Маркус открыл боковую дверь «Хоука».
— Отдохните немного. Мы вернемся к поискам, когда получим новые данные.
Выскочив из вертолета, Шоу тут же принялся стягивать броню с груди. Он видел выживших людей «Блю Маунтин», суетившихся и чем-то занятых. Некоторые были военными и носили униформу вперемешку с любой другой одеждой, которую сумели найти. Ремонтные бригады работали над «Хоуками» и автомобилями. Тут и там сновали гражданские. Шоу увидел нескольких детей, бегавших с футбольным мячом.
Он завидовал их способности найти некое подобие спокойствия и радости даже посреди хаоса.
Рид похлопал его по спине и отправился искать свою невесту Наталью. Ученый-энергетик, скорее всего, помогала команде техобслуживания. Гейб торжественно кивнул и последовал за остальными. Черт, даже огромный, опасный и очень необщительный Гейб нашел себе женщину — сексуальную и умную главу врачебной бригады доктора Эмерсон Грин.
— Поспи немного, Шоу, — сказал Маркус.
— Я хочу навестить операторов дронов и узнать, вдруг они что-нибудь нашли…
— Ты имеешь в виду, донимать их, пока они не вызовут меня, чтобы я тебя увел, — нахмурился Маркус.
Шоу закинул винтовку на плечо.
— Что бы ни потребовалось.
— Байрд, ты на последнем издыхании. Отдохни немного, иначе никак ей не поможешь, — напоследок окинув Шоу тяжелым взглядом, Маркус ушел, чтобы утащить Элл в их импровизированную спальню. Он не упускал ни единой возможности раздеть свою женщину.
Шоу был счастлив за своих товарищей. Они нашли тех, кто дарил им немного радости посреди горя. Он же предпочитал наслаждаться разнообразием одиноких дам, не связывая себя отношениями. Шоу не хотел, чтобы кто-нибудь зависел от него и боялся его промаха.
Если речь шла о чем-то важном, он всегда все портил. Но теперь, наблюдая за своими напарниками, Шоу почувствовал вспышку зависти. Всех его друзей ждали женщины, чтобы крепко обнять и на некоторое время принести облегчение.
Он устало потер ладонью лицо. Шоу отдал бы что угодно, лишь бы Клодия сейчас была рядом, подкалывая его из-за неудачного выстрела или какой-нибудь сексуальной авантюры.
Он вернулся к одному из переоборудованных автобусов, забитому койками для одиноких солдат отрядов. Маркус был прав. Последние несколько дней Шоу почти не спал. Появись зацепка о месторасположении Клодии, и ему пришлось бы мгновенно сорваться с места.
Но Шоу все равно собирался навестить операторов дронов.
Проведя ладонью по лицу, он обнаружил не замеченный ранее порез. Просто поначалу Шоу принял кровь за пот. Потерев алые капли между пальцами, он опять подумал о крови на бетонном полу фабрики.
Кто-то остановился рядом с ним.
— Привет, Шоу.
Посмотрев вниз, он увидел Либерти. Соблазнительная блондинка была великолепна и не скрывала своей любви к сексу. Большинство людей смотрели на нее и замечали только красоту. На самом деле Либерти прилагала много сил, чтобы члены конвоя были спокойны и счастливы. По слухам, она могла раздобыть почти все — шампунь, мыло, лосьон или презервативы, если истекал срок годности противозачаточных имплантатов.
Либерти одарила Шоу улыбкой, предназначенной, чтобы вся кровь в мужском теле хлынула к паху.
— Я договорилась со своими соседками, и весь следующий час наш автобус будет свободен, — Либерти улыбнулась еще шире и погладила Шоу по руке. — Хотела предложить тебе составить мне компанию.
После апокалипсиса никто не осуждал случайные связи. Во время вторжения многие потеряли своих любимых, поэтому секс стал способом прижаться к кому-то и крепко обнять. Найти смех в темноте и не чувствовать себя одиноким.
Для некоторых — для Шоу — секс также стал способом отогнать тьму и на несколько часов сбежать от воспоминаний.
Неделю назад он бы с восторгом принял милое предложение Либерти, но теперь оно вызвало лишь тошноту.
— Нет.
Она хмуро посмотрела на Шоу, и он потер ладонью позади шеи.
— Извини. Я уставший, потный, грязный…
— Ничего страшного, — улыбнулась Либерти и встревожено погладила его предплечье. — Вы так и не нашли Клодию?
Хватило ее имени, произнесенного вслух, чтобы у Шоу перехватило горло. Он покачал головой. Пальцы Либерти напряглись на его руке.
— Держись, Шоу.
Но он уже полностью ушел в себя и даже не посмотрел ей вслед. Это он должен был оказаться в плену, не Клодия.