Наконец, наступило время первого эфира «Калейдоскопа». Ведя новую детскую передачу, Томас сдерживал себя от последования примеру Джозефа Маккарти, чтобы не назвать Беатрису красной ведьмой. Он был до сих пор поражён тем, что такое «чудовище» в моральном плане допустили ввести подобную рубрику на радио. В конце концов, он не выдержал и после эфира спросил руководителя станции, знает ли тот о «тайном грехе» Харрисон. Лучше бы Блэквуд этого не делал: руководитель признался, что знает, но решил смотреть не на это, а на профессиональные качества Беатрисы.
Прошло несколько лет. На радиостанции появился новый персонаж – Джонатан Хаус, которого назначили ввести развлекательную передачу о современной культуре под названием «Шоу Хауса». Этот юнец в свои 20 уже имел бешеную популярность среди молодёжи, выступая во всяких протестах на первых позициях, потому и приглянулся руководству, желавшему угодить своей многочисленной подростковой аудитории. В первые же дни своей работы Хаус изрядно надоел Блэквуду.
- Эй, Томми! Как насчёт мира, дружбы и любви? Томми, а давай устроим сегодня что-нибудь безбашенное! Томми, а ты когда-нибудь пробовал… - говорил «Джо» в течение несколько недель своему коллеге.
Однажды Том не выдержал и высказал Хаусу всё, что думает о нём. После этого последовал напряжённый разговор с начальником. Теперь руководитель станции высказал всё, что он думает о Блэквуде.
- Томас, хватит конфликтовать с Джоном: сейчас он – самое дорогое, что мы имеем…
- Самое дорогое?! – вскрикнул Блэквуд, почувствовав, что его значимость очень принизили. – Да я эту станцию сделал известной на весь штат!
- Да, сделал на весь штат… А он же – на всю остальную страну. Чёрт, я даже верю, что на нашу радиоволну настраиваются ещё и эти коммуняки…
- Конечно, но…
- Никаких «но», Блэквуд. Ты либо подружишься с Джоном (за что мы тебя, наверное, премируем), либо жди падения своей карьеры на радио.
После этого разговора с начальником Томас стал курить: он нашёл такой способ снятия стресса после общения с «Джо» самым эффективным из всех разрешённых. «Да, я понимаю, что это может навредить «бархату» в моём голосе, но, в конце концов, Уолт Дисней до сих пор же нормально говорит, верно?» - размышлял Том… до того, как знаменитый мультипликатор умер от рака лёгких.
Поражённый этим событием, Томас стал немного замкнут в себе и начал посещать одно и то же место в Даунтауне напротив новомодного «Болт-кафе», - чтобы насладиться пейзажем, напоминавшем ему Диснейленд, который он посетил в прошлом десятилетии. Один раз Том, бросив последнюю сигарету в мусорную урну и уже собираясь сесть в машину, заметил, как возле него промчался автомобиль, а спустя несколько секунд за углом послышались звуки страшной аварии – это, как выяснило полицейское расследование, разбилась насмерть Беатриса, находившаяся под воздействием запрещённых веществ.
Подкошенный нелепой гибелью своей бывшей, которую он до сих пор на самом деле любил, Том раздобыл в память о ней обломок номерного знака от разбившейся машины, на котором сохранилось окончание – «А113». Он впервые в жизни сожалел о том, что не поступил в университет: быть может, он бы учился вместе с ней и не допустил бы такого резкого изменения характера Беатрисы.
Тем не менее, это было теперь в прошлом: Харрисон уже мертва. Сейчас осталось актуальной только тема насчёт Хауса: Джонатан стал вести уже и новости вместе с Блэквудом, который начал сильно напрягаться в свете последних событий особенно из-за городского бунта. Видя лицемерное поведение «Джо», Томас уже захотел хорошенько врезать ему, но угроза, исходившая от руководства радио, не позволяла ему это сделать… до поры до времени.
Томас не сдержал себя в рождественском эфире конца 67-ого: видя, как «Джо» сначала встал на сторону «консерваторов», а потом присоединился к «бунтарям», Блэквуд высказал всё вновь и набросился с кулаками на самоуверенного ведущего…
Есть ли жизнь на Марсе?
«Нет, нет и ещё раз нет! Человечество – это ошибка природы!» - думал отчаявшийся Томас, бредя по улице Даунтауна ливневым вечером 10 апреля 1974 года. После того инцидента на радио его вышвырнули с работы без возможности вернуться к своей обычной деятельности – «Калифорния Ток» пригрозила остальным станциям устроить им «весёлую жизнь», если они возьмут Блэквуда. Что ж… Томас пытался держаться: он устроился в местную киностудию, которая, в основном, производила фильмы категории Б. Потеряв свои мускулы и наполовину угробив своё «бархатное» звучанье, Том играл роли либо второстепенные, либо злодейские. Это гнело его…