– А его за что?! – никто, кроме совсем офигевшего Ифина, не вступал в диалог с Внемлющим: все были слишком заняты попытками грохнуть этого обезумевшего бандита.
Охранники и маги, нападавшие на Полынь, удвоили усилия, а он, в свою очередь, начал метаться по всей теплице, как бешеная белка, громогласно хохоча и пытаясь по ходу дела принести максимум разрушений. Через разбитые окна было видно, как не задействованные в битве бандиты изо всех сил пытаются потушить огонь.
Полынь старательно тянул время. До сих пор прошло не больше четверти часа, принц явно не успел вывести всех пленников. Нельзя допустить того, чтобы кто-либо из наркоделов отправился к зловещему дому.
«Вот так и приглашай гребаных экскурсантов», – тем временем мысленно стонал Люха, тоже пытающийся укокошить Шэбонатти и одновременно прикидывающий, сколько денег он уже потерял и продолжает терять каждую секунду из-за пожаров, полыхающих в теплицах.
А вдруг это пламя видно из какой-нибудь деревни неподалеку? Вдруг завтра к ним заявятся стражи и будут настолько упорны, что даже отпугивающая аура не сработает? Вдруг, вдруг, вдруг. Гурх бы побрал эту тварь Роро! Что ему вообще надо?!
И правда – зачем он убил своего помощника?!
(…На самом деле Полынь подготовил иллюзорный «труп» Лиссая с двумя целями: во-первых, чтобы никто не вздумал его искать, вот же он, мертвенький лежит, во-вторых, чтобы убедить других в своем внезапном сумасшествии.)
Все три недели переговоров по поводу товара и сотрудничества Шэбонатти бесконечно подчеркивал, что сам не принимает никаких веществ, – вспоминал Люха. Но, судя по тому, как однозначно и внезапно у него поехала крыша, бандюга лгал.
Хотя нет. Скорее всего, он сам уже начал где-то производить «водоросль» и теперь просто пытался разрушить их дело, уничтожив тем самым конкурентов.
Ублюдский Роро Шэбонатти!
Заклинание, выпущенное Полынью, сбило не успевшего выставить щит Люху с ног и отшвырнуло его в густые заросли дурманящих голову южных растений. Впрочем, на Люху они неожиданно произвели противоположный эффект: отрезвляющий.
Ибо: стоп.
А с какой радости столичный наркоторговец умеет настолько искусно колдовать, что сдерживает сразу двух профессиональных магов и кучу обычных охранников?
Кровь отхлынула от лица лежащего в кустиках Люхи, когда он понял: такого не бывает.
Это не Роро.
Все это время под личиной преступника скрывался кто-то другой, кто пришел по душу вухховцев и сейчас ломает комедию (для них – трагедию!..), чтобы… Возможно, чтобы уничтожить как можно больше драгоценного товара и отвлечь на себя внимание от чего-то еще более важного.
– Замочите его немедленно! – выскакивая обратно, истошно заорал Люха. – Он не должен выйти отсюда живым! Уничтожьте его любым способом, это не Роро!
Полынь мысленно выругался.
Вот мое время и вышло.
Нахмурившись, он отшвырнул летящее в него сдвоенное заклинание – колдуны додумались работать сообща, затем единым росчерком формулы снес нескольких охранников и, чувствуя, как уставшие мышцы начинают ныть из-за яростной битвы, бросился вслед за Люхой. Тот уже выбежал из растерзанной теплицы и мчался в сторону дома с пленниками.
Не успел Полынь Прыгнуть к нему, воспользовавшись теневым Умением, как к ним навстречу как раз с той стороны вылетел еще какой-то охранник, весь в крови.
– Люха! – вопил он. – Мы поймали какого-то урода! Рабов нет! Неизвестно, куда он дел их!
Пепел, пепел!
Полынь не стал Прыгать. Теперь, когда все пошло прахом, не стоит раскрывать свой козырь. Вместо этого он почти не глядя швырнул в Люху и охранника по парализующей формуле, заставившей обоих упасть и застыть.
Ауч, сколько же унни жрет это заклятье. Убить было бы проще, но нет: Люха должен предстать перед судом, и никак иначе.
Затем, уже чувствуя, как голова потихонечку начинает кружиться из-за безостановочного применения колдовства, Полынь собрал максимум энергии для того, чтобы превратить ее в еще один колоссальных размеров огненный шар, и отправил его к коттеджу, в котором он должен был ночевать.
После этого он изо всех сил поднажал в беге.
Бедра, колени, икры, голени, пальцы – давайте! Выкачивайте из себя энергию и в то же время создавайте новую! Легкие – раздувайтесь, будто кузнечные меха, насыщайте кровь кислородом! Сердце – бейся! Глаза – зрите, вот она, цель, – приближается все быстрее!