Джон сомневается:
- Может, лучше, за руль сядешь? – он опускает руку в карман, доставая зигзауер, Шерлок удовлетворенно улыбается выбором оружия.
- Ты дорогу знаешь, я – нет, - Шерлок забирает пистолет. – Просто езжай нашим курсом, ровно, не спеши. Посмотрим, что он будет делать.
- Тут недалеко кэмпинг есть, - вспоминает Джон, - молодежь туда часто ездит отдыхать.
- Может, это и не по нашу душу, - с сомнением произносит Шерлок, напряженно вглядываясь в зеркало.
Еще некоторое время они едут молча. Мотоцикл приближается и начинает маневр обгона. Шерлок стискивает пистолет, готовый в любой момент выстрелить, Джон нервничает. Дальше все происходит слишком быстро. Когда мотоциклист равняется со стороны пассажирского сидения с пикапом, выхватывает из-за пазухи пистолет с глушителем и прицельно стреляет в Шерлока несколько раз. Шерлок успевает наклониться вперед, и пули входят с сухим чавкающим звуком в обивку кресла, в точности в предполагаемом районе сердца. Мотоциклист ускоряется, и в это же самое время Джон вдавливает педаль газа до упора. Полностью не распрямляясь, Шерлок начинает стрелять стремительно удаляющемуся мотоциклисту в спину. Тот, не сбавляя скорости, оборачивается, некоторое время таращится слепым тонированным стеклом шлема на них, а потом еще дважды стреляет в Шерлока. Одна пуля чуть сдирает кожу головы, другая вспарывает широкий для Шерлока ворот куртки. После неудачной стрельбы мотоциклист вновь ускоряется, но Джон продолжает преследование, не сбавляя скорости. Некоторое совсем короткое время они мчатся по проселочной дороге почти впритык друг к другу, когда Шерлок пытается прицелиться, а затем мотоциклист резко разворачивается и вылетает на клубничное поле. Джон закономерно сворачивает за ним, но темп погони меняется. Пикап не может тягаться в легкости и проходимости по рыхлой земле с мотоциклом, который отрывается от погони, устремляясь к лесному массиву впереди. Шерлок предпринимает еще несколько попыток попасть в мотоциклиста, когда Джон выхватывает у него пистолет.
- Руль возьми, - кричит он, высовываясь из окна почти по пояс.
Шерлок держит руль, неровно направляя пикап за мотоциклом, Джон некоторое время прицеливается, а затем делает выстрел, всего один. Шлем слетает с мотоциклиста, обнажая черную шапочку, прикрывающую голову, а потом Джон стреляет еще раз, и мотоцикл виляет в сторону.
- Ты попал, Джон, - кричит Шерлок.
- Неудачный выстрел, - цедит сквозь зубы Джон, - при должном уровне болевого порога это не даст нам ничего. Видишь, он все равно уходит. Царапина. Не повезло.
Но Шерлок смотрит на него восхищенно.
Джон залезает обратно на водительское сидение и забирает руль. Они мчатся в сторону лесного массива, через который ушел убийца, но дорога для пикапа становится непроходимой, в отличие от верткого и мобильного мотоцикла. Шерлок разочарованно чертыхается:
- Ушел! – и поворачивается к Джону. – Сможем где-нибудь перехватить?
Джон качает головой и останавливается:
- Слишком много путей отхода. Даже если сейчас вызвать Лестрейда, он просто не успеет. Тут куча фермерских хозяйств вокруг и небольших поселений, - Джон задумчиво барабанит пальцами по рулю. – Почему он стал охотиться за нами? Не пойму. Ну не из-за того же, что мы участвуем в расследовании.
- Думаю, здесь личные мотивы, - замечает Шерлок. – Да и не за нами, а за мной. Тебя киллер очень настойчиво пытался не задеть.
- Ты что-то знаешь? – быстро спрашивает Джон.
Шерлок кивает:
- Практически все.
- Это все-таки Моран? – лицо Джона кривится.
Шерлок с сожалением смотрит на него:
- Мой ответ тебе не понравится. Лучше давай прикинем, что он сейчас будет делать. У него остались Виктор и Жанин, правильно? Обоих охраняет полиция. Доверимся им или будем считать, что его это не остановит?
Джон пожимает плечами:
- У меня нет оснований не доверять полиции. А мы ничего не упустили?
Некоторое время Шерлок смотрит на Джона стеклянным взглядом, а затем выдыхает не очень понятную фразу:
- Джон, ты мой проводник света… Молли!
- Что Молли? – переспрашивает Джон. – Она же не была в их компании.
