- Есть другой путь? — спросил он у навигатора-пилота.
- Сейчас подключу одного из механиков, которых вы связали.
- Они, что, будут нам помогать? — удивился Шорох.
- Долг превыше личной обиды. — Сказал в эфире незнакомый голос. — Вам необходимо подключиться к управляющей консоли, а мы, через ваш интерфейс взломаем систему.
- Лучше это сделаю я! — крикнул Умник. — Получится быстрее и эффективнее.
- Внимание! — крикнул пилот. — К вам приближаются отряды противника! Один на втором лифте, другой по правому коридору!
- Занять позиции! — крикнул Шорох.
Он бросился к лифту, обозначенному двумя косыми чертами. Достал гранату-липучку и прилепил к противоположной от лифта стене, так, чтобы направленный взрыв попал в кабину. Сам отскочил и занял позицию за углом коридора, ведущего к ангарам. Умник возился с консолью в простреливаемом коридоре. Враги, которые идут по правому боковому, моментально заметят его и откроют огонь. Шорох покинул занятое место и бросился к нему. В этот момент двери лифта открылись и граната сработала, впечатав приехавших противников в стены кабины. Двоих оглушило — их прикрыли тела товарищей, но Гигант завершил начатое гранатой — его пулемет поработал секунды две, начинив тела врагов взрыв-зарядами.
Те, кто бежали по коридору, замедлили шаг, услышав взрыв, но операторы взяли контроль на себя и вывели их под кинжальный огонь. Шорох стрелял из пистолета экономными очередями. Винтовки у него не было, штурмовой автомат он тоже не взял, остался только пистолет, нож и дробовик, жестко закрепленный в кобуре на спине. Последний для близких контактов.
Огонь был плотным. Противники сразу же полегли, тем более, что пространство коридора было узким, а Гигант не экономил на боеприпасах. Он повел пулемет веером, словно заправский сеятель, раскидывая опасные заряды. Все стреляли в наступавших врагов, которые так и лезли из коридора, поэтому никто не услышал в грохоте выстрелов тоненького писка. Шорох вычленил данный звук скорее интуитивно, чем услышав его. Шестое чувство не подвело. Он перекатом ушел влево и вскинул ствол пистолета вверх. Там, на потолке, образовалось круглое отверстие и вниз уже спрыгивал первый штурмовик. Эти отличались от обычных бойцов цветом скафандра — он был кроваво-красным — и формой. Более мощные приводы, толстая броня и вдобавок к этому энергощит, который некоторое время защищал от попаданий. Ходячий танк. Шорох произвел подряд три выстрела, пока штурмовик падал вниз. Он приземлился прямо на стоящего под ним Умника и вмял последнего в пол, ломая тому шею и кости. Шорох выпустил пистолет из руки и тот, увлекаемый шнуром, вернулся в кобуру. Снайпер выхватил нож и ударил штурмовика снизу вверх под подбородок. Лезвие прошло броню насквозь и противник заперхал кровью. Шорох резким движением выдернул нож из нанесенной раны и оттолкнул заваливающегося противника. Нож еще был зажат в правой руке, а времени, чтобы поменять оружие не оставалось, так как следующий штурмовик уже прыгал в дыру.
Звонко брякнул лифт, сообщая, что готов принять пассажиров. Шорох крикнул в микрофон:
- Вперед!
Сам же вступил в схватку со следующим приземлившимся бойцом. Этот был выше и сильнее предыдущего, да еще к тому же и шустрее. Он не стал вскидывать ствол автомата и нажимать на спусковой крючок, а просто вытащил нож еще находясь в полете. Он видел, что случилось с первым штурмовиком и не собирался погибнуть зарезанным как свинья. Штурмовик занес нож сверху и ударил, пытаясь попасть в ключицу Шороху. Тот чудом вывернулся, развернув корпус на месте. Штурмовик с силой опустился на пол. Он из положения на колене провел атаку, пытаясь достать Шороха ножом в бок. Снайпер не стал предоставлять ему такой возможности. Когда штурмовик упал на колено, человек прыгнул ему на спину, левой рукой хватая за подбородок и поднимая его вверх, а правой, с зажатым ножом, ударил его в шею. Правая рука штурмовика уже поднялась для удара и помешала Шороху, поэтому нож только резанул противника, не причинив тому сильного вреда. Штурмовик чуть наклонил корпус, сбрасывая Шороха с себя, с намерением подмять опасного противника, но поспешивший на выручку Механик выстрелом разнес штурмовику шлем, забрызгав человека кровью.
- Бегом! — крикнул Механик, протягивая руку Шороху.
Тот быстро поднялся, а Гигант сосредоточил огонь пулемета на дыре в потолке — враги в коридоре закончились. Следующий штурмовик попал под выстрелы. Его энергощит не выдержал и броня оказалась пробита в нескольких местах. Вниз упало уже мертвое тело. Череп с принцессой были уже в лифте и ждали остальных. Шорох глянул на скрюченное тело Умника и понял, что тот уже не жилец. Проскочив мимо погибшего товарища, он забежал в лифт. Двери закрылись и тот стал подниматься.
Гигант менял магазин в пулемете. Шорох вытащил и приготовил дробовик. Череп уже давно стоял с автоматом наперевес, а Механик менял в своем оружии боеприпасы. Сделать это было легко — заряд был универсальным и менялся настройками самого ствола. Для этого слева от затвора располагался флажок, переключая который можно было выбрать нужный тип боеприпаса — бронебойный, ЭМИ-патрон, бесшумный. Шорох давно выставил бронебойные. В наушниках раздался голос одного из ангарных механиков:
- Мы оповестили экипаж о предательстве генерала, предоставив запись разговора пилота с принцессой. Они помогут вам, саботируя системы корабля и отрезая его войска от вас. Но поторопитесь! Похоже, генерал хочет сбежать! Он понял, что проиграл и стягивает наемников к своему доку, чтобы они задержали вас. Мы не можем пробиться сквозь электронную защиту — похоже, она автономна от остальной системы. Но вы можете успеть. Я высажу вас на двадцать втором уровне, пройдете прямо по коридору и справа у пятой переборки будет технологическое отверстие для роботов. Проползете по их шахте и окажетесь на двадцать первом уровне в районе командирских доков. Мы постараемся отрезать его солдат от вас, перекрывая входы, но это ненадолго. Он поставил в операторской верных ему людей и те контролируют операторов. Поэтому с противниками вам придется разбираться самим.
- Не впервой. — Ответил Шорох. — Можно как-нибудь попутно попасть в операторскую?
- Если пройти прямо по тому коридору, в который вы попадете на лифте.
- Хорошо бы нам разделиться. — Шорох посмотрел на остальных. — Механик, может вы с Гигантом попробуете выкурить тех мордоворотов, что засели в операторской, а мы пока будем пробираться к докам. Если выгорит, то генерал лишиться своих войск.
- Как два пальца! — оживленно брякнул Гигант.
- Мне бы от скафандра избавиться. — Пожаловался Механик. — Я в нем как улитка в раковине — не развернуться, не среагировать.
- Так он же тебя защищает! — удивился Череп.
- Он меня сковывает! — возмущенно возопил тот.
- Это можно. — Сказал пилот. — Сейчас я дам команду.
Скафандр Механика заколебался и начал раскрываться. Жгуты и шнуры волокон скользили вниз, открывая спрятанное там тело.
- Черт, да он же киберклон! — выкрикнул Череп.
Тело Механика состояло сплошь из кибернетических мышц, легированных костей и широких металлических пластин, прикрывающих немногочисленные живые органы. Мозг, спрятанный за толстой сталью черепа, искусственные глаза, дыхательный аппарат, рот с металлическими пластинами вместо зубов — зрелище было жутковатым. Еще бы — перед тобой непонятно кто, то ли человек с имплантами, то ли робот с кусками живой плоти. Механик пошевелил шеей, словно разминая ее. Потянулся всем телом. Кибернетические мышцы напряглись, тело быстро, на грани зрения, метнулось в разные стороны, пробуя двигательные функции. Киберклон на время превратился в размытую тень — так быстро он двигался.
- Порядок. Все в норме, только левый коленный сустав запаздывает на ноль ноль ноль двадцать восемь секунды.
- Ни хрена себе запаздывает. — Только и вымолвил Гигант, впечатленный обретенным напарником. — Ну все, теперь-то мы всех раскатаем! — он потряс пулеметом.