Нет сомнений, она пришла подготовиться к своей прогулке с Кейпом. Нанести еще слой макияжа. Опрыскать себя духами «Л’эр дю там», которые держит на туалетном столике. Зачем отдергивать занавеску, если очевидно, что за ней кто-то есть, для меня загадка. Может, это сумасбродная форма преследования одноклассников? Кто знает? Но то, что она обнаруживала меня за мастурбацией, трофей получше любого, какого она могла ожидать.
– Эй, Беттина! Вдвоем же играть гораздо веселей! – говорит она и хохочет так, что мне хочется запустить ей чем-нибудь в голову.
Бэбс ни разу меня за этим не заставала, а Мередит понадобилось меньше сорока восьми часов. Она этого так не спустит.
«В моем общежитии есть девчонка, которая трогает себя в душе. Ну можете в такое поверить?»
Она даже не испачкает ротика словом «мастурбировать». Наверное, и Кейпу сегодня вечером расскажет. Готова поспорить, своего влагалища она касается, только когда моется или когда заталкивает туда тампон во время месячных.
Мне хочется сбежать из ванной, а ее проигнорировать, но я держу себя в руках. Я спокойно выхожу из-под душа и смотрю ей прямо в глаза.
– Всегда неплохо разогреться пред настоящим делом. Ты ведь знаешь, о чем я, да, Мередит? Я удивлена, что ты не делаешь того же.
Не знаю, откуда это взялось. Совершенно в духе Бэбс, но как будто произвело впечатление. Мередит делает шаг назад. Словно прониклась ко мне уважением, но, разумеется, старается не подавать виду.
– И ради кого же ты готовишься?
– Ради Джейка Кроненберга, конечно, – отвечаю я, к удивлению нас обеих.
13. Острые ощущения
Сентябрь 1983
Я одеваюсь, сушу волосы, выхожу из Брайта. Иду по кампусу к скамейке, где днем видела Джейка. Все, как и следовало ожидать. Он курит, закинув ногу на ногу. Еще светло. Он как будто нисколько не удивлен меня видеть.
– Беттина, душа моя. У тебя это входит в привычку.
– Привет, Джейк, – говорю я.
Пообниматься с ним будет не так уж и сложно, а теперь у меня нет выбора. Следовало бы запереть чертову дверь ванной.
– С чего вдруг такая мрачная?
Я удивлена, что он способен уловить мое скверное настроение. Я решаю рискнуть. Проверить, действительно ли он так искушен, как говорила Мередит.
– Альфа-дрянь из моего общежития застала меня за мастурбацией.
– Мередит? Ха! Похоже, ты оказала ей услугу. Фригидная сучка. Что? – спрашивает он в ответ на мою смущенную реакцию.
Говорить о сексе с Джейком сложнее, чем казалось. Я разыгрываю опытность, и все происходит чересчур уж быстро. Не сомневаюсь, что Джейк расценивает это как своего рода приглашение.
– Да ладно, не скромничай, ничего такого страшного, – говорит он, забираясь мне под юбку.
И снова зуд у меня в промежности. Приятное ощущение. Ну и что, что он не Лоуэлл? Может, так даже лучше. Джейк, возможно, не будет писать мне стихов, но он интересуется мной в том смысле так, как не интересовался ни один парень.
– Встретимся у меня в общежитии в полночь, – говорит он.
– Слишком рискованно. Меня уже поймали за курением в ванной Брайта.
– Не так опасно, как ты думаешь. Я в Уэнтингтоне, комната номер пять. Через два здания от твоего. Я оставлю свет гореть. Приходи в полночь. Тебе не надо решать прямо сейчас, но я буду ждать.
Когда я возвращаюсь в Брайт, то вижу, что дверь Мередит закрыта. Холли в нашей комнате нет. Она, наверное, выслушивает подробности прогулки с Кейпом. Возможно, они обсуждают меня. Я решаю, что все-таки пойду к Джейку.
Без четверти двенадцать я тихонько натягиваю дизайнерские джинсы и футболку от «Агнес Б.». Без лифчика. Холли крепко спит. В нашу комнату она вернулась не раньше начала одиннадцатого. Я уже сделала всю домашку и притворилась, что сплю. Я спускаюсь и выхожу в кардисскую ночь. Я нервничаю, но не слишком. Джейк хочет, чтобы я пришла к нему в комнату, и я иду туда. Это одна из самых прямолинейных сделок, в каких я принимала участие, особенно когда ставки так высоки.
Общежитие Джейка я нахожу без особого труда. Он сказал, что в его окне будет гореть свет, и вот, пожалуйста, горит. Я тихонько стучу по раме. Джейк распахивает окно.
– Ага, я знал, что ты придешь, – говорит он, но тон у него не самодовольный, а дружеский и счастливый.
Я не хочу показаться слишком уж легкой добычей, поэтому говорю:
– Не могла заснуть и подумала, мы можем покрутить.
– Ну да, конечно, – усмехается он.