- Помнишь, что сказала Жанин? Иногда она с ними тусовалась. И она нравилась О’Грину. Если считать мое предположение верным, что всю информацию о произошедшем здесь семнадцать лет назад наш убийца получил от Зака О’Грина, логично будет предположить и то, что он мог включить в свою компанию Молли, частично выдавая желаемое за действительное.
- Ты не говорил об этом, - замечает Джон. – Значит, все началось с О’Грина?
- Скорее всего. Звони Молли, Лестрейду, хоть дьяволу – пусть выделят ей охрану.
Джон достает телефон и начинает копаться в меню.
- Молли не отвечает. С Лестрейдом связи нет. А больше у меня нет контактов в полиции, - убитым голосом сообщает он. – Я работал только с Грегом, он вызывал меня на особо сложные случаи. Их судмедэксперт совершенно некомпетентен.
Шерлок о чем-то усиленно размышляет.
- Наш убийца, скорее всего, попытается затаиться на некоторое время, пока с Жанин и Виктора не снимут охрану, - рассуждает он вслух. - Возможно, попытается найти Сойера. Но эти трое ему прямо сейчас не доступны, а лезть на рожон он не будет – есть свой интерес, чтобы сидеть на попе ровно. А вот Молли уязвима, и это последнее, что он может сделать перед тем, как залечь на дно. Даже с легким ранением он по-прежнему опасен. Нам надо в Ноттингем. На мотоцикле он быстрее, но все равно ему где-то придется остановиться, чтобы перевязать рану. Это дает нам некоторую фору. Что ж, едем. И как можно скорее! – объявляет Шерлок свое решение, и Джон заводит мотор, разворачивая пикап.
Некоторое время они едут в напряженном молчании. Шерлок исподтишка наблюдает за хмурящимся и расстроенным Джоном, а затем не выдерживает, сжимая его колено и чуть успокаивающе поглаживая.
- Перестань накручивать себя, все уже прошло. Ничего же не случилось, - Джон бросает на него быстрый взгляд, но продолжает упорно молчать. – Я держал ситуацию под контролем, - пробует еще раз Шерлок рассеять гнетущую тишину.
- Тебя чуть не убили, - роняет Джон слова, словно тяжелые камни. – На моих глазах. Чуть не убили.
- Брось, - Шерлок склоняется к уху Джона, шепчет, касаясь губами ушной раковины, вызывая дрожь и мурашки по телу друга, - я ждал его появления. Все мои движения были строго рассчитаны и продуманы.
- А как же кровь на твоей голове? – шепчет в ответ Джон, отчаянно прогоняя страх и неуверенность. – Это тоже было рассчитано? Чуть ниже, и пуля сорвала бы не кусочек кожи, а кое-что другое. Она бы в голове твоей, блядь, застряла, - все же срывается он. – В твоей гениальной голове. Ты хоть понимаешь сам, как рисковал? Как подставился?
- Джон, - Шерлок кладет свою узкую прохладную ладонь на его шею, - все, что мы сделали, сделали правильно. Мы же не могли остановить машину поперек дороги и расстрелять из пистолета мотоциклиста только за то, что он показался подозрительным. А вдруг это оказался бы всего лишь подросток из Милтон-Корк? Мы обязаны были убедиться. Не переживай. А что касается риска, так ведь это часть нашей жизни. Главное, что он между нами. Мы делим его пополам, в равных долях. Если бы что-то случилось со мной, ты бы вряд ли вышел живым. Догнал и убил, нашел бы на краю Земли, но отомстил, а потом последовал за мной. Я это понимаю, потому что сам так мыслю. У нас с тобой взаимозависимость и невозможность друг без друга действует в оба конца. Просто прими это как данность. И не накручивай себя почем зря, - Шерлок все же не сдерживается и целует Джона в уголок рта.
Джон поворачивается, отрываясь от дороги, и губы Шерлока перемещаются к губам Джона. Они снова целуются, на этот раз долго, и Шерлок, не отрываясь от жаркого, жаждущего утешение рта, сам выравнивает руль, чтобы они не съехали в кювет. Джон разрывает поцелуй и потихоньку успокаивается, но Шерлок все еще поглаживает его колено, чувствуя странное умиротворение от этих простых действий.
- Ладно, - наконец, произносит Джон, - твоя правда. На такое я согласен. Нет тебя – нет меня, - его губы трогает злорадная ухмылка. – Шантаж и твое безрассудство не сработают против такого уговора, - он поворачивает просветленный взгляд к другу: - Пожалуй, теперь будет затруднительно лезть под пули, да?