Следующий резервуар пуст. Я поворачиваю его, чтобы прочесть этикетку. Чернила еще влажные: должно быть, надпись сделана совсем недавно. «Смерть через повешение. Ветеран Цирка. Не при исполнении».
Этот резервуар для Амины.
Я отталкиваю его, кое-как спускаюсь со стремянки и падаю на четвереньки. Меня рвет, и тогда я замечаю это. Кто-то побывал здесь, пока я бродила между рядов. Прямо передо мной, в дверном проеме, глядя на меня одним озорным глазом, лежит отрубленная голова куклы Греты. Только голова, из которой торчит набивка. Рядом — кусочки тела. Руки, ноги, туловище, все по отдельности, аккуратной кучкой.
Мне все ясно. Яснее не бывает.
Я кричу. Стоит начать, как я не могу остановиться. Я бегу по проходам, стаскивая с полок банки и коробки, выхватывая пакеты из морозильных ларей. Я швыряю их о стены, бросаю на пол, все, что только попадется мне под руку. Я топчу и давлю их.
Я уничтожу все, что есть в этой комнате. Я не позволю им заработать и пенса на людях, которых они убили.
Дверь открывается, и в комнату вбегают три охранника. Рядом со мной стремянка. Я быстро карабкаюсь вверх. Охранники со всех ног бегут ко мне.
Я хватаю с полки самый большой резервуар, открываю крышку и выплескиваю на них содержимое. С них ручьем стекает раствор уксуса; отрубленная голова задевает одного верзилу и с влажным шлепком падает на пол.
Они хватают меня и волокут прочь. Втроем. Я лягаюсь, царапаюсь, кусаюсь. Дикая, обезумевшая Кошка.
Бен
Мы еще раз проверяем детали: что я должен сказать, чего говорить не стоит, как все это время я должен смотреть в камеру и как должен говорить. Джек хочет написать сценарий, но я отказываюсь. Этак недолго и переусердствовать; как говорит моя мать — заученные наизусть слова звучат неискренне.
Забавно, что я следую совету женщины, которую я собираюсь предать.
Я делаю глубокий вдох.
— Ну, все. Я готов. Давай заканчивать.
— Ты действительно думаешь, что у тебя получится?
— Если только ее код не изменился за последние два дня.
Джек нажимает кнопку выхода в Интернет. Как я и предполагал, все новостные каналы наперебой кричат о нашей истории. Экран разделен на две половинки: на одной мое лицо, на другой — лицо Хошико. Правда, оно совсем не похоже на лицо настоящей Хоши. Да и я тоже не похож на себя.
Она хмуро смотрит в камеру, как будто хочет убить кого-то. Такое выражение лица у нее было в тот момент, когда она заявила, что ненавидит Чистых. Да, вид у нее и впрямь грозный.
Затем на экране возникает мое фото в возрасте лет четырех. Такой милый, славный ребенок. Другое фото: я в школьной форме невинно улыбаюсь в камеру.
Мы несколько минут слушаем репортаж.
Поиски пропавшего Бенедикта Бейнса продолжаются. Бенедикт, сын Вивьен Бэйнс, пропал или, возможно, был похищен в субботу вечером. Полиция расследует несколько версий и в данный момент в связи с похищением допрашивает скандально известную цирковую канатоходку по прозвищу Кошка.
И ни слова о том, что я убежал из дома и чуть не убил охранника. Амина была права. Это все лишь для отвода глаз.
На экране появляются мои родители. Мать плачет. Раньше я никогда не видел ее слез. Она произносит дрожащим голосом:
— Мы просто хотим, чтобы наш сын вернулся. — Она смотрит в камеру. — Бен, если ты это видишь, говорю тебе: мы никогда не откажемся от тебя. Мы знаем, что ты любишь нас. Мы знаем: ты никогда бы не причинил нам боль, никогда не стал бы позорить нас. Все будет хорошо. Мы любим тебя. Мы просто хотим, чтобы ты вернулся домой.
Она будто прожигает меня взглядом. Она знает, что я сбежал в цирк, и это огромное пятно на ее репутации. Но как только я вернусь домой, жизнь потечет по-старому. Она прощает меня, но я не могу простить ее. Ни за что и никогда.
Хошико
В конце концов я успокаиваюсь. Меня снова заперли в камере. По крайней мере, я больше не в той комнате.
Я должна мыслить рационально.
Грета или Бен. Кого мне спасать в первую очередь?
Я должна спасти Грету. Она не сделала ничего плохого. Она обычный ребенок, который только-только начинает жить. Пусть даже это не та жизнь, за которую стоит цепляться, но в самые безрадостные времена должна быть надежда. Так мне не раз говорила Амина. Пока Грета жива, есть шанс, что в этой жизни для нее что-то изменится к лучшему.
С Беном же придется расстаться. Нам нужно поговорить. Но как мне произнести слова, которые могут его убить?
Это невозможно.
Я не могу пожертвовать Гретой. Я не могу отказаться от Бена. Есть только один вариант: я должна бежать отсюда. Должна выбраться из этой комнаты, найти Грету, найти Бена и бежать вместе с ними.