— А я не считаю нужным так себя вести! Ты пойми: если я повисну на тебе, если залезу тебе в штаны, как они, это буду уже не я.
Стоп, стоп, стоп. Я что, на каком-то другом проекте нахожусь? Что-то я не видела, чтобы Андрей позволял кому-то нечто подобное. Или я чего-то не знаю?
— Аида мне все рассказала…
Да, видимо я просто не в курсе дела.
— Рассказала, а ты обиделась, сделала выводы. Все было совсем не так, как ты себе представляешь.
— Вы целовались!
— Она меня поцеловала.
— Прекрасно. И теперь ты ждешь, что я тебя тоже поцелую?
«Вот дурочка», — шепнула мне Алиса.
— Ничего подобного я не жду, — терпеливо объяснял Истомин. — Похоже, его невозможно вывести из себя.
— Ну ты сказал, что тебе со мной не комфортно!
— Ничего подобного я не говорил. Это ты, как настоящая женщина все перевернула. Может, просто выпьем вина? Это божоле. Ты знаешь, что такое божоле?
— Молодое вино, кажется, — без всякого энтузиазма отозвалась Алена. Похоже, ругаться ей нравилось больше.
— Подожди, мне что-то говорят в ухо.
Это значит, редактор что-то сказал ему в крохотный наушник. Этот момент потом вырежут на монтаже.
— Да? А кто? Ага, понял. Сейчас подойду.
Мы услышали шаги и толком не успели ничего понять, как вдруг дверь распахнулась. Перед нами стоял Истомин.
— А кто это здесь подслушивает?
Алиса выдала лучшую из своих улыбок.
— Ну интересно же!
— Ладно, заходите!
И мы, к крайнему раздражению Алены, спустились вниз. Андрей протянул мне и Лисе по бокалу.
— За то, чтобы все на этом проекте были искренними! — провозгласил кронпринц.
Мы чокнулись и выпили. Пожалуй, более несбыточное пожелание трудно было придумать.
— Я подумал, — вдруг сказал Андрей, — что никогда не рассказывал Вам, зачем решил участвовать в этом проекте.
Истомин смотрел на меня так пристально, будто остальных участниц вообще не было рядом. Еще чуть-чуть, и Лиса начнет ревновать. Он что, действительно хочет сообщить мне что-то важное? Вот прямо сейчас, в присутствии девочек и под прицелом телекамер?
— Когда мне предложили участвовать в этом проекте, я сначала отказался наотрез. Я не телезвезда. И такая слава мне не нужна. Я согласился тогда, — продолжал он, не отводя от меня глаз, — когда мне сказали, что я сам могу выбрать участниц. И продюсеры уговорят всех, кого я выберу. Всех до единой.
Неужели это правда? С ума сойти… Значит, не Макс, не Хенри… Значит, безумная идея втянуть меня в этот проект принадлежит самому Истомину? Но как? Мы ведь даже не были знакомы…
— Но зачем?
— А? — Андрей будто очнулся и только сейчас вспомнил, что кроме нас в погребе еще кто-то есть.
— Но зачем? — продолжала Алена. — Ты и так мог бы познакомиться с любой понравившейся девушкой.
— В том-то и дело, что не с любой, — грустно улыбнулся Андрей и залпом осушил бокал.
Глава 19
Пока мы были в Тайланде, в Европе потеплело, снег начал таять и земля представляла собой сплошное месиво. По непонятным причинам, руководство шоу выбрало для группового свидания конную прогулку на берегу озера. Мне досталась довольно смирная гнедая кобыла, чем-то похожая на меня саму.
— Отсутствие мужского внимания очень пагубно влияет на организм женщины, — вещала Вера утробным голосом, совершенно не стесняясь других участниц.
— Я не удивлюсь, если при первой же возможности она запрыгнет к нему в постель, — нахмурившись, сказала Алиса.
Достаточно громко, чтобы слышала я. Достаточно тихо, чтобы Андрей не слышал.
Вчерашняя речь кронпринца очень на меня подействовала. Быть настоящим всегда и во всем. Быть искренним. Мне нравится Алиса. И в моих силах ей помочь. Так почему бы и нет?
— Я тебе помогу, — вдруг сказала я.
Долго думала, стоит ли это делать. Но Вера вела себя так вызывающе. В Тае она едва не бросилась на меня с кулаками. И если бы не Андрей…
Накануне отъезда из Москвы руководство снабдило меня папкой с компроматом на участниц. Там, в общем, не было никаких страшных тайн. Ничего подобного истории Алисы. И все же это было грязное белье участниц. Факты, которые я могла использовать по своему усмотрению и в удобное время для создания скандалов и интриг. Тому, что информацию обнародую именно я, никто не удивится. В конце концов, кто здесь скандально известный репортер? Жареные факты — моя специализация.
— Помочь? Каким образом? — у Лисы загорелись глаза. Утопающий хватается за соломинку.
— Я кое-что знаю про Веру, — завела я рассказ, зная, что нас снимают. — У нее есть дочь. Пятилетняя девочка, которую воспитывает отец и бабушка. Вера не звонит ребенку. Видит малышку примерно раз в месяц.