- Ты серьезно обдумала это решение? – спросил Властелин.
- Да.
- Это окончательное решение?
- Да.
- Оставайся, - пожал плечами Властелин, опять зевнул и открыл свою огромную книгу, давая понять, что аудиенция закончена. – Назначаю тебя здешней экономкой. Сомчай, подготовишь указ?
- Да, - старик поклонился и подтолкнул меня. Я присела в подобии реверанса – не зря, ой не зря ходила в детстве на бальные танцы.
Мы вышли из кабинета в молчании. Такой быстрый карьерный взлет меня озадачил и насторожил. Что я упустила? В чем подвох? Не закончится ли моя жизнь еще в первый день в новой должности? Может, тут была эта вакансия потому, что все экономки прокляты, типа как место преподавателя защиты от темных искусств в Хогвартсе?
- Надеюсь, ты добилась того, чего хотела, - мрачно сказал Сомчай, ведя меня куда-то в глубины замка.
- Добилась, - произнесла я, поеживаясь. На улице было лето, но в замке царила сырость и холод.
Сомчай глубоко вздохнул.
- Знаешь, что мне не нравится в разумных? Их свобода воли. Ты суетишься, стараешься сделать лучше, а потом вот такая разумная приходит, и все ломает.
- Говоря о разумных, вы и себя имеете ввиду? – не удержалась я от шпильки.
- Себя? О, нет, конечно! Потому что я не разумный. Я мудрый. Меня характеризует не наличие разума, а умение думать. Вот скажи, что ты хотела получить, когда просила остаться в замке? Только честно. Терять тебе уже нечего.
- Ну… что я буду при власти, в столице, иметь какие-то возможности для того, чтобы проявить себя… - призналась я.
- А получила… - старик распахнул двери и предъявил мне небольшую комнатушку с таким же минималистическим интерьером, как и везде. – Жизнь в отдаленном и пустом замке. Зато на должности экономки… Зарплату будешь получать.
- В отдаленном и пустом? – переспросила я, переминаясь в войлочных тапочках.
- Именно.
- А разве это не столица? – меня потихоньку начинало охватывать отчаяние.
- Нет.
- Но я же смотрела на карты… Столица стоит рядом с большим озером…
- Именно.
Я схватила Сомчая за руку.
- Пожалуйста, если у вас есть ко мне хоть капля сострадания, расскажите мне, в какую неприятность я вляпалась!
Старикан расплылся в улыбке. Видимо, показывать людям глубину их падения было его любимым занятием. Он зашел в мою новую комнату и распахнул окно. Однако затхлый запах так просто своих позиций не сдавал.
Я уселась на кровать с практически каменным матрацем и приготовилась слушать.
Оказывается, мы были в старом родовом замке Черных Властелинов. Именно отсюда пошел их Властелинский род, в тех покоях, куда я попала при перемещении из своего мира, родился ЧВ І, сам Интерике Изреантур-Мартин. Тут же он ощутил, как в нем просыпаемся умение владеть дикой магией, и отсюда он начал свои завоевания. А столицу выстроил около большого озера, которое напоминало ему родные места.
Теперь же этот замок стоял далеко от всех значимых путей, рядом была крошечная деревушка, из которой в него поставлялись служащие, поддерживающие родовую колыбель Властелинов в мало-мальски пригодном для жизни состоянии. Около десятка последних Властелинов здесь не показывались вообще.
Однако папенька, ЧВ XIV, был большим затейником. Его идеи выморили кучу народа, и государственный бюджет сиял огромными дырами до сих пор, потому что нынешний ЧВ XV пытался улучшить жизнь государства и остановить отток жителей, которые рванули в соседние государства на заработки или просто в поисках лучшей жизни.
Поэтому, ради экономии, жизнь в столице замирала на полгода – в самые жаркие периоды, весной и летом. В общем, это напоминало лондонские сезоны, когда аристократия разъезжается по домам, где активно кадрит местных девушек, делая вид, что поднимает экономику на местах (во всяком случае, в тех любовных романах, что я прочитала, это выглядело именно так). Когда знать разъезжалась, Властелин возвращался в родовой замок, где можно было ходить во всяком тряпье и не тратиться на балы и приемы. Отсюда разъезжал (или оббегал) с инспекциями.
Я не хотела думать, каким образом ЧВ оббегал своих подданных с инспекциями, и в кого он при этом превращался, но суть уловила.