- Вижу нарушителя! — заорал капитан. — Быстро приближается к нам!
- Траектория? — майор уже сидел за пультом.
- Идет прямо на нас! Нет, взял левее!
- Давай тревогу.
- Может не надо. — Капитан с сомнением посмотрел на майора. — Аппарат управляемый, типичное НЛО. Если поднимем караул, то потом получим.
- Лучше перебдеть чем недобдеть. Командуй сбор.
Следующие несколько минут они вглядывались в экран, щелкая переключателями. Капитан уже связался со сменой ракетчиков — те тоже видели аппарат на радаре. Солдаты бегали по плацу, разбегаясь по части, занимая свои места в случае тревоги. Командира части среди ночи разбудил звонок замполита, тот спросонок не понял, кто говорит, но затем сообразил быстро собрался и выскочил из дома, где уже у подъезда офицерского общежития тарахтел непрогретым двигателем его УАЗик. Майор с капитаном подняли всех, кого могли.
Аппарат приземлился недалеко от города. Прошло секунд пятнадцать и он вертикально поднялся и быстро покинул планету, исчезнув в космосе. Капитан с майором переглянулись.
- Зуб даю, они высадили кого-то. — Сказал капитан.
- Согласен. — Внезапно пересохшими губами прошептал майор. — Что будем делать?
- Ничего. Доложим, что объект покинул заданный квадрат.
- Не думаю. Ракетчики его тоже видели, как он на посадку заходил. Да и командир части всю кровь из нас выпьет. К нему недавно какая-то важная шишка из министерства приехала. По вопросу наблюдения аномальных объектов и образований. По любому тот перец сейчас сюда на всех парах летит.
Майор как в воду смотрел. Не прошло и пяти минут, как его вызвали на доклад к командиру части, на котором присутствовал и странный гость, одетый в зимнее пальто до пят и шляпу. Глаза у него какие-то странные были, неживые какие-то. Как змеиные. Майору он сразу не понравился, также как и командиру части. Тот сидел за своим столом и постукивал ручкой о столешницу. Гость расположился рядом.
Майор доложил о прибытии, после чего предоставил подробный отчет о случившемся. Реакция гостя его удивила.
- Немедленно пошлите людей для проверки. — Заявил он. — Необходимо в точности убедиться, что на месте никого не было.
- Уверяю вас, аппарат прошел на низкой высоте и снова поднялся вверх. Он не совершал приземления. Наши радары не могут точно установить, приземлялся он или нет, просто исчез с экранов секунд на пятнадцать и все. — Майор вытер пот со лба.
- Вот я и прошу вас проверить. — Не унимался гость. — Пошлите взвод для проверки. Я сам с ними поеду.
- Бензина мало. — Брякнул командир части первое, что пришло ему в голову. Майор еле заметно покачал головой — не пройдет.
- Я выделю вам топливо из моих стратегических запасов. — Усмехнулся гость. Усмешка получилась как звериный оскал. — Думаю, вам хватит.
Полковник мялся. Посылать солдат неведомо куда ради прихоти какого-то залетного службиста. А ведь этот фрукт наверняка может все ему испортить. Накатает рапортину, где в красках распишет, что он, командир части, препятствовал выполнению его служебных обязанностей, отказался предоставить транспорт и людей, чем лишил нашу оборонную науку очередного эволюционного скачка. Полковник вздохнул. Не отвертеться. Придется послать взвод. Майора с ним отправить, что ли? Пусть на месте доходчиво объяснит гостю. Тем более что он почти гражданский, пенсию военную получает.
- Хорошо. Вы получите солдат. Поедете на моем УАЗике. С вами отправиться майор, чтобы на месте показать, что никакой посадки не было.
- Я постараюсь убедиться в этом лично. — Гость вышел из кабинета. Полковник перевел дух.
- Съезди с ним, покрутись там, а потом возвращайтесь. Нам еще тут доморощенных уфологов не хватало.
- Как скажешь, Петя. — Майор вышел вслед за гостем.
Шорох огляделся, стоя посередине дороги. На его счастье она была пуста — кто мог ехать в три часа ночи, хотя бывают и исключения. Температура окружающей среды, по определению Старпома, была градусов двести пятьдесят пять. Он увеличил циркуляцию крови, разогрел мышцы — Шороху стало тепло, хоть он и был одет в повседневный комбинезон. Будь он сейчас голым на морозе, то его бы и не почувствовал.
Зато Зигфрид ругался вовсю. Его терморегулятор вышел из строя и сейчас ученый медленно замерзал. Шорох подошел к нему и положил руку на плечо.
- Надо двигаться, иначе ты замерзнешь. В какую сторону нам надо?
Зигфрид махнул рукой по направлению к еле светящимся фонарям городка.
- Сначала надо найти тепло, а то я окочурюсь тут. Потом карту местности и выдвигаться к Ульяновску.
- Хорошо. Побежали.
Шорох сразу взял высокий темп и немцу пришлось поднажать, чтобы не отстать. По его прикидкам до городка было километра два-три — пустяковое расстояние, которое можно преодолеть за восемь-десять минут. Шорох бежал как робот, не чувствуя нарастающей усталости мышц — имплант вовремя нейтрализовал молочную кислоту, снабжал их кислородом. Ноги человека действовали как два шатуна в автомобиле, нанизанные на коленчатый вал таза. Ступни-поршни отбивали одинаковый ритм, ни сбиваясь ни на йоту. Зигфрид уже запыхался и начал отставать, а Шорох бежал себе и бежал, наслаждаясь прогулкой. Он радовался, что оказался на Земле, радовался, что вернется домой. Но сначала необходимо достичь ЦЕЛИ.
Он остановился метрах в пятистах от поворота, за которым уже начинался город. Зигфрид отстал и теперь потихоньку ковылял, еле переставляя ноги. Позади него показались фары автомобиля. Шорох отошел в сторону. Зигфрид обернулся и переместился к обочине. Около него затормозил УАЗик, за которым маячил 131-й ЗИЛ. Из машины вышел высокий человек в зимнем пальто и шляпе. Он крикнул — команду и из ЗИЛа высыпали солдаты, с автоматами наизготовку, беря Зигфрида в кольцо. Шорох среагировал молниеносно. Он видел, что его не заметили и тут же замаскировался, слившись с местностью. Комбинезон пришлось снять и разгуливать голышом, но его это не волновало. Он заспешил к машинам.
Зигфрид недоумевающе оглядывался. Человек в шляпе подошел к нему вплотную и сказал:
- Доктор Зигфрид Фройц! Какая встреча! А мы уже думали, что вы пропали навсегда. У вас найдется минутка для разговора?
Зигфрид посмотрел в немигающие глаза незнакомца и сразу все понял.
- Вы уже здесь, — устало произнес он. — Значит, уже вы управляете планетой.
Несколько солдат, стоящих поблизости, переглянулись. Их подняли по тревоге среди ночи и заставили вылезти из нагретой постели в холодную стужу декабря, чтобы ловить неизвестно кого, да еще и переподчинили этому чудику в штатском, который нашел посреди дороги своего собрата, странно одетого. Солдатам совершенно не улыбалось охранять сумасшедшего. А кто еще он может быть, если разгуливает по дороге в летнем костюмчике, пусть и странного покроя, да еще и вещает, как пророк.
Шорох быстро приблизился к машинам и обошел их по кругу. Солдат было до взвода, командовал которым замаскированный рептилоид. Взводный тоже был здесь, только выполнял функцию наблюдателя. Шорох сразу опознал пришельца — внутренний сканер, минуя все наложенные голограммы, определил наличие чужеродной материи. Ситуация осложнялась тем, что Зигфрид стоял в полукольце. Тут надо было действовать быстро и без промедления. Вырубить всю охрану, захватить рептилоида, допросить его, убрать и действовать дальше. Шорох "включил" режим ускорения.
Солдаты, стоящие возле ЗИЛа упали как подкошенные, получив удар ребром ладони один по горлу, второй пальцами в солнечное сплетение. Шорох не останавливаясь двинулся к кольцу солдат, осыпая их ударами направо и налево. Он двигался так быстро, да еще и в режиме маскировки, что "воинам" показалось, что налетел небольшой локальный смерч. Раскидав охрану, Шорох схватил рептилоида за шею и сдавил. У ящерицы вылезли глаза из орбит и он довольно сильно задергался, пытаясь освободиться.
Водители в машинах выпучили глаза. Только что их приятели держали на мушке странного незнакомца, как сейчас валяются на снегу, а странного особиста держит за горло голый мужик с рельефными мышцами, возникший ниоткуда. Ну прямо человек-невидимка. Мужик посмотрел на водителя УАЗика.