение.
- Ты чо, самый умный тут? – гудит рыжий. – Откуда такой взялся? Столичная штучка? – напирает он, выпятив грудь и напоминая Шерлоку гориллу.
- А он профессор… - мерзко хихикает плотный прыщавый коротышка, - кислых щей* [* - я знаю, что щи не английский супчик, но пусть будет].
- Боже, какой примитив, - закатывает глаза Шерлок, - сколько тебе лет, деточка? – коротышка оскорбляется и сжимает руки в довольно увесистые кулаки.
- Думаешь, если из Лондона, так все можно? – орет он. – Да я тебя сейчас по стенке размажу!
- Не надорвешься? – нарывается Шерлок, с сожалением ощущая за спиной гробовое молчание.
Разочарование накатывает удушающей волной – не в первый раз, конечно, но Джон ему действительно понравился. Что ж, Шерлоку не нужны друзья, он по натуре одиночка. Майкрофт всегда говорит…
- Что происходит, МакКинли? Подраться захотелось? – твердое плечо упирается в лопатки, а мгновение спустя Джон стоит рядом с Шерлоком, воинственно сжимая кулаки.
- Вали отсюда, Ватсон, к тебе претензий нет, - опять встревает рыжий, перекатывая в зубах спичку. – Разговор к умнику, ты – лишний.
- Он мой друг, - твердо заявляет Джон, - хочешь подраться с ним, будешь иметь дело со мной.
Он прищуривает глаза и выпячивает подбородок, напоминая маленького воинственного бульдога.
- Думаешь, я испугался? – рыжий тоже щурит глаза, показывая, что сдаваться не намерен.
Шерлок быстро прикидывает: пять к двум – нормальное соотношение. Он не видел в бою Джона, но за себя вполне уверен. Первым нервы сдают у бритоголового парня с серьгой в ухе, не принимавшего участия в перепалке. Он размахивается и бьет в солнечное сплетение Джону. Джон ловко уклоняется, а Шерлок молниеносно отвечает специальным приемом, отправляя бритоголового в нокаут (между ним и Джоном явно чувствуется напряжение и неприязнь, Шерлок обещает себе разобраться в этом позже). С воплем на них бросается белобрысый с землистым цветом лица тип, а за ним и остальные. Начинается свалка. Шерлок и Джон дерутся вполне толково, чувствуется, что у Джона неплохая подготовка в кулачных боях, наверняка отец тренирует на заднем дворе дома, возможно, бывший военный. У Шерлока отличные навыки в боевых искусствах, приобретенные опытным путем и через последовательное теоретическое знакомство. Раньше Шерлоку редко удавалось выйти из схватки победителем, несмотря на всестороннюю подкованность, но сегодня он не один, и поле битвы остается за ними – поверженный враг позорно бежит, побросав на пол рюкзаки, сумки, и подобрав едва пришедшего в себя бритоголового. Потери у Шерлока и Джона минимальны – царапина на всю щеку у одного, разбитая губа у другого, и многочисленные синяки на теле, скрытые одеждой. Звонок на следующий урок они игнорируют, укрываясь в туалете, где Джон тщательно обрабатывает свои и Шерлока раны, пользуясь маленькой аптечкой.
- У доктора с собой всегда должны быть необходимые средства для оказания неотложной помощи, - важно объясняет он Шерлоку свою предусмотрительность. – Правда, раньше мне не удавалось их использовать, - он смущенно краснеет и ловкими маленькими твердыми ладонями поворачивает лицо Шерлока к свету. – Посмотрим твою рану… - произносит он важно.