Шорох к праотцам не собирался. При открывании стенок он мигом оказался под прикрытием кресла и, сорвав с пояса гранату, метнул ее в неизвестность. Высадка происходила на ночной стороне планеты, поэтому было темно и яркая вспышка осветила местность, так и кишащую дахрийцами. Граната Шороха упала в скопление защитников, слишком близко стоящую к севшему отсеку. Они разлетелись как кегли, но на их место сразу же подскочили новые. Шорох, не высовываясь из укрытия, пальнул в них из дробовика. Выстрел сразу возымел эффект — легких аборигенов моментально сдуло. Сила тяжести на планете была в два раза меньше чем на Земле. Отстреляв еще несколько группок по три-четыре дахрийца, подобравшихся слишком близко, Шорох посмотрел на внутренний экран.
Умник и Череп получили незначительные повреждения и продолжали держать оборону на северном направлении. Десятник расположился в центре и кричал в эфир:
- Сапер! Твою мать! Запускай крота! Давай быстрее, иначе мы тут все поляжем!
Крот дернулся, услышав свой позывной, и тут же получил кислотную плюху прямо в голову. Пятно мигом расплылось по шлему скафандра. Боец заорал больше от страха, чем от боли — концентрация кислоты была не сильной и растворила только внешние клетки защиты, не добравшись до внутренних узлов. К Кроту метнулся Костоправ, на ходу поливая очередью из автомата пространство слева от себя. Он дернул бойца вниз, под укрытие комингса и наложил на скафандр биоповязку. Та сразу принялась штопать поврежденные части защиты.
Справа от Шороха расположился Гигант, а слева Механик. Здоровяк слишком выделялся и ему приходилось туго — дахрийцы сосредоточили основной огонь на нем — скафандр на спине уже дымился от кислоты в нескольких местах. Гигант ворчал и отстреливался скупыми очередями из пулемета. Его прижали плотным огнем к укрытию и он никак не мог высунуться. Шорох быстро выглянул, метнув заодно гранату в противника и сразу спрятался.
Защитников было много, но им в основном повезло — они приземлились вдали от тяжелых сил противника. Там танки богомолов просто давили десантников, топча их огромными лапами и заливая все кислотой. У некоторых танков между рогов проскакивали искорки, превращающиеся в мощные снопы электроэнергии, мигом выжигающие живую силу захватчиков. Шорох заметил, что несколько подразделений движутся в их сторону на помощь не справляющимся защитникам.
Саперу наконец удалось активировать траншеекопатель и тот рванул с необыкновенной скоростью, проделав в земле глубокую борозду, вываливая грунт наружу и укрепляя бруствер с помощью высокотемпературных сопел. Почва запекалась, образуя твердую корку. Десятник заорал:
- Все в траншею! Умник, Череп — вы первые. Гигант, Шорох, прикройте отход.
- Я даже высунуться не могу! — прокричал в ответ Гигант, отстреливаясь наобум.
Шорох вытащил снайперскую винтовку. Давление на него ослабло, к тому же Механик оказался ближе всех к окопу и сдерживал плотный огонь, выбивая наседающих богомолов, пока остальные перебирались под защиту бруствера. Снайпер выделил группу атакующих Гиганта, прицелился и поерзал немного. Ствол его винтовки торчал из укрытия и его конечно заметили, но уже поздно. Та группа, что атаковала здоровяка была как на ладони. Заряд из снайперской винтовки летит быстро, поэтому Шорох перещелкал их как в тире — стояли они близко друг к другу, плотной группой, да еще и не скрываясь. Огонь по приземлившимся десантникам был довольно плотным и они с трудом перемещались к вырытому окопу.
Отстреляв одну группу, Шорох принялся за другую, расположившуюся чуть подальше и возившуюся со странной установкой, напоминающей миномет. "Миномет", видимо, напугался какофонии, царившей вокруг и ни в какую не хотел атаковать, а расчет уговаривал его. Вот тебе и живое оружие, подумал Шорох, простреливая голову первому переговорщику. Богомол завалился на бок, рядом с ним упал еще один. Остальные спрятались в укрытии, а "миномет" так напугался мертвых хозяев и неожиданных выстрелов, что разродился серией кислотных мин, которые попадали на головы защитникам. В рядах врага началась неразбериха, так что десантники воспользовались моментом и сразу попрыгали в окоп — приказывать никому не надо было, все и так понимали, что под открытым небом не выжить. Шорох с Гигантом отходили последними. Если снайпер передвигался ползком назад, контролируя пространство и постреливая в мечущихся богомолов, то Гигант просто встал, в два прыжка очутился у входа в траншею и, поставив пулемет на сошки, открыл ураганный огонь по противнику. Богомолы падали на землю, как колосья пшеницы под ножами комбайна. Здоровяк косил неприятеля без остановки. Ствол уже начал нагреваться, система охлаждения не справлялась, но Гигант не останавливался, напоминая одержимого жнеца. Он сеял смерть с такой легкостью, что Шорох даже усомнился в его психическом состоянии. Хотя, что там в голове у четырехрукого инопланетянина понять было сложно. Снайпер запрыгнул в окоп и коснулся Гиганта.
- Сейчас ствол перегреется. Погоди стрелять, ты уже всех в округе порешил. Оставь и нам немного.
Гигант плюнул от досады и скрылся в окопе. Вокруг траншеи валялось несчетное количество трупов Богомолов, выжившие защитники улепетывали в тыл, а с правого фланга надвигались три танка. Резня, устроенная здоровяком, не осталась незамеченной. Над десантниками пролетела стрекоза, сидевший на ней пилот рассматривал сверху позиции врага. Кто-то выпалил в него из автомата, но не попал — летел пилот быстро и ловко маневрировал. Десятник окликнул Шороха.
- Сможешь снять его, пока он не разболтал своим?
- Попробую, но это сложно, больно он верткий.
Шорох занял позицию, поерзал и поймал в прицел стрекозу. Он решил не целится в пилота — все равно не попадешь, а вот его живой истребитель — мишень покрупнее. Сменив заряды на разрывные-бронебойные, он подготовился произвести выстрел. Надо попасть в стык ее крыльев, как раз позади пилота. Так она сразу же закувыркается, если я отстрелю ей летательную плоскость. А пилоту придется прыгать с парашютом или что там у него. Шорох следил за всеми телодвижениями стрекозы. Вот пилот решил вернуться и посмотреть еще раз. Он заложил вираж и полетел обратно. Стрекоза приближалась. Шорох почувствовал момент. Он понял, что дальше ждать бессмысленно, надо стрелять сейчас. Это интуитивное чувство возникало именно тогда, когда необходимо было произвести выстрел. Он нажал на спусковой крючок. Винтовка чуть завибрировала, шарик покинул ствол и устремился к цели. Ему надо было несколько миллисекунд, чтобы поразить стрекозу как раз в стык крыльев, но за мгновение до этого, когда Шорох уже выбрал свободный ход спускового крючка, пилот решил чуть снизить высоту и резко направил стрекозу вниз. И шарик, вместо того, чтобы поразить мышцы крыла, попала в пилота. Богомола порвало на части и вниз посыпались куски плоти. Стрекоза, оставшись без управления, завиляла и тут же приземлилась недалеко от прорытой траншеи.
Все, кроме Шороха, завопили от восторга. Десятник подскочил к нему и похлопал по плечу.
- Молодец, солдат! Здорово ты его. Где так научился?
- Воевал много. — Ответил Шорох и посмотрел на приближающиеся танки. — У нас есть гранатометы или какое-нибудь тяжелое оружие, а то приближается их кавалерия.
Десятник погрустнел.
- Все тяжелое оружие осталось на флагмане и спустят его сюда не скоро. Эти танки нас скоро растопчут.
Шорох посмотрел на стрекозу, затем на развешанные на поясе солдат гранаты. В голове возникла безумная идея, но кто знает, может она и верная.
- Кто-нибудь умеет управлять этой штукой? — спросил он, указывая на подрагивающую крыльями стрекозу. Сейчас в их секторе наступило относительное затишье — защитники отбежали далеко и ждали прибытия танков, чтобы вновь вернуть свои позиции. Их командиры спешно направляли к месту прорыва дополнительные резервы. "Миномет" стоял в гордом одиночестве и при приближении любого существа тут же выпускал мину. Подходить к сбрендившему оружию дахрийцы не собирались.