— Генерал, вы проделываете адскую работу, — Маркус кивнул ему и развернулся. — Я начну готовить всех к отъезду.
— Из уст Маркуса это высокая похвала, — Круз улыбнулся Холмсу и вслед за лидером своего отряда спустился с крыши дома.
Еще секунду генерал пребывал в шоке, но потом скрыл эмоции и потер ладонью шею.
— Хорошо, давайте готовиться.
Шоу коснулся руки Клодии.
— Мы с Ридом разберем оружие и взрывчатку.
— А я поговорю с Тэйном, — кивнула она. — Спрошу, нужна ли им помощь в подготовке хантеров.
Он наклонился так близко, что Клодия ожидала от него поцелуя. Но Шоу лишь коснулся губами ее уха.
— Увидимся, моя хулиганка.
— Прекрати так меня называть, — она ни за что не призналась бы, что ей нравилось это прозвище.
Подмигнув ей, Шоу ушел прогулочным шагом.
Следующий час они провели в напряженном труде. Клодия вместе с техниками помогла третьему отряду привести в порядок хантеры. Им пришлось оставить в «Блю Маунтин» кучу запчастей и инструментов, но некоторые парни из команды Ноа были гениями. Казалось, они могли слепить что угодно из скотча и резинок.
Возвращаясь к главному корпусу курорта, Клодия наблюдала за людьми, деловито пакующими вещи и усаживающими детей в машины. Многие воспользовались шансом полюбоваться видом и насладиться последними украденными минутами покоя.
Клодия глубоко вдохнула. Возможно, когда-нибудь, если удастся прогнать гайззайда и пережить сражение, они с Шоу смогут вернуться сюда. Разбить лагерь и несколько недель валяться в спальных мешках, наслаждаясь друг другом. Она сморщила нос. Побегав от инопланетян, Клодия едва ли хотела когда-нибудь снова разбивать лагерь.
Завернув за угол, она резко остановилась при виде Шоу с низкой соблазнительной блондинкой. Клодия не могла вспомнить ее имя, но узнала в ней школьную учительницу или кого-то в этом роде. Женщина стояла близко к Шоу, разговаривала с ним, смеялась и много раз касалась его руки.
Клодию захлестнули эмоции, необузданные и уродливые. Ее потряхивало от желания наброситься на блондинку и сломать ей нос кулаком. Она порывалась осыпать Шоу унизительными словами, но в то же время хотела развернуться и сбежать.
И все же Клодия заставила себя не делать ни того, ни другого. Она стояла на месте и сдерживалась. Бывший муж больше не управлял ее чувствами и действиями. Он давным-давно потерял для нее значение. Черт, Брэд, скорее всего, умер в начале вторжения. Исчез с лица земли.
А Клодия выжила. Вопреки всему у нее появился шанс закрыть глаза на страхи и получить то, чего она действительно хотела.
Шоу увидел ее, и его улыбка увяла. Сказав что-то блондинке, он осторожно отодвинул ее руку. Женщина кивнула и смиренно поплелась прочь.
Медленно подойдя к Клодии, Шоу остановился в метре от нее.
— Все в порядке?
— Да, в порядке, — она склонила голову набок. — Если ты не сообщишь, что договорился о встрече с красивой блондинкой и уходишь от меня.
Схватив Клодию, он притянул ее к себе.
— Я никогда от тебя не уйду, — выдохнул Шоу у ее рта.
О, как же она хотела ему верить.
— Ты не можешь гарантировать.
— Могу, — он прикусил ее губу. — Я всегда имею в виду то, что говорю, — Шоу углубил поцелуй, и Клодия обняла его за шею. — Я готов, не жалея времени, доказывать тебе свою точку зрения, предпочтительно голышом.
Взвыла сирена.
Шоу с Клодией отскочили друг от друга. Люди вокруг них закричали и бросились к машинам.
— Вот дерьмо. Это когда-нибудь кончится, а? — Шоу повел Клодию к хантерам. — Хищники не могли найти нас так быстро.
Они побежали по извилистой тропинке. Впереди слышались крики испуганных и борющихся членов конвоя. Шоу с Клодией поспешно обогнули здание.
Он выругался, она же выхватила из кобуры запасной лазерный пистолет.
Псовые прорывались через малочисленную толпу, пытавшуюся добраться до машин. На глазах у Клодии собака схватила бежавшего человека. Испуганные люди неслись к укрытиям, но инопланетные псы были слишком быстры.
Клодия открыла огонь, и секунду спустя к ней присоединился Шоу. Вот только стрелять по псовым было все равно, что бросать камни в неистовствующего льва.
— Целься в самого большого, — закричала Клодия. — Это их вожак.
Шоу кивнул, и вместе они сосредоточились на самой крупной собаке. Наконец, лазерные выстрелы нанесли хоть какой-то ущерб, и вожак оторвался от добычи. Вся его пасть была в крови.
Он громко взревел, и Клодия продолжила стрелять. Она видела, как пес вздрагивал от пронзавших его лазеров, но знала, что с таким оружием невозможно победить всю свору. Здесь нужны были винтовки.
С пронзительным воем вожак упал и откатился от человека. Живот пса взорвался, и красная кислота с шипением брызнула на землю, разъедая грязь и траву. Клодия выстрелила в следующего зверя, накинувшегося на упавшую женщину, пытавшуюся уползти. Шоу опустился на одно колено и стрелял в другого пса.
Обернувшись, Клодия заметила еще двух существ, подкрадывавшихся сзади, и пару с ребенком, оказавшуюся в ловушке на открытой местности.
— Сюда, — она жестом велела им встать между ней и Шоу. — Шоу, у тебя в запасе не осталось никакого фокуса?
— Сегодня я на нуле, — он беспрестанно жал на курок.
Клодия посмотрела в красные пылающие глаза наступавших собак, с острых клыков которых капала слюна.
Внезапно раздались крики, и она увидела, как из соседнего здания выбежал третий отряд.
— Помощь прибыла, — сообщила Клодия.
Огромные мускулистые берсеркеры бежали вперед так быстро, как только могли. Некоторые с винтовками, другие с громоздкими дробовиками.
Громыхание выстрелов оглушало, и вся свора переключилась на новую угрозу.
Отряд возглавлял Тэйн, немного худее и быстрее остальных. С ожесточенным выражением лица он вскинул винтовку. Когда Тэйн выстрелил, Клодии подумалось, что в меткости он не уступал Шоу.
Откуда ни возьмись, выскочил инопланетный пес и набросился на командира берсеркеров.
— Продолжаем, — проревел Тэйн своим подчиненным.
Клодия округлила глаза. Третий отряд с криками и ликованием вступил в бой.
Но она не отводила взгляда от Тэйна.
Перекатившись, он вскочил и посмотрел на псовую. Она зарычала, и они начали кружить друг напротив друга.
— Ты это видишь? — спросила Клодия Шоу.
— Да, все знают, что берсеркеры немного не в себе. Тэйн кажется самым разумным из них, но чтобы возглавлять такую команду… — он указал большим пальцем на мужчин, хохотавших в пылу сражения, — …нужно быть безумнее их всех вместе взятых.
Или как минимум бесстрашнее.
Когда собака напала, но Тэйн не потрудился взяться за оружие. Он выжидал и в последнюю секунду поймал псовую голыми руками. Тэйн просто отбросил ее.
Пока она пыталась подняться, он вытащил боевой нож — гораздо массивнее обычных гладиусов, используемых большинством солдат отрядов. Тэйн с псовой сцепились.
Наблюдая за ними, Клодия не могла не заметить, какими зверскими были его движения. Тэйн вкладывал в борьбу все силы до последней капли. Но на что она обратила внимание больше всего — выражение его лица. Ни страха, ни тревоги, ни гнева…ничего. Словно Тэйн не испытывал никаких эмоций.
Клодия задалась вопросом, что этот человек повидал…или натворил, если стал таким.
Тэйн вонзил лезвие в глотку псовой, и драка закончилась.
Он поднялся и откинул дреды с лица.
— Пора уводить людей.
— Наверняка свору пустили вперед, — кивнула Клодия.
Шоу выругался.
— Значит, где-то здесь их дрессировщик, отправляющий наши координаты остальным ящерам.
Раздался рев двигателей, и Клодия увидела три приближавшихся хантера.
— Нужно убираться отсюда, — сказала она. — Быстро.
Глава 16