========== Часть 1 ==========
Большой зал школы чародейства и волшебства Хогвартс был наполнен звоном столовых приборов, тихими (и не очень) разговорами, дружным жеванием и прочими бытовыми звуками.
Совершенно обычный, ничем не примечательный, можно сказать, тривиальный обед.
Вот радостно чавкает вечно-голодное семейство Уизли в усеченном составе из трёх человек.
Вот розовеет за преподавательским столом Почётная Жаба всея Хогвартса — Долорес Амбридж.
Вот уткнувшаяся в книжку Гермиона Грейнджер — лучшая студентка и подруга Избранного — рассеянно тычет вилкой в тарелку сидящего рядом Гарри Поттера.
Вот сам Поттер — Герой, Избранный и прочая-прочая-прочая — клюет носом после очередного ночного ужастика, авторства незабвенного Тёмного Лорда, а потому не замечает возмутительного покушения на его котлету.
Вот диктатор… простите, директор Дамблдор, наблюдает за всем этим зоопарком со снисходительной улыбкой…
И не смущает его ни активная прихватизация власти со стороны Жабы, ни угнетенно-подавленное состояние ручного Героя, ни ошивающийся где-то там, за стенами замка, воскресший Волдеморт.
А чего ему смущаться-то, с другой стороны? У него все под контролем. Все идет точно по пла…
А это еще что такое?
Дамблдор замер, не донеся до рта вилку. Потому что внезапно материализовавшегося над гриффиндорским столом Патронуса в виде летучей мыши по плану совершенно точно не предусматривалось.
А серебристая мышка, между тем, зависнув прямо перед ошалевшим Поттером, внезапно рявкнула на весь зал хриплым мужским баритоном:
— Шорох, мать твою, хорош прохлаждаться! Кейрос откинул копыта, мы тут зашиваемся, пытаясь разгрести устроенный им бардак, поэтому тащи сюда свою задницу и займись, наконец, делом! — пауза. — Ах да, забыл сказать, старый козел успел назначить тебя новым Главой, так что ты теперь «крайний». Поздравляю.
Патронус, высказавшись, медленно истаял. В зале повисла мертвая тишина.
Дамблдор коротко икнул.
Амбридж уронила надкушенную булочку в чашку с чаем.
Северус Снейп и случившийся в Хогвартсе по делам Попечительского совета Люциус Малфой обменялись одинаково охреневшими взглядами. В отличие от всех остальных эти двое точно знали, чей это был Патронус, а потому, переглянувшись, уставились на Избранного, как на восьмое, девятое и десятое чудо света разом.
А Поттер обозрел притихший зал и под сочувствующими взглядами друзей прикрыл рукой глаза.
— Ой-ё…
***
Спустя десять минут в кабинете директора собрался спонтанно возникший следственный комитет в составе: директора (очевидно), Снейпа (куда ж без него!) и Малфоя (которого хрен выгонишь).
В роли допрашиваемых выступали, разумеется, Поттер и Уизли с Грейнджер, которые явно знали больше, чем им было положено.
Что характерно — Амбридж (которая вроде как Генеральный Инспектор всего, чего можно, и чихать хотела на Дамблдора с его возражениями) в кабинет не пустили, вежливо хлопнув дверью у нее перед носом.
Три пары глаз — черные, голубые и серые — одновременно устремили взгляды на главного подозреваемого, который в это время чинно уселся на стул.
— Гарри, мальчик мой, что это было?
— Понятия не имею, сэр, — и зелень глаз такая наивно-невинная.
— Как же так? — Дамблдор озадачился. — Патронус обращался к тебе…
— С чего вы взяли? Он обращался к какому-то Шороху, а я вроде еще с утра был Гарри.
Снейп подозрительно сощурился.
— Но он появился именно перед вами, почему?
— Профессор, ну откуда я знаю? — над растрепанной головой только что нимб не сиял. — Заблудился, обознался, фейс-контроль сбоит…
— Прекратите нести чушь, Поттер! Даже совы не путают адресатов, не говоря уже о Патронусах!
— Северус, не стоит так давить, — мягко пожурил его Дамблдор, — уверен, здесь произошла какая-то ошибка…
— Ошибка, — с непередаваемым выражением повторил Малфой. — Директор, вы это серьезно?
И в этот момент посреди кабинета, буквально в нескольких дюймах от Поттера, начала закручиваться темная воронка. Начавшись с крошечного шарика, она постепенно разрасталась, пока не достигла необходимого размера, чтобы из нее прямо на узорчатый ковер смогла шагнуть невысокая девушка весьма экстравагантного вида. Вся в коже, лысый татуированный череп, глаза разного цвета и кривой кинжал на поясе.
Начисто проигнорировав похватавшихся за палочки старших магов, она нашла взглядом Поттера, закатила глаза, выругавшись себе под нос, и, схватив Избранного за шкирку, утянула за собой в воронку.
Вместе со стулом.
Все это заняло буквально секунды, а затем воронка схлопнулась, оставив после себя тонкую струйку дыма, подпалину на ковре и троих уронивших челюсти волшебников.
В общем-то, их можно было понять — кабинет директора Хогвартса не то место, куда может запросто влезть кто попало. И уж тем более не то место, откуда этот самый «кто попало» может безнаказанно умыкнуть Надежду Магического Мира.
И тем не менее…
Маги ошалело моргнули, посмотрели на то место, откуда только что исчез Поттер, а затем синхронно уставились на абсолютно невозмутимых Уизли и Грейнджер, как ни в чем не бывало устроившихся на диванчике.
— Что это было?! — идеальное трехголосье.
В кои-то веки добрый директор, гнусный пожиратель и непонятно чей шпион проявили завидное единодушие.
— Где? — не менее единодушно захлопали ресницами Рон и Гермиона.
— Прекратите паясничать! — рявкнул Снейп.
— Что это была за девица? — соизволил уточнить вопрос Малфой.
— И куда она забрала Гарри? — добавил Дамблдор.
Ну… у кого что болит, как говорится…
***
Десять лет назад.
Терренс Артур Стиг (для своих просто Тир) — один из лучших специалистов широко известной в узких кругах организации «Паутина», оказывающей различные (порой, весьма специфические) услуги магическому населению Британии — шел по чистенькой, аккуратной улочке Литтл-Уингинга и мысленно матерился.
Мысленно — потому что сейчас была почти ночь, а привлекать к себе лишнее внимание было не в его интересах, а матерился — ну… не его сегодня был день.
Неудачно срикошетившее заклятие, лишившее возможности аппарировать на ближайшие часа три, сбившиеся настройки аварийного порт-ключа, вместо центра Лондона перенесшего его в этот занюханный пригород, чудом не проваленное задание, за которое он еще огребет от начальства, как только до него доберется…
М-да, определенно, бывали дни и получше.
БАБАХ!
Окна дома, мимо которого он проходил, брызнули осколками. Все сразу. Одновременно.