– Сейчас! Секунду! И. Н-н-на! Получай!
Переведя взгляд обратно на подругу, я увидела, как она, распахивая симпатичное витражное окно одной рукой, другой вышвыривает в него что-то.
А, нет, кого-то: ту самую крысу.
А зачем мы тогда дверь закрывали, хм?..
– Ты ее руками поймала?! – обомлела я.
– Конечно. Как и ты – ее! – Кад ткнула пальцем в отключившуюся госпожу Титокки, которую я аккуратно опустила на пол – стульев в магазинчике не было. Голову Титокки я устроила у себя на коленях.
– Так, что нам нужно: масло с каким-то резким запахом? – деловито продолжила Кад. – Или мне просто дать ей пощечину?
– Лучше масло. Думаю, мы и так у нее худшие клиенты этого месяца…
– А мы-то здесь при чем? – праведно возмутилась Мчащаяся, уже вовсю шарящая в квадратных ящичках, стеллаж с которыми занимал всю заднюю стену магазинчика.
На каждом была наклеена карточка с изображением тех и других ингредиентов. Когда Мчащаяся открывала их, изнутри будто облачками взмывали ароматы: цветочно-сладкие и цитрусово-свежие, горячепряные и холодяще-мятные…
– Не мы же виноваты, что у нее такие здоровые крысы водятся!
– Тоже верно. О, погоди, давай сюда то, что хранится в этом ящике!
Кивнув, подружка притащила мне узкий пузырек из темного стекла. Еще когда Кад только выдвинула ящичек с ним, на меня пахнуло едким и отвратительным гнилостным запахом (что и заставило меня заинтересоваться), а уж теперь, когда я отвинтила крышечку, глаза у меня заслезились от того, сколь ужасным было содержимое.
Там что, мертвечина внутри?! Впрочем, для нашей цели сойдет.
Не успела я поднести пузырек к носу госпожи Титокки, как она с готовностью распахнула глаза.
– Кто взял мою настойку из трупной лилии?! – взревела она низким голосом, о наличии которого в этом хрупком теле невозможно было догадаться.
Я отшатнулась и поскорее вернула пузырек Кад.
Пока Титокки садилась и, морщась, полноценно приходила в себя, эссенция из «трупной лилии» (неужели такие бывают? ого!) вернулась на законное место. Изобразим, что ничего и не было. Этот басовитый вопль явно был каким-то полубессознательным, адреналиновым.
– Крыса поймана, в вашем магазине мир и порядок, – отрапортовала я, когда лавочница полностью приняла вертикальное положение и, видимо, пыталась вспомнить, что, собственно, происходит. – Моя подруга сейчас купит у вас крем от загара, а мне… можно мне в ванную комнату, пожалуйста?
На сей раз я предусмотрительно держала свою в кровавых гранатовых подтеках одежду за спиной. Не стоит снова пугать хозяйку.
Увы, как бы хорошо я ни терла купальник, полотенце и шлепки мылом, темные пятна от нектара не спешили исчезать. Наконец я сдалась и, махнув на прощанье госпоже Титокки, вышла на улицу. Кадия уже ждала меня там, сидя на резной лавочке. Листва растущей возле магазинчика липы уютно шептала что-то на ветру, а солнечные лучи, пробиваясь сквозь ее крону, разрисовали мостовую изящным узором из светлых пятен.
– Купила? – я взглядом указала на бумажный пакетик в руках Мчащейся.
– Ага. А у тебя как успехи?
– Никак, – расстроенно вздохнула я. – Придется заглянуть в прачечную, чтобы сдать это безобразие. А потом ко мне домой – за новыми вещами. Еще один крюк, эх.
– Да не переживай! – отмахнулась Кад. – У нас еще полно времени, все успеем.
Разобравшись с прачечной и захватив для меня новые вещи, мы уже твердо вознамерились поймать на набережной реки Вострой кэб до Потаенного Пляжа (так называлось наше любимое место для отдыха у воды), но тут у Кадии очень громко заурчало в животе.
Она ойкнула и прижала руку к солнечному сплетению.
– Так я же позавтракать забыла!.. – воскликнула она со смесью досады и удивления.
– Ох, и впрямь, – я заморгала.
Мы с Кад в этом плане те еще клуши. Обе регулярно забываем поесть, хотя у Мчащейся при этом есть какая-то очень мудрая система в организме, которая заставляет ее при виде еды мгновенно и с удовольствием все сжирать – про запас. Но если ей на глаза не попадается ничего вкусного, пиши пропало.
– А ведь я тоже не ела, – задумчиво протянула я, в мыслях пробежавшись по событиям утра. – Кофе не в счет ведь?
– Не в счет! Особенно кофе, подпорченный беседами с мамой и, прости небо, Дайносом. Давай быстренько что-то схомячим?
Я оглянулась через плечо.
Мы уже достаточно далеко ушли от моего коттеджа – он давно скрылся за пиниями. До центра города теперь ближе, чем до дома.