Кадия объяснилась:
— Заехала к тебе по пути на работу, чтобы подкинуть свежих круассанов на завтрак, так что не серчай на метод побудки, — подруга бросила мне на грудь бумажный пакет, благоухающий свежей выпечкой, а сама пошла в обход комнаты — раздвигать шторы. Косые лучи рассветного солнца мигом исполосовали пестренький интерьер моей спальни, высветив сборную солянку из предметов мебели, надерганных со всего света. Вернее, мне бы хотелось сказать — «со всего света». На самом деле, надерганных из экзотических лавок вдоль Потаенного Рынка, где дивно разодетые торговцы с чарующими голосами и выверенными жестами одну за другой тянут золотые монеты из карманов зевак. Я не так много путешествовала по Лайонассе — только в составе юношеской сборной по тринапу — поэтому пока не успела обзавестись сувенирами, притащенными домой на собственном горбу.
Марах, отвернувшись от света, недовольно заухал: филины, все-таки, ночные птицы, поэтому методика Кадии не пришлась ему по вкусу.
— Круассаны — это хорошо. Но что-то вся эта ситуация больно напоминает подкуп, — проворчала я, вылезая из кровати.
— Есть такое. Ничего от тебя теперь не скроешь, госпожа Ловчая. Тебя ведь пока еще не выперли, да? — Кадия неожиданно подскочила ко мне и по-хозяйски вынула один сдобный полумесяц из пакета. — Между прочим, жадничать плохо! — строго добавила она, перехватив мой возмущенный взгляд.
— Так на что ты хочешь меня сподвигнуть с помощью этого жалкого, единственно оставшегося у меня круассана? — я со вздохом сожаления оценила содержимое «взятки».
— О, тут все просто. Отправляйся сейчас на водопады Иштвани — там Дахху занимается чьягой. Ты же ведь тоже обожаешь этот «недоспорт»? Поразминайтесь там вместе с ним, потянитесь, «раскройте таз» и сделайте прочие глупости, которые так нравятся фанатам чьяги. А самое главное, Тинави, спроси у этого светила национальной медицины — что он собирается делать со своей рукой?
— А что не так с его рукой?
— Ну, бокки ее нежно пощупал, если помнишь. И хотя Дахху отмахивается, что-то тут нечисто. Вчера вечером в ресторане я слегла облила его локоть кипятком, а он даже не заметил. Прикинь! Я ему: Дахху, дружище, у тебя там уже пузырь на руке вздулся, тебе, вообще, как? Он: а, что? О небеса великие, а что с моей рукой? Парниша, конечно, всегда был рассеянным, но не настолько же!
— А почему ты сама не поговоришь с ним об этом?
— Ну…. — Кадия замялась. — У нас вчера в итоге вышел кое-какой неловкий разговор, и я не хочу пока видеть этого Смеющегося. Но волнуюсь.
— Понятно, — я вздохнула. — Что ж, я действительно люблю чьягу. Да и на водопадах Иштавани практиковать ее — сплошное удовольствие. А учитывая, что ты разбудила меня на рассвете… Ох, Кадия, тут круассаном не отделаешься! Ты бы знала, во сколько я легла! Подкинь меня до места, и я расскажу тебе про бравые будни Ловчих его Величества.
— Заметано. Но если надеешься заодно узнать что-то о нашей с Дахху размолвке — даже не думай.
Я пожала плечами.
Тоже мне большой секрет.
Кадия уже кучу лет безнадежно влюблена в нашего Дахху. Точнее, как: на нее это болезненное чувство нападает периодами, как сенная лихорадка у аллергиков, только чаще и куда как более непредсказуемо. То влюблена так, что аж руки трясутся на дружеских попойках, то принимает твердое решение «все забыть» и начинает активные поиски другой любви. Находит объект. Какое-то время наслаждается бабочками в животе. И снова-здорово: «Мне нужен только Даааааааааааааахху».
Ну а Дахху нафиг никто не нужен — он же философ, поэт, историк, лекарь, безумный ученый и просто чурбан, которому романтика не сдалась ни под каким соусом. Иногда Кадию это доводит, и в каких-нибудь приватных беседах она начинает намекать ему, что, мол, есть такая штука, как любовь, и это — хорошо. Обычно Дахху слушает ее дуб-дубом в течение получаса, а потом переводит разговор на другую тему. После этого Кадия пару дней дуется. И — вот это поворот! — отправляется на новую охоту за мужиками.
Самые громкие ссоры у них случаются, когда Кадию дергает за язык как-нибудь завуалированно признаться в своих чувствах, а потом, так же завуалированно, пообещать, что Дахху пожалеет, если она «уйдет от него». Но, так как наш носатый кудряш и это обыкновенно пропускает мимо ушей, скандалы, опять же, оказываются односторонними и проходят исключительно в голове Кадии.
Вот даже не знаю, плохо это или хорошо.
***
Подруга быстренько подкинула меня до водопадов Иштвани. Там мы распрощались: я осторожненько сползла с ее лошадки по имени Суслик и потопала в сторону практикующих чьягу.
Кстати, безобидная кличка лошади многих сбивала с толку. Слушателям Кадиных историй про их с Сусликом приключения казалось, что речь идет про очень нежное, хрупкое и милое создание. И когда моя подруга рассказывала, например, что ее любимица забила трехметрового горного тролля копытами, то все воспринимали это как преувеличение.
Ага, щас. По правде говоря, скорее преуменьшение.
Суслик — жертва магических экспериментов при выведении новых пород. Бабушка этой кобылки (или как там называются лошадиные родственники) была эх-ушкье, то есть океанским водяным духом в облике лошади. Духом юрким, злобным и красноглазым. Многие люди ругаются на живущих в Шолохе келпи, которых ундины используют в качестве лошадей: сетуют, что это вредные речные твари, управы на них нет. Но по сравнению с настоящими эх-ушкье, обитающими в Море Ста Мертвецов, наши келпи — полная ерунда.
В общем, Суслик недалеко ушла от своих предков. Это огромное, чернильного цвета животное, чьи зубы с легкостью перемолят меч в щепу. Да и еще и носящееся со скоростью света. Если когда-нибудь мне придется спешно покидать столицу, я выберу для побега именно эту лошадку. Ее не обгонит даже равнинный ветер. Короче, как вы догадываетесь, я сползала с Суслика крайне осторожно, чтобы не обидеть. Да и мутило меня легонько после бешеной скачки.
— Ну, увидимся, — кивнула я Кадии.
— Пожалуйста, сделай так, чтобы рука Дахху осталась на месте, — поморщилась подруга так, будто это у нее что-то болело.
***
Водопады Иштвани — излюбленное место для всех фанатов чьяги. Здесь, на прекрасной лесной поляне, под рокот ниспадающей воды, особенно приятно выполнять различные асаны и медитировать.
Чьяга — это комплекс для совершенствования души и тела: физические упражнения, дыхательные техники и «состояния ума», которые желательно практиковать ежедневно, чтобы надолго сохранить здоровье и разум. Мне чьяга нравится с эстетической точки зрения. А еще очень расслабляет и настраивает на хорошее, особенно если заниматься ей на природе.
— Привет! — я быстро нашла Дахху из Дома Смеющихся среди других практикующих. Дамы и господа со всего Шолоха в мягких свободных костюмах тянулись, выполняли танцевальные связки или просто лежали, созерцая небо и расслабляя тело. — Я присоединюсь?
— Конечно, — друг был рад. Его широкие штаны травянистого цвета и серая рубаха с завязочками дивно пахли хлорной известью, которой обрабатывают палаты в Лазарете.
— Можем вспомнить какие-нибудь элементы для двоих? — предложил Дахху.
— Давай.
Мы поупражнялись. В какой-то момент я заметила, что друг избегает стоек с опорой на руки.
— У тебя что-то болит?
— Нет, с чего ты взяла?
— Ну, это видно, если честно. Ты не даешь нагрузки запястьям. Левому.
— Я… — Смеющийся замялся. — Тебе показалось. Совпадение.
— Дахху, я полоумная бабка, чтобы мне что-то там казалось. Если рука болит, почему ты не обращаешься за помощью? Прикосновение бокки… Последствия могут быть любыми, сам же знаешь.
Друг на секунду закрыл лицо руками. Потом, будто собравшись с мыслями, выпрямился и натянул физиономию «у меня все под контролем». Поправил шапку (да, он в ней даже занимается, увы). Поправил шарф (и в нем, все верно). Глядя вникуда, начал грызть фалангу указательного пальца. Как пишут в детских букварях, «Р» — «Раздумье